看畫

〔美〕馬克?吐溫

從前，有位畫家畫了一幅得意之作，并把它掛在一個他能從鏡子里看到的地方，他說：“這下看上去距離倍增，色調明朗，感覺比先前更好了。”

畫家的貓把這件事告訴了森林中的眾獸。眾獸對這只家貓向來推崇備至，因為它博學多才、溫文爾雅、彬彬有禮、極有修養，能告訴它們不知道、甚至高深莫測的事。

聽了這條新聞，它們都很激動，于是連連發問，以便充分了解情況。它們問畫是什么樣的，貓就講解了起來。

“那是一種平的東西，”它說，“出奇地平，絕妙地平，迷人地平，十分精致，而且……啊，我都不知道怎么形容了！”

眾獸聽了更加瘋狂了，說無論如何要看看這張畫。熊問：“是什么使得它那么漂亮呢？”

“是它的美貌。”貓說。

這個答復令眾獸更贊嘆不已，更覺得高深莫測，它們越發激動。接著牛問：“鏡子究竟是個什么東西？”

“怎么說呢，鏡子就是掛在墻上的一個洞，”貓說，“朝洞里看進去，你就能見到那張畫，在那難以想象的美妙中，它顯得那樣迷人，那樣惟妙惟肖，那樣令人鼓舞，你看了以后會有些頭暈，有些飄飄然的感覺。”

一直在旁邊沉默的驢此時開口了，它說以前從沒有那樣漂亮的東西，也許當世也沒有。又說用一整簍形容詞來宣揚一樣東西的美麗之日，就是需要懷疑之時。

驢的懷疑論使眾獸也產生了懷疑，貓見狀馬上離開了。這個話題被擱了幾天，但與此同時，眾獸的好奇心極度膨脹，那種想一睹為快的興趣又復活了。于是眾獸紛紛責備驢把那也許能給它們帶來樂趣的事弄糟了，而這種僅僅對那畫的漂亮產生的懷疑，卻沒有任何根據。