中國天眼 志在高遠

吳月輝

今年5月24日，中科院國家天文臺FAST（500米口徑球面射電望遠鏡）數據中心正式落戶貴州。

FAST是世界最大單口徑射電望遠鏡，于2016年9月25日在貴州省平塘縣落成啟用，被譽為“中國天眼”。

這個目前中國保持領先的天文工程，開創了建造巨型射電望遠鏡的新模式，具有獨立自主知識產權，被認為將在未來10至20年內保持世界一流地位。

在此之前，世界上保持領先的射電望遠鏡，一個是德國100米直徑的“埃菲爾斯伯格”，一個是美國300米直徑的“阿雷西博”，而FAST建成后，靈敏度將比“埃菲爾斯伯格”提高約10倍；與“阿雷西博”相比，其綜合性能提高約10倍。

口徑突破百米已是射電望遠鏡的極限，建造如此巨大的射電望遠鏡國際上沒有先例，而500米口徑的結構要實現毫米級精度，也是前所未有。

“從選址開始，FAST的建造就充滿艱辛和不易。”臺址與觀測基地系統總工程師朱博勤說。

“在平地上建百米以上的射電望遠鏡，巨大的自重就會造成形變，一陣風也會讓它變形。所以科學家們決定選擇在洼地里建造。而在具體選址時，則既要考慮電磁波環境、地質條件，還要考慮造價問題。”朱博勤說，“在排除了火山口、礦坑和隕石坑等低洼地形后，我們鎖定了喀斯特地貌。”

科學家們前后總共考察了400多個洼地，經過反復比較論證，最終選定了貴州省平塘縣克度鎮金科村的大窩凼洼地。

此后，FAST的創意經過多年反復錘煉，其間對主動反射面、光機電一體化的饋源支撐系統、高精度的測量與控制、接收機等多項關鍵技術開展了合作研究，凝聚了來自多家科研單位的眾多中國科學家的創新研究。……