自由市場資本主義遭遇質疑

恩蓋爾·伍茲

自由市場資本主義正在受到審判。英國工黨領袖杰里米·科爾賓指責新自由主義要為越來越多的人無家可歸、兒童陷入貧困以及工資跌落到生存線以下負責。保守黨首相特蕾莎·梅對此反駁，認為開放、創新的自由市場經濟擁有巨大潛力。類似的“控辯”正在全世界展開。

僅僅四分之一個世紀之前，關于經濟制度的爭論似乎已經塵埃落定。蘇聯解體讓它板上釘釘，起碼表面上看是如此。然而，此后中國的崛起證明：國家領導的戰略總是會失敗的看法是錯誤的，而全球金融危機則暴露了監管不充分的市場的缺陷。2017年，高速增長經濟體（埃塞俄比亞、烏茲別克斯坦、尼泊爾、印度、坦桑尼亞、吉布提、老撾、柬埔寨、緬甸和菲律賓）幾乎沒有一個是自由市場，而許多自由市場經濟體卻遭遇了經濟減速和社會不平等的迅速加劇。

在這樣的背景下，一些政客不再用經濟增長和全球化的收益來為自由市場資本主義辯護。他們轉而聚焦于個體機會。比如，梅稱贊自由市場制度降低了嬰兒死亡率、提高了人均預期壽命、減少了絕對貧困、刺激了可支配收入、擴大了教育普及、大大抑制了文盲率。

然而這些論據與事實并不相符。從分娩死亡率來看，世界上絕大部分地區在讓分娩變得更加安全方面都取得了巨大進步。1999～2015年間，阿爾巴尼亞分娩死亡率從每10萬例分娩死亡29.3人下降到9.6人。作為國家領導經濟增長的典范，中國的這一比率則從114.2人下降到17.7人。

與此同時，自由市場和民主的燈塔美國的這一比例卻呈現出相反的趨勢，每10萬例分娩死亡率實際上有所上升，從1990年的16.9變為2015年的26.4。同樣令人震驚的是，美國中等年齡白人男女的發病率和死亡率在1999～2013年間呈現上升趨勢。

自由市場政策“大大抑制文盲率”的說法也同樣具有誤導性。在英國，大約15%的成年人（510萬人）仍為“半文盲”，即識字水平不高于11歲孩童的期望值。蘇格蘭的最新調查表明，識字率呈現出下降態勢，該國13～14歲年齡段群體只有不到一半的人寫作表現良好。事實上，如果你用谷歌搜索“成功的識字運動”，那么在你的屏幕上列出的識字率進步巨大的國家是古巴，而它絕對不屬于自由市場制度。

梅雄辯地說出了保守黨的立場，認為自由市場經濟在正確的規則和監管之下運行，它是人類集體進步的最佳代表。如果這一論斷是正確的話，那么唯一合乎邏輯的結果就是，我們現在所做的事情是錯誤的。

那么，應該怎么做來進行糾正呢？不同政治立場的黨派所提出的方案幾乎完美、一致。事實上，盡管他們爭論起來似乎互不相讓，但在這些方面左派和右派之間可以說并沒有多大的區別。

在英國，第一項建議是確保整個經濟的投資和增長，而這需要政府干預。科爾賓提出成立一個國家投資銀行和轉移基金來動員公共投資、創造財富和產生優質工作崗位。梅則建議采取產業戰略推動“全國增長”，以助“將出色的地方領域變成全國出口冠軍。”

其次，私有企業領導層必須有所改變，以防止短期思維、避稅和其他形式的機會主義和中飽私囊。科爾賓注重公司董事會的問責，梅則要求給予工人和股東更大話語權，以影響企業決策并激發大公司的長遠思維。

第三項糾正措施是改善員工薪酬和工作條件。在英國，即便經濟有所增長，工資也一直在下降——從2007年到2014年下降了10%。科爾賓承諾要采取行動阻止雇主降薪和降低工作條件。梅則說，“所有工作都應該是公平體面的，有發展和實現的空間。”兩人都表示要改善在職培訓和技術教育。

第四，英國政府必須解決公共住房危機。在20世紀50到60年代，平均每年都要建造30萬套左右的房屋；如今建造的房屋還不到這一數字的一半。科爾賓建議重新評估社會住房、租金控制和房屋改造。梅則宣布成立一個20億英鎊的基金來建設更多的公共住房。

最后，英國需要更有效的規則和監管，以確保私有化的公用事業能提供更廉價、可持續的服務。科爾賓指責公司給股東發放大量紅利，而與此同時，基礎設施日益破敗，服務日益惡化，公司納稅也少得可憐。梅則承諾結束能源價格過高的現狀。

如今，20世紀80年代由撒切爾夫人和里根建立的正統理論受到質疑，新的共識正在產生：需要更積極有效的政府行為來刺激增長、擴大機會。然而，政府是否應該被賦予振興經濟的工具的聯盟，對這一問題還沒有定論。endprint