大洋深處

關于海洋深處，我們所知的只是很小一部分。在這個奇特的世界里，每一次探索都能豐富我們對地球地理和地球歷史的了解，而且也能讓我們領略遠離洋面的地帶，有哪些生命。每年我們都能發現新物種，有的是我們完全不知的。

永恒之夜

這里最讓人印象深刻的莫過于沒有光線。在這個深度，海洋表層透下來的光線是無法到達的。魚、巨型槍烏賊，還有徘徊在海底的螃蟹，不是沒有顏色，就是長得很暗淡。在這個灰暗的世界，顏色起不到任何作用。它們通常沒有眼睛。不過，有的魚類長著一種會發光的“釣鉤”，由細絲連接到巨大的嘴巴。發光細菌在這場獵捕中發揮了重要作用，獵物也就能不斷送進這張血盆大口。

化學能量

沒有光，沒有植物，也就沒有動物生存所需的養分：地球上所有生命似乎都遵循著這一法則。不過，幽暗的海底依然富有生氣。當然，有些食物殘渣會從海洋表層落下，提供一點養分，但最關鍵的不在于此。海底的生命綠洲集中在海底裂谷和大斷層，這些地方發生著或者發生過劇烈的火山活動，釋放出的化學物質經由效能極高的細菌進行轉換，為生命提供了不可或缺的能量。這里和海洋表層不同，生命的來源不是光，而是化學物質，所有生物都依靠這種形式的能量存活。比如長在巖石上的奇怪蟲子——大管蟲，它住在紅色的管子頂端，而這里面實際上有許多細菌，大管蟲就靠它們獲取所需的能量。

鹽

當你在海里游泳的時候，一波浪打來，弄得你一嘴海水的滋味，不好受吧！海水非常咸，1升海水中包含35克鹽，太多了！ 100升海水也就有3.5千克鹽。這里面大部分是氯化鈉，也就是我們所說的食鹽。不過，海水也包含不少其他礦物鹽，組成元素多種多樣，有鈣、鉀、鎂、溴等。

制鹽

鹽田蒸發制鹽效果極佳，原理很簡單，而且也已經有幾百年的歷史了。說白了就是將海水引入一塊一塊不怎么深的洼地，然后就靠太陽和風了。洼地里面的水分流通需要有細致的設計，從而讓制鹽更為高效。水蒸發掉以后，要做的工作就是收集鹽的晶體。在地中海沿岸，收集工作已經實現了機械化，而在大西洋沿岸，則需要鹽場工人手工收集這些晶體。

鹽田

雖說這是一塊人造的區域，但我們依然可以看到大自然的身影。鳥兒們極為享受這些富含軟體動物和甲殼動物的地方。在地中海沿岸的鹽田，火烈鳥在這些淺淺的洼地里尋找浮游動物為食。在大西洋沿岸的鹽田，更常來的訪客是反嘴鷸（yù）、長腳鷸和白鷺。鹽場工人的工作看上去根本不會影響它們覓食的雅興。

未來

許多國家都不得不面對淡水缺乏這一殘酷事實。其中一些國家已經建造了工廠提煉海水中的鹽分。由于海水富含礦物鹽（也就是我們通常所說的人體所需的微量元素），所以我們希望未來能從海水中提取出某些藥物成分。endprint