本報駐美國特約記者 齊小俠 ●王路

21日前來休斯敦豐田中心的周琦的球迷,如愿了。火箭隊在新賽季首個主場以107:91輕取達拉斯小牛,中國球員周琦迎來自己的NBA常規賽首秀:出場7分24秒,1投0中未能得分,但有1個蓋帽和3個籃板。與姚明2002年的火箭隊首秀表現(出場11分鐘,0分2個籃板)相比,周琦的表現更勝一籌。
在擊敗小牛之前,火箭已在客場拿到兩連勝:122∶121擊敗衛冕冠軍金州勇士,105∶100擊敗薩克拉門托國王。這兩場火箭隊以主力陣容為主,周琦沒有得到出場機會。許多媒體認為,除非等到火箭隊領先20分以上,周琦才有機會出場。在21日的新賽季第三場比賽,這個機會來了。
本場比賽,火箭第三節開始不久就領先30分,之后的比賽幾乎全部成為“垃圾時間”。第四節,火箭主帥德安東尼終于指向替補席上的周琦——這是2012年5月4日易建聯之后,又一位在NBA賽場亮相的中國球員。巧合的是,當時易建聯代表的球隊正是本場比賽火箭的對手小牛隊。上場不到40秒,周琦就送出一次封蓋:小牛球員費雷爾突到籃下準備上籃,周琦毫不客氣地送出一記“周氏火鍋”將球扇飛,現場觀眾隨即報以掌聲。轉播本場比賽的AT&T的解說員驚呼:“他(周琦)絕對是一個優秀的防守者,臂展長得可怕。”火箭的下一個進攻回合,周琦在外線得球,看到自己有出手空間后果斷選擇3分,可惜此球沒有投中。
可能賽前預料到兒子很可能登場,周琦的父親早早來到火箭主場豐田中心,并穿上印有火箭隊口號“Runasone”的T恤。姚明也在自己的推特上發布“Houston”字樣并配發拳頭的表情。《環球時報》特約記者在休斯敦豐田中心看到,有兩個中國球迷舉著為周琦加油的海報,甚至還有球迷團專門從中國飛過來。現場還有不少美國當地球迷用蹩腳的中文高喊“周琦”。
“沒想到這么快就能打比賽。”周琦賽后如此表示。《環球時報》特約記者在火箭隊更衣室看到,周琦賽后被十多家中國媒體包圍,此情此景與姚明和林書豪首秀時十分相似。在球隊公關翠西的“護航”下,周琦從容地回答著各家媒體的問題:“畢竟這是我第一場常規賽。之前打了一些季前賽,但常規賽還是不一樣。”周琦還提到姚明對他的建議,“他(姚明)之前跟我說的重點主要是不要著急,放平心態”。
NBA官網報道稱,火箭球星哈登對于周琦的首秀表現給出評價,“他非常努力,也在進步”。火箭主帥德安東尼則夸周琦防守好。不過周琦的弱點也很明顯,美國AT&T電視網的解說員指出,“他真的太瘦,從對抗中就能看出還需增加肌肉”。在出場的7分多鐘里,周琦身體對抗的劣勢幾次讓他差點弄丟到手的籃板,還有一次運球試圖突破時撞上對方防守隊員,導致失去平衡傳球失誤。在ESPN當日賽事綜述中,關于周琦的內容只有文章最后的寥寥數筆——除了數據統計外,還提及他2.18米的身高和2016年NBA選秀大會的第43順位。
其實之前部分NBA圈內人士對周琦在新賽季的出場時間和球隊地位并不看好。周琦盡管在休賽期和火箭簽下4年合同,并在季前賽得到出場機會,但因為火箭主帥德安東尼主要以8人輪換為主——除非比賽勝負失去懸念,否則主要陣容之外的球員很難得到出場機會。而周琦目前是火箭隊內的第三中鋒,要想得到上場機會十分困難。甚至有消息稱,火箭隊教練組正在考慮將周琦下放到發展聯盟,通過比賽積累經驗。▲
環球時報2017-10-23