外星人的話題永遠不過時,無數電影、動畫中出現過數也數不清的外星人形象,它們有的類似人類,有的類似動物,有的類似植物,還有的完全說不上來像什么。這些形形色色的外星人形象滿足了人類對于外星人的各種想象,其中當然也蘊含著很多相關科學。
“章魚”引發世界大戰
在一百多年前,當人類明確意識到在浩瀚的宇宙中,除了地球人外,其他星球也可能孕育出生命時,著名的科幻小說家喬治·威爾斯出版了科幻小說《世界大戰》,描述了火星人入侵地球的離奇故事。
2005年,這部經典科幻作品被改編成電影,人們第一次從銀幕上看到了這群入侵者的樣子。火星人比地球人大得多,有長長的觸手,用高能射線作為武器,橫行霸道,活像章魚怪。
為什么是章魚?
受到《世界大戰》的影響,很多科幻作品中的外星人都帶有章魚的影子。章魚的身體可以根據需要任意變形,什么石頭啦、海藻團啦、珊瑚啦、海蛇啦,就連椰子也不在話下。
章魚還是當之無愧的“變色大師”,皮膚下面隱藏著許多色素細胞,里面裝有不同顏色的液體。在每個細胞里還有幾個擴張器,這些擴張器可以使色素細胞擴大或縮小,需要什么顏色,就放大什么顏色的色素細胞。科學家曾將一只章魚放在報紙上,這家伙竟然瞬間就把自己的體色變得好像穿了一件報紙似的!
智商很重要
變形變色的能力就能讓章魚坐穩外星人形象“頭把交椅”?不不不,更重要的是智商。章魚大腦中有5億個神經細胞,其神經系統是無脊椎動物中最復雜最高級的。章魚能夠獨自解決復雜的問題,具有“概念智力”!
什么叫“概念智力”?科學家用這樣的實驗來測試章魚:在水中放一只裝著龍蝦的玻璃瓶,瓶口被軟木塞塞住。章魚繞著這只瓶子轉了幾圈后,用觸角將其纏住,然后通過各種角度,用觸角撥弄軟木塞,最后將其成功拔掉,得以飽餐一頓。
這就是“概念智力”。可能你覺得這不算什么,但換成其他動物,它頂多把瓶子砸碎,不會想到要去拔瓶塞。所以,章魚真的是在“思考”哦!
看著不聰明也可以
章魚形外星人看著就賊眉鼠眼,那有沒有看著就笨笨、傻傻的?這可能更多!在《星球大戰》中,各路外星人少說也有幾百種,看上去最蠢笨的可能就是叫作“赫特人”的外星人。它們體態臃腫,行動緩慢,而且自私、邪惡,至于腦子嘛,看形象,你應該懂的……
還有一種名叫“岡根人”的外星人,它們的樣貌活像長著兔子耳朵的鴨嘴獸。“岡根人”是一群本性善良的外星智慧生物,它們像童話里的產物,信奉自然和諧、與世無爭,至于為什么要像鴨子,可能是因為它們的水性特別好。
恐怖款也受歡迎
在大多數外星人作品中,外星人都是窮兇極惡的壞蛋,他們總是在覬覦(jì yú)著宇宙中其他文明的資源、土地,甚至毫無理由地入侵和殺戮。
最恐怖的外星人可能是《異形》中的外星怪物了。他們就像從地獄來的惡魔。邪惡的外星人什么樣?把你能想到的地球上最讓人驚恐的動物改一改,多半就是了。比如《星際爭霸》中著名的外星種族——蟲族,它們長得都像難看的大昆蟲,張牙舞爪、好不猙獰。這類外星人已經沒有了人類的特征,這反映了外星人形象設計的兩種思路:像人或者像動物。
那,還有沒有第三種呢?
外星智慧機械生命體
除了像人或者像動物,科幻電影中常見的外星人還有一種:機器人。這類外星人的典型代表就是變形金剛。變形金剛自稱是“外星智慧機械生命體”,意思就是說,它們是外星的一種生物,但這種生物的機體構成是機械式的,說白了當然就是機器人嘍!
機器可能成為“外星人”嗎?感覺怪怪的。別奇怪,你想想最近兩年如火如荼的人工智能風潮吧。假設一萬年后,地球上的人工智能已經發展進化到了足以超越人類的地步,到那時候,如果有一個外星旅游觀光團駕臨地球,面對人類和人工智能機器人,它們說不定真的會認為機器人是高等智慧生物呢!
變形金剛的故事告訴我們一個道理:外星人未必是人,甚至未必是一種我們地球人熟悉、認可的“生物”。那,它們會是什么樣?
霍金心中的外星人
你一定知道繼愛因斯坦之后,人類最偉大的物理學家史蒂芬·霍金先生吧?嗯,沒錯,就是那位坐著輪椅的科學大宗師。霍金先生對于外星生命有著自己獨到的理解:
要知道,類地行星并不是行星的唯一形態。在宇宙深處,行星的種類多種多樣。也許,那些地方存在我們完全無法想象的奇特生命,遵循的是我們完全不了解的生存規律。有些行星上沒有水,但是也許有液態的氮。氮在-195℃時就是液態的,如果外星生命能抵御這種奇寒,那在液氮的海洋中為什么不能有“氮魚”“氮海豚”呢?
奇異的外星人
在某個未知行星的表面,有著厚厚的大氣層,大氣中充滿了電離子,呈現出淡紫色的云霧狀,一些巨大的“水母”在其中飄蕩。這是霍金先生設想的一種外星生物,它們依靠外星大氣中的雷電來獲取能量,因此體形巨大,但輕飄飄地飄在空中,像巨大的水母狀氣球。
還有一種可能存在的外星生物,甚至不是生活在某個星球上,而是根本就存在于宇宙空間中。這些生物看上去像宇宙空間中飄浮的閃光點,它們可能一出生就會瞬間死亡,因此人類即便發現了它們,也很難認為那就是一種生物……難道,宇宙空間中其實充滿了外星生物,只是我們意識不到?
換句話說,是不是有些外星人本身就被我們人類認作是一種天體了?
如果真見到外星人
其實,動漫影視作品中的外星人之所以看起來都像是地球上的生物的“變體”,是有科學原因的,并不是電影沒有想象力。
在關于生命起源的科學假說中,有一種叫作“生原說”。這種假說認為,地球上的生命來自遙遠的宇宙空間。宇宙中的有機物抵御住了太空極寒,隨著小行星、隕石、彗星等天體到處傳播,剛好落在了地球上,而地球的環境又適宜生命萌芽,所以,地球上出現了生命,進化也就跟著開始了。
既然起源類似,那這樣的生物所需要的東西也應該差不多。比方說,如果都需要進食,那就都得有一張嘴;而如果都生活在結實的陸地上,那么就多半都長著腳。即便有差別,那也一定是功能相同的類似物,頂多只是嘴、腳的樣子不一樣。
不信,你看《阿凡達》《E.T.》《第三類接觸》《星際旅行》這些經典科幻片中的外星人,還是比較眼熟的,對吧?endprint