無味而至味的冬瓜

毛本棟

小時候特愛玩一個叫“賊偷冬瓜”的游戲。明月高懸的晚上，月光給大地抹上了一層神秘的銀灰色。銀色月光下，閃動著幾個“夜貓子”的身影，他們正在玩“賊偷冬瓜”。我就是這個游戲中的“導演”。這“冬瓜”，其實是人扮的。游戲開始前，我先命令“冬瓜”們在一個偏僻的角落里蹲下，警告他們不準亂動，然后大喊：“游戲開始！”立刻，“老大爺”慢慢地走進菜園，拍拍這個“冬瓜”敲敲那個“冬瓜”，還自言自語地說：“冬瓜、冬瓜，快點長大！”那樣子真逗，我們忍不住“撲哧”地笑出來……這個游戲我們百玩不厭，每一次都沉浸在冬瓜笨拙憨厚而又可愛可親的形象中。我也因此深愛上了冬瓜，愛它的營養美味，更愛它的平和敦厚。

冬瓜外青翠，內白嫩，個兒長得十分粗壯。要么扁圓枕形，要么呈長筒形，樣子雖說不怎么好看，卻有一種穩重感。冬瓜味甘淡，性微寒，含有豐富的鈣、磷、鐵等多種維生素；冬瓜的籽、葉、藤、根、皮，均可制作成中藥，有利尿、解毒、清熱、消痰等療效；冬瓜中含有丙醇二酸，有瘦身減肥和美容的功效，常食冬瓜能防止人體發胖；冬瓜的瓜瓤嫩白綿軟，常用它洗臉擦身，可除去皮膚的褐斑色，保持皮膚柔軟光潔白皙。

冬瓜如麻將里的“混子”，是蔬菜界的“百搭”。可以搭配的食材很多，葷的有排骨冬瓜湯、火腿冬瓜湯、老鴨冬瓜湯、牛肉紅燒冬瓜等；素的有“白玉羅漢”、“八寶冬瓜盅”等。袁枚《隨園食單》里記載：“可葷可素者，蘑菇、鮮筍、冬瓜是也。冬瓜之用最多。拌燕窩、魚肉、鰻、鱔、火腿皆可。”冬瓜自己無味卻因為搭配其他的百味而活出了不同的滋味，猶如一個“老戲骨”，能烘托不同的主角，而自身又得到很好的發揮。

記憶中奶奶是極愛種冬瓜的，房前屋后空地多，奶奶瞅空就種上幾窩冬瓜。冬瓜好種，打上一個窩，填上雞毛豬糞，再把冬瓜秧栽上就完事了，之后就不管不問了。蒿草瘋長，冬瓜秧也不閑著，借窩中力氣，拼命伸展身子，藤走蔓跑，占了大片的地皮。農家事多，種下就種下了，靠天收，懶得多過問。只等秋天收獲，一窩冬瓜，收上十個八個大冬瓜，不算稀奇，碼在堂屋里，好看得不得了。

奶奶把冬瓜切成片，放些青椒，便是“青椒炒肉片”；或者是放在沸水里，撒些蔥花，便是“鮮豬肝湯”。我最喜歡吃的是把冬瓜剁成砣，和著自家曬制的豆瓣醬，燜成色味俱佳的“紅燒肉”。那種香味，那種幸福，時隔多年，還縈留在我的記憶中，久久不散。

老冬瓜最好吃，清燉紅燒做湯，滋味大不一樣，吃了還想吃。冬瓜個大，一只一般都有十到二十斤，切開了一家吃不了，就切成一截一截的，左右鄰居分食。一家吃冬瓜，一個村子冬瓜飄香，倒成了一段時間里鄉村獨特的味道。這多在冬季，炊煙升騰，滋味特別而厚道。

如今人們講究吃“綠色”食物，相對于農藥超標的青菜，催熟劑催紅的西紅柿，膨大劑膨大的青椒茄子而言，冬瓜是最為安全的。除此而外，冬瓜的簡單和樸素，無味而至味，自有一種令人心曠神怡的愉悅感從味蕾上飄散開來。