航運區塊鏈時代來臨？

本刊記者 胥苗苗

航運區塊鏈時代來臨？

本刊記者 胥苗苗

作為最古老的行業之一，航運業近來對區塊鏈技術顯得格外傾情，業內巨頭頻頻出手，那么，區塊鏈究竟為何方圣器，魅力何在？

今年3月，馬士基和IBM宣布開展合作，攜手開發跨境供應鏈區塊鏈解決方案；8月，商船三井、日本郵船以及川崎汽船等14家日本企業成立基于區塊鏈技術的貿易數據共享平臺企業聯盟；8月15日，新加坡太平船務、新加坡港務集團和IBM新加坡聯合簽署了一份諒解備忘錄，旨在推進以區塊鏈技術為基礎的供應鏈業務網絡的創新研究；9月6日，馬士基、安永咨詢、Guardtime和微軟共同建立了一個基于區塊鏈技術的海事保險平臺，預計于明年1月投入使用；9月7日，現代商船成功在釜山至青島航線上的一艘箱船載運的冷凍貨物測試了區塊鏈技術，并將其與物流網技術結合，實現了對船上冷凍貨物的實時監控和管理……作為最古老的行業之一，航運業近來對區塊鏈技術顯得格外傾情，業內巨頭頻頻出手，那么，區塊鏈究竟為何方圣器，魅力何在？

揭開區塊鏈的神秘面紗

對區塊鏈（Blockchain）通俗的理解就是一種多人共同記賬的對賬機制，比較嚴謹的說法是通過分布式方式集體維護一個加密數據庫的技術方案。當一個賬目由交易雙方保管時，往往由于一方不遵守誠信而難以客觀舉證，但由具有公信力的第三方進行監督和擔保時，賬目信息又存在泄漏風險，區塊鏈從技術角度解決了由眾多利益無關方共同監管賬目的問題，并且兼顧了信息保密問題，因此備受重視。

提到區塊鏈就不能不說比特幣，作為比特幣的底層核心技術，區塊鏈概念于2008年由中本聰（比特幣創始人）第一次提出，區塊鏈使得比特幣的流通完全繞開了銀行和金融機構等少數資金節點的管控。因此，區塊鏈技術的流行，是伴隨著比特幣等虛擬貨幣的流行而產生的，是技術的應用帶領它走向普及，在隨后的幾年中，成為了電子貨幣比特幣的核心組成部分。

區塊鏈確實有很大的價值。據上海國際航運研究中心港航大數據實驗室主任徐凱介紹，我們現在說的區塊鏈其實就是一種基于密碼學原理的分布式記賬機制，所謂分布式就是借助網絡實現多臺計算機共同完成大規模的計算、存儲、傳輸任務。分布式是一種理念和趨勢，大數據中的主要計算技術大都采用分布式計算技術，其中代表性的技術稱為“Map Reduce”，它是通過讓千千萬萬個計算機去解決一個復雜問題的計算，知名的大數據技術Hadoop和Spark都基于這個原理。當然，還有其它的分布式，例如百度網盤屬于云存儲，由很多存儲節點共同去存儲數據。還有一種分布式的傳輸方式，適合巨大文件資源共享，被稱為P2P下載。區塊鏈技術也是分布式技術的一種，屬于分布式存儲技術的范疇，并結合了密碼學原理。毫無疑問，分布式確實代表了未來。因為未來計算機的利用會更加精細化，分布式代表了一種解決問題的思維方式，即通過分布式技術把大問題化整為零來解決，用數量龐大的通用設備完成過去需要專用設備才能完成的任務。正因為這些特征，區塊鏈至少有三方面的好處：一是公信力。通過集體約束、集體監督來達到信任。二是去中心，沒有監管，通過加密裝置保證了交易內容不受監管。三是具備一種回朔功能。能夠回朔任何一個商品和一個交易的主體前后經過了多少環節。這三個技術特點確實會對未來的商業帶來很大的影響。

可以看出，雖然區塊鏈伴隨比特幣出現，但該技術的衍生價值已超越了數字貨幣。在目前的國際金融市場上，美國聯邦儲備銀行、瑞士銀行以及一些保險、期貨公司，都在爭相開發區塊鏈技術。金融領域支付清算體系將朝著去中心化趨勢演進，由區塊鏈技術支持的電子賬本是無差錯、不可篡改的可靠系統，對支付、清算、交易、確權等都有深刻影響。因此，業界人士認為，區塊鏈技術可能是互聯網金融行業的下一個風口。此外，隨著區塊鏈技術在大數據時代的廣泛應用，除了互聯網金融領域，區塊鏈技術已在多個領域展開應用，并展現出了大好前景。

區塊鏈“試水”航運業

作為最古老行業之一的航運業自然也不會放過與如此神奇新技術“牽手”的機會。早在2015年，以色列的初創企業Wave就開始嘗試運用區塊鏈技術解決EDI數據標準不統一和缺乏信任的問題；進入2016年，更多的區塊鏈應用嘗試在物流單證領域啟動起來，10月份世界最大的集裝箱運輸公司馬士基與哥本哈根信息技術大學（IT University of Copenhagen）的區塊鏈專家一起驗證了區塊鏈替代傳統提單的可行性，11月鹿特丹港、荷蘭銀行、代爾夫特理工大學等機構組成了物流行業的區塊鏈聯盟來測試物流合同信息共享應用，同月香港初創企業Chain of Things研究了將集裝箱和船舶上傳感器采集的物聯網信息通過區塊鏈共享給相關方的技術；2017年3月初，馬士基集團宣布與IBM公司合作，成功完成了第一個區塊鏈測試；8月，商船三井、日本郵船以及川崎汽船等14家日本企業成立了基于區塊鏈技術的貿易數據共享平臺企業聯盟；8月15日，新加坡太平船務、新加坡港務集團和IBM新加坡聯合簽署了一份諒解備忘錄，旨在推進以區塊鏈技術為基礎的供應鏈業務網絡的創新研究……航運業的龍頭企業紛紛“牽手”區塊鏈，在業內引起了廣泛關注，使得很多航運人驚呼“區塊鏈將改變航運業”。

盡管區塊鏈作為萬眾矚目的“明星”技術，人們往往更多看到了其優點，而忽略了其缺陷。徐凱認為，“不經濟”就是當前暫時不適用于航運業的最大原因。在商業社會里，一個技術是否能大行其道、廣泛推廣，并非看其技術難度和領先性，而是看其在商業上是否合理，即是否符合“經濟性”原則。在航運業對區塊鏈技術趨之若鶩的時候，下面幾個問題往往容易被忽略：一是由于每個節點都要保存完整的交易數據，采用區塊鏈技術將大幅增加存儲資源和網絡帶寬資源的消耗，這將直接導致參與主體的信息化建設成本上升；二是區塊鏈中共識機制的成立前提是區塊鏈涵蓋的計算資源大到難以篡改，也就是說通過相信大多數節點和最長的交易記錄清單是對的這一原則來確保系統的可靠，這需要海量的計算資源投入，但在航運細分領域短期內很難做到；三是任何技術的實施除了技術可行，最重要是找到商業上的可行模式，解決誰為技術投入買單的問題。10年前集裝箱電子標簽也曾風靡一時，成為航運物聯網的明星技術，但其之所以至今無法廣泛推廣，正是因為沒有為電子標簽找到適合的運營模式，區塊鏈同樣如此。

除此以外，國際航運往往涉及海關、檢驗、海事等國家主權機構，難以實現去中心化。這與區塊鏈技術更適用于去中心化的應用場景的特點不吻合，也將成為技術應用主要障礙之一；區塊鏈技術主要是解決缺乏權威第三方監督的前提下如何讓交易雙方建立信任的問題，而這對于航運業來說并非當前主要痛點。航運應用與比特幣不同，始終繞不開線下的物流操作，信息化的痛點是對物流的高效管理和質量控制，這與區塊鏈技術的功能特點存在差異。

徐凱認為，區塊鏈只是分布式技術思想在商業領域涌現的第一個技術，但未必是未來真正成熟的技術，基于密碼學發展和分布式思想未來可能會涌現更多類區塊鏈技術。他認為，要讓區塊鏈更適合于航運應用場景，以下幾個問題必須得到解決：一是數據冗余機制需要進一步優化，以減少在各節點的資源開銷；二是交易確認的延遲必須限制在可控的時間范圍內；三是基于密碼學的隱私機制必須能解決同一業務鏈條上的信息透明，而不僅僅局限于交易雙方；四是區分哪些數據需要去中心化、哪些則仍需要中心化，探索部分交易信息上報給監管方的組合技術方案；五是需要讓各區塊鏈應用方形成參與動力的商業模式。

得區塊鏈者得天下？

為何在比特幣以及航運金融方面應用的順風順水的區塊鏈技術轉移到別的商業模式就會顯現出諸多“不適”？對此，徐凱解釋道，現階段，神奇的區塊鏈技術并非能夠和所有商業模式環節相結合。目前來看，區塊鏈有些問題還解決不了，存在短板。徐凱表示，首先，區塊鏈對之前提到的三個特性即去公信力、去中心化以及回朔力有特別的要求。滿足這三方面要求的行業就比較適合“牽手”區塊鏈技術?！盃渴帧眳^塊鏈的產業最好是附加值比較高的行業，比如純金融行業，原因是所有參與這個行業的主體都掏得起錢去參與這種協作。當然，即使是金融行業，有些場景也并不合適，比如證券交易和期貨交易就不合適。至少在短期內不合適，因為區塊鏈由于大家共同記賬有一套對賬機制，對賬需要花時間，要占網絡帶寬，像證券交易這樣高頻的買進賣出，如果用區塊鏈技術去實現，那么要用很長的時間去確認這筆交易是否成功。因此目前來看，高頻的金融應用也不太適合。交易頻率中頻或是低頻的金融業務的應用場景是適合的。

其次，在一些高附加值商品的流通方面，從國際貿易甚至從食品衛生安全以及?；?，可能對社會產生重大影響的產業，他們可能需要一種更強而有力的監管手段，這種情況下，人們可能愿意付出更加高昂的代價去達到這樣一種監管，但實際上，如果把區塊鏈優勢中的公共決策和公信力這一塊去掉，我們會發現任何一種傳統的信息化手段也都可以達到區塊鏈的效果。我們所要做的無非就是第一利用公鑰和私鑰把交易內容加密，第二讓信息的開發運營主體有政府做信用背書。所以區塊鏈如果要繞開去中心化的觀點，實際上并不具有明顯的優勢。要評價一個行業是否適合采用區塊鏈技術，除了我之前談到的內容，IBM公司還提出了一個“4W”模型，分幾個等級來打分，如果得分高于某個值就適合，低于某個值就不適合區塊鏈應用，以便篩選適合應用區塊鏈技術的場景。所以一定不是每個環節都適合和區塊鏈牽手。

盡管當前區塊鏈技術不夠完善，存在短板，并不是所有的商業模式結合，但有一點可以肯定的是，隨著區塊鏈的建設，大數據中原來打不通的環節有望進一步打通，因為有了密碼學的加密，有一些大家不方便共享的數據通過區塊鏈共享的方式就可以共享出去，而且國家與國家之間，航企與航企之間，港口與港口之間，口岸單位之間，各種業務之間的業務單證，可能有望借著這一輪區塊鏈的建設把很多標準進一步統一。這個可以說是區塊鏈帶來的最正面的影響。

最后，引用交通運輸部水運科學研究院研究員謝燮在談到區塊鏈技術時的一句話，“開放的心態能夠讓我們對未來的認識更加清晰。雖然未來不可預知，假如因為討論使得我們對區塊鏈的認識更清晰一點，也是有價值的事情?！?/p>