馬克?吐溫的課

龍應臺

“評斷一個人的品格，不要看他如何對待比他地位高的人，而要看他如何對待比他地位低的人。”這句話是誰在什么時候說的？他為什么要說這句話呢？讀了《馬克·吐溫的課》你就明白了。

《親愛的安德烈》里有一個廣為流傳的故事。安德烈和我曾經在一家菜價昂貴的餐廳用餐，不知道什么原因，服務生一直出錯，先是讓我們久等，后來好不容易上菜了，上的卻不是我們點的菜，而且服務態度惡劣。忍耐了一陣子以后，我對他“正色”說：“您——可以留意一點嗎？”

服務生滿臉慍色地走開。安德烈說：“媽，你知道馬克·吐溫是怎么說的嗎？”

我對全身都是黑色幽默的安德烈高度戒備，沒好氣地問：“怎么說？”

“他說，”安德烈慢條斯理地說，“評斷一個人的品格，不要看他如何對待比他地位高的人，而要看他如何對待比他地位低的人。”

這很可能是安德烈當場編來教訓我的，但讓我啞口無言。

另外一次，我和老二菲利普去了巴黎，地鐵售票員粗魯得不得了，我氣極了，但是故作鎮定，不罵那個售票員，而罵那座城市，說：“你看，這就是世界上最浪漫的國家，果然又爛又慢。”

這時菲利普轉過來對我說：“媽，你為什么不這樣想，低收入的她一定住在離市區很遠的郊區，來這個地鐵站上班可能要轉很多次車，今天下大雨，她可能天還黑著就出門了。她的煩惱一定很多，可能連房租都付不起。”

兩次，都是十幾歲的人給我上“道德課”。

幼年的馬克·吐溫也上過這樣的課。

成長于美國南方的馬克·吐溫（1835—1910）家里有很多黑奴。在自傳里，他曾經像賬房記賬一樣寫下黑奴的價格，一個15歲女孩的年租是12美元，一個25歲女性的年租是25美元，一個體格強壯男子的年租是75美元到100美元。

有一次家里來了一個叫三迪的小男孩，輾轉千里被賣到了他家。小馬克·吐溫發現這個小黑奴吵死了，無時無刻不在喧嘩，他一整天都在唱歌、吹口哨、喊叫、狂吼、大笑……有一天，他終于忍無可忍，跑到母親那里指手畫腳地告狀：“媽媽，三迪已經唱了整整一個小時，一秒鐘都沒停過，我實在受不了了，你可不可以叫他閉嘴？”

他發現母親的眼里竟然涌出淚水，她嘴唇顫抖，對他說了一番話：“那個可憐的孩子在唱歌，就表示他沒想他媽媽。他要是安靜下來，我反倒要擔心他會想家，那就太叫人心痛了。孩子，你想想，他這一輩子是不會再見到他媽媽了，所以，只要他唱歌，我們就只能感恩，絕對不可以叫他不唱。”

一次小小的教誨，讓馬克·吐溫永生難忘。1861年南北戰爭爆發時，26歲的他加入了南方的邦聯軍，但是參戰兩個星期殺了一個人之后，他就棄械離開了戰場，再不回頭。■

（寧靜姿涵摘自《讀者·校園版》）endprint