聚焦農業可持續，這些公司正在創造不同

文｜農經編輯部

聚焦農業可持續，這些公司正在創造不同

文｜農經編輯部

［√］ 盤點那些以“可持續”為突破點的新型農業公司。

農業正在經歷一個巨大變化和演變的時期，而農業和生物技術的未來則是一個復雜的問題。根據聯合國《世界人口前景報告》，全世界每年大約新增8300萬人口，到2050年將達到90億人口，而所有這些人都要吃飯。

并且，隨著世界范圍內的收入和生活質量不斷提高，對肉類和海鮮等蛋白質以及其他更優質食品的需求也在增加。而生產一磅肉，大約需要2.5磅的玉米，這意味著農業生產能力在本世紀下半葉將需要大幅度的提高以支持新的需求。與此同時，在發達國家和發展中國家的新興高端群體，對于有機、天然和當地食物的需求趨勢也是增加的。所有這一切意味著對糧食作物的生產提出了更多的要求，而如今世界上大多數的耕地已經被用于農業，而今天全球的淡水供應已經達到了全球儲備的70%，所以我們從哪里來獲得突破呢？

答案當然是改變，我們一方面需要獲得更大的生產效益，一方面還要使得這一切得以可持續，幫助生產者創造更多的新工具、新技術，從我們可用的資源中最大限度地提高生產，為我們快速成長的世界提供食物。而以下這幾家公司正在以“可持續”的理念從方方面面致力于推動這場變革。

環境科技篇

01.Benson Hill Biosystems（BHB）：數據育種新突破

這家位于美國密蘇里州的農業科技公司通過遺傳改良來提高作物產量，他們的核心技術是可以提高作物的光合效率。其招牌產品則為云生物技術，集云計算、大數據分析和植物生物學為一體的Crop操作系統，該系統可以認為是一個認知引擎，使用機器學習技術來讓研究人員更準確地預測哪些種子會具備農民所需要的特性，同時幫助各大公司改良作物基因，不僅所需時間短，而且成本也相當低。更為重要的是，由于計算平臺承擔了大部分實驗數據的分析工作，以往用于基因改良的實驗工作將大大降低，實驗所造成的環境成本也得到了壓縮。

今年，這家農業科技公司獲得了2500萬美元B輪融資，用于進一步優化其Crop操作系統。這個計算平臺以數據和機器學習為驅動，能夠在不增加額外投入的同時通過大量計算提高作物產量。

公司的聯合創始人兼CEO Matthew Crisp表示：“我們需要一套新的創新模式來提高糧食產量，解決全球的食品、能源需求。我們非常期待和股東們一道，讓Benson Hill成為這一目標的實現者，為行業和社會帶來真正意義的改變。”

“在通過技術來提高農產品產量方面，Benson Hill不斷超越我們的預期。”來自Lewis Clark Ventures的投資人David Russel說道，“Benson Hill希望為農業帶來改變，為此他們不僅提供了更優質的產品，也對農作物基因組進行了創新，這些產品將為全球農業食品供應帶來福音。”

02.Kultevat：蒲公英可以做輪胎

野生的普通蒲公英除了小孩子喜歡，確實沒什么大用處。但一種最早源自哈薩克斯坦的蒲公英品種——俄羅斯蒲公英，卻在Kultevat這家美國公司的手中成為了可以用來提取橡膠制造輪胎的“潛力股”。由于這種蒲公英的主根會產出一種乳狀液體，其中富含的橡膠粒子可以用來制造輪胎，這家公司利用這一點，結合育種和作物改練技術成功地提取出了這些橡膠粒子。

這對于迫切需要天然橡膠的人們來說簡直是驚人的好消息。俄羅斯蒲公英可以種植在美國、歐洲和加拿大的許多地方，同時因為蒲公英比橡膠樹種植成本低，因而這項技術的利潤也較為可觀。知名汽車輪胎品牌鄧祿普已經宣告，其住友橡膠工業股份有限公司將攜手Kultevat針對其獨有技術聯合研發替代傳統天然橡膠的“俄羅斯蒲公英”天然橡膠，以期最終產出高性能環保型輪胎。

事實上，全球的天然橡膠每年有三分之二被輪胎行業消耗掉了，以泰國和印度尼西亞為代表的東南亞主要橡膠樹種植大國也面臨無法繼續擴大種植面積等限制。與此同時，這些年硅膠混煉膠隨著汽車保有量的爆發式增加，輪胎的需求量也不斷拓展，由此帶來的環境問題也日益嚴重。而通過Kultevat這家公司的技術降低輪胎原料中占比達60%左右的石油、煤炭等化石燃料產品的運用比例，開發和活用天然材料，可以有效改善傳統輪胎工業對環境帶來的壓力。

03.植物發電先鋒：Plant-e

Plant-e成立于2009年9月，是屬于荷蘭瓦赫寧根大學環境科學系的衍生公司，該公司致力于將瓦赫寧根大學環境科學有意義的研究成果轉化成可應用技術并推廣。目前，其最引人注目的成就就是利用植物發電同時收集這些電能使其能應用到日常生活中。

Plant-e的植物發電原理其實很簡單：當太陽光照射植物，植物的葉片就會吸收陽光并且利用自身能量將水和二氧化碳合成為糖，這就是植物的食物來源，而這個過程就是我們熟知的植物的光合作用。然而并不是所有合成的糖分都能被植物所利用，剩余的糖物質（大概是一半左右）將會通過植物的根系進入土壤。此時，在土壤中的細菌就會分解這些糖物質，在這個過程中，質子和電子作為物質最小的合成單位就被釋放出來。Plant-e利用的就是這些釋放出來的質子和電子，他們將一個碳導體放入土壤中，當電子被釋放出來，這個電極一樣的裝置就會收集它們，并隨后傳導進一個能量收集器中，最后為你身邊的各種物件供電。

目前，Plant-e已經完成了好幾件相關產品，包括2014年完成的一臺為業余愛好者設計的入門套件，可以讓消費者在家中用植物組裝而成的可用電池、移動充電器以及城市各類辦公大廈的屋頂、居民公寓的房頂都可以安裝能產生電能的屋頂電模塊。

市場經濟篇

04.Blue River Technology：被農機巨頭看好的智能機器人生產商

這是一家總部位于硅谷的農業機器人公司，專門研發、生產和銷售農業智能機器人。Blue River的農業智能機器人可以智能除草、灌溉、施肥和噴藥。智能機器人利用電腦圖像識別技術來獲取農作物的生長狀況，通過機器學習，分析和判斷出哪些是雜草需要清除，哪里需要灌溉，哪里需要施肥，哪里需要打藥，并且能夠立即執行。智能機器人因為能夠更精準地施肥和打藥，可以大大地減少農藥和化肥的使用，比傳統種植方式減少了90%的農藥化肥使用。

在2011年，兩位斯坦福的畢業生——Trimble的前精密農業板塊負責人Jorge和機器人專家博士Lee見面了，他們一拍即合，產生了一個大膽創新的想法：利用機器人和計算機技術來實現農業種植的可持續化。隨后，他們的想法得到了來自家人和朋友的支持，在獲得美國國家科學基金會的授權之后，Blue River農業自動化公司正式成立，這棵種子破土而出。

在成立第二年，Blue River公司就在A輪融資中募集資金310萬美元。而此后，該公司在資本市場的表現更是十分搶眼：2014年，Blue River Technology完成A-1輪融資，募集資金1000萬美元，該輪融資由Data Collective Venture Capital領投，已有投資方Khosla Ventures及谷歌執行董事長Eric Schmidt旗下Innovation Endeavors也參與投資。

今年9月，全球最大的農業機械制造商約翰迪爾公司宣布，以3.05億美元收購Blue River Technology。可見，在農業可持續的道路上，只要堅持創新，資本必定有所回報。

05.Produce Pay: 解決農民收賬問題

Produce Pay是為農戶和農產品經銷商提供在線交易和金融服務的軟件公司。在往常，農戶把農產品賣給經銷商后要等很長一段時間才能收到回款，通常是要等到經銷商把貨銷售出去后，這樣就給農戶留下了很長的賬期，增加了農戶的金融成本和金融風險。

同時，農民不得不自行墊資進行農作物的收割和運輸，但是這兩項支出并不是小數目，農民往往沒有足夠資金一次性完成收割，這就影響了收割和銷售的進度。

Produce Pay的做法是在農民運出貨物的當天就支付貨款，Produce Pay的 CEO Pablo Borquez Schwarzbeck 說：“我們其實是以1%—4%的折扣價買下了農民的產品。” Produce Pay 自去年9月上線以來，已經在美國、墨西哥、智力和洪都拉斯購買了8000萬美元的農產品。

Borquez Schwarzbeck 表示，美國的農業正變得艱難，一方面是由于加州大干旱等天氣原因，另一方面由于大公司的介入，家庭式的農場正在消失。而Produce Pay希望幫助這些家庭農場更好地進行資金流轉。同時，Produce Pay 也在增加其服務的內容，例如農產品銷售電商服務，電商服務除了能幫助農民一起賺錢之外，也可以降低ProducePay自己的風險，“我們的終極目標是成為一站式的農業 服 務 平 臺，”Borquez Schwarzbeck 說，“除了在下游連接農民和銷售商外，還要在上游連接農藥、化肥等農資供應商。”

去年，Produce Pay宣布完成250萬美元種子輪融資；而最近，Produce Pay又獲得了7700萬美元股權和債務融資。可見，對于市場來講，這一類以金融為切入點進駐農業交易的平臺還是十分具備投資價值的。

據了解，這一次公司募集的資金將用來為種植易腐爛農產品的農民提供經濟支撐。雖然市面上已經有各種金融產品針對各類農作物，但是大多數水果蔬菜卻不被認為具備良好的貸款前景。而Produce Pay則想出了一個模式來幫助那些種植不易儲存農作物的農民。Borquez Schwarzbeck對此認為，資金是提高農作物產量的重要組成部分。“人們一直忽視的一點是，農產品供給增長中的最重要部分是對資金的合理部署，尤其需要為那些可以提高產量或者開始種植某種作物的農民提供資金。”他說道。

社會效益篇

06. Farmers Business Network：與農民一起共享農業信息

很多獨立的農戶都需要面臨這樣一個問題——當你是附近幾英里唯一從事農業生產的人，很難知道哪一類種子生長得最好。并且，農民在進行相關的原料產品購買時很難評估真正的市場價格，因為供應商通常采取復雜的捆綁銷售、分區定價法和常客忠誠計劃等銷售策略，所以農民很難去貨比三家，找到合適的最優價格。研究發現，不同的農民在同樣的原料投入產品的購買價格差異達300%，而在一小時車程內的地區差異也高達40%。Farmers Business Network（FBN）針對農業領域這一現狀，提出了自己的解決方案：將農民所需要的重要信息透明化。這家創立于2014年，總部位于加利福尼亞州的公司致力于利用數據科學和機器學習技術創建一個獨立、公正、客觀的農業信息網絡。公司平臺提供給用戶數十億的數據信息，以便于農民訪問所需數據并有效地利用數據改善農場收入，促進農場信息民主化，為農民營造公平的競爭環境。

2015年 12月，FBN推出了FBN Procurement Services服務，用戶可以利用這一服務分享或審查投入的原料成本，包括種子、化肥及土壤所需其他化學物質等，不僅是單價之間的對比，還能通過數據分析找到合適的原料投入量，避免因不必要的投入量而徒增成本。

此外，公司今年還推出了Price Transparency系統服務，用戶可以上傳、存儲及分析數據，監測天氣變化、作物健康狀況、土壤質量和灌溉程度。該系統還包括無人機、衛星、移動APP、傳感器和地面攝像機等設備的應用。農民上傳的作物數據能夠自動生成報告，用戶可以通過對比找到有效的新技術或替代產品，而不僅僅是關注所謂的品牌效應。

“FBN就像一個獨立的進步市場，就像一群聰明的農民匿名聚集在一起共享信息，并將這種信息為自己所用”，FBN的銷售主管Andy Cahoy表示，“這些數據都是農民已經收集的數據，我們只是將其聚合在一起，這樣農民們就能進行數據和信息的分析，然后以這些匿名數據為基準，比照使用者地區的其他農戶來評估農民能在多大程度上獲得更多收益。”

FBN從全美超過1400萬英畝的耕種地收集數據，并追蹤收成、播種密度、施用時間，價格和其他關于上百類種子、化學藥物和農業產品的變量。“農民們可以通過市場平均值來評估自己的價格，他們可以看到較高的價格和較低的價格，這樣一來他們可以知道為了保證交易的成功完成，自己需要怎樣的價格水平。”Cahoy說。

FBN不僅可以讓農民加入數據分享網絡，而且還提供資助和直接銷售的服務。

“我們從制造商那里獲得產品，然后向農民提供最優的價格。”Cahoy說。FBN表示如果消費者選擇不購買他們的產品，而僅僅只加入數據網絡，這也能幫助他們做出理性的決定并節省大筆開支。

隨著有更多農戶加入，公司的服務也越來越強大。FBN目前為美國17個州的700萬英畝(4249萬畝)土地提供服務。而一直以來公司收集的大數據也為其帶來了更加可觀的利益：2017年3月，FBN又一次獲得了投資。參與投資的Google Ventures普通合伙人安迪?惠勒(Andy Wheeler)說，“數據將是推動下一波農業生產率提高的工具。我們目前處于利用這些數據的初始階段。”

07.AgBiome：為貧困國家解決問題

AgBiome是 一家2012年成立的農業微生物產品公司，專門研究微生物菌群在農作物生長中的作用，尋找可以提供作物產量和質量的微生物，以及用微生物及生物制劑去控制病蟲害。AgBiome擁有世界最大的微生物和序列數量，配合其專利篩選技術，具有強大的研發能力。AgBiome已經對隔離和屏蔽的26000種微生物進行了測序，并分析了他們的特性，其研究平臺Genesis提供了能有效針對土壤中相應特性微生物進行抓取和屏蔽的系統。

同時，AgBiome 致力于解決困擾發展中國家，尤其是貧窮國家農民的問題，比如病蟲害防治、土地產量不足和特殊作物保護等。正是看好這一技術在非洲應用的前景，在新一輪B輪融資中，AgBiome獲得了來自比爾和梅琳達·蓋茨基金會參投的3450萬美元融資。

對此，蓋茨基金會的發言人說：“撒哈拉以南的非洲地區和亞洲南部的貧窮農民面臨巨大的障礙，比如貧瘠的土地、農作物疾病、蟲害和干旱。”而AgBiome 的產品線與基金會 “專注提高動物健康和繁殖效率的家畜戰略” 相吻合，同時也為發展中國家種植戶帶去更多選擇。

編者按：我們很高興地看到，在這些以可持續為目標的創新公司里，很大一部分已經獲得了資本市場的青睞。在投資方中，我們能看到跨界而來的科技巨頭，也能看到農業產業內致力于革新的老牌企業，這說明在重塑現代農業的這條道路上，無論是環境、經濟還是社會都能從中受益。