君家千樹碧

袖紅弦

鳳冠霞帔，瓔珞垂旒，繡金羽紋的華麗鳳輦前，父親喜泣著來拉她的手：“惟若母儀，賢圣有智，行為儀表，言則中義。阿笙，你便是我洛家最大的驕傲！”

一

洛淺笙頂著朱色蓋頭郁郁地垂眸，大紅繡鞋挑釁似的刺她的眼，像極了那人。

她知道，自己身上的玉帶蟒袍百花裥裙是他的，鳳輦外的樂工儀仗萬千隨從是他的，朱欄花毯車輻鏤雕也都是他的——他今已繼襲南岳帝位，這錦繡山河盡屬于他。

平凡如她，他岳崇既想要，自然也該是他的。

可是，他分明知曉，她無意做他的皇后，也不真心欲嫁與他。

洛淺笙負氣狠絞著流蘇，又自顧自地嘆息，于喜氣洋洋的嗩吶聲中，不知怎的，就想起了幼年時初見他的情景。

那是個四色桃花開的春日。父親位階低微卻意外種得一手好桃，或是湊巧或刻意逢迎，恰對了先帝喜好。興致極高的先帝竟帶了皇子，親臨洛府賞桃花。

那時她正躲在偏院的假山后，偷瞧遠房表哥文軒誦讀《詩經》，冷不防被身后之人遮了眼睛。

“你喜歡那人？”他低低的聲音響在她耳邊，似笑似怒，語調復雜。

她轉過身，只見說話的少年雍容華美，卻赫然生了雙赤瞳，淡紅的瞳心清亮剔透，像極了兩粒上品的紅色寶石。她盯著他詭美的眼眸，一時怔住，半晌才無知惱羞地回他：“走開，多管閑事！”

他挨了斥責，非但不惱，反倒再度靠前，緊挨著她蹲下了身子，白緞錦袍垂到她沾染泥巴的步履上也絲毫不介意。

“閑事？”他輕笑著挑眉，面龐青澀卻已露威嚴。

然后，他順著她先前所望之處望過去，不屑地冷哼：“洛家小女，眼光差極！”

她自小是個反應慢的，好一會兒才辨出他輕視表哥文軒的意思，剛想回嘴，卻又被忽然挨近的他啄了額頭。咫尺間，她眼睜睜地看著那軟糯溫潤的唇一瞬翹成彎月，那驟然璀璨的赤瞳里更似要墜出星子。

饒是年紀再小，閨閣姑娘也懂得男女授受不親的道理。她且慌且驚且怒，嗚咽兩聲后終于咧開嘴巴大哭起來。三顆未發新牙的空隙直愣愣地對著他，更彰顯出她的委屈。

“我娶你便是！”

她悲慟之余聽到他如此急聲勸慰，一句“誰稀罕”，斷續了半天才講明。

最終，到底是表哥文軒牽走了她的手，止住了她的哭。離開時，她回頭瞧了眼，只見他仍挺拔身軀立在假山后望著他們，赤瞳微濕，煢煢孑立，卻傲氣得不叫人可憐。

誠然，他九五至尊又天生異象。一雙赤瞳可平山河之亂，可祈戶有余糧，民間更有微妙的傳言，說赤瞳者，足以違逆生死。

如是，表哥文軒畏懼他，也算說得過去吧。

洛淺笙探手進懷里抽出那封白羽信，緩緩摩挲，又失了神。

筆走龍蛇的字，是表哥文軒的愛意。他不介懷她委身于人，猶待時機與她前緣再續。

洛淺笙也不是看不出她愛的男人心性懦弱，可愛情這東西，未見得會偏袒強者。屋檐之下，各自低頭的無奈，其實也會讓人相惜。

宮門外，著明黃朝袍的天子岳崇正靜候，親迎。威勢凌人，氣宇非凡，獨望向她的那刻，眸光轉暖，溫潤如春。

洛淺笙隔著抹稀薄的嫣紅與他對視，惶惶間竟聽他低喃輕語：“洛家小女，愛哭鼻子。”

她淺笑著潮紅了臉，忽覺地，這趟婚嫁也未有那般苦澀。

二

父親加官，長兄晉爵，親姐更是得了天子指婚，氣派地嫁與將軍之子。不過短短幾日，岳崇的恩寵已叫洛淺笙招架不住。

尤其當她聽說寄居洛家的遠房表哥文軒亦沾了光，得進宮里辦事參與國史編修時，更是雙手顫極，直落碎了紫玉圓碗。實非補藥的湯汁四濺，她心底愈加羞愧起來。

閨房內，怪異的藥香彌散之際，岳崇竟來得湊巧，于是驚慌不堪就這般入了他的赤瞳明眸。

洛淺笙活像個被抓現行的小賊，東不敢瞧，西不敢望。而岳崇已肅了臉，早不滿她低垂著腦袋，抬手便挑了她的下巴。

避子，妨礙皇家開枝散葉，那是大罪。必要挨罰了！

洛淺笙萬沒想到，電光石火間自己的腦袋里會單存了這個念頭。她只顧咬緊牙關，死死閉起眼，唯盼接下來那人的巴掌會扇得輕一點。

良久后，她聽到了岳崇的嗤笑聲：“我只打算要你這一個女人。”他揚著嘴角對她，話講得沒頭沒尾。

“父皇膝下十五女，卻只我與岳岐兩位皇子。”他步步貼緊，似有深意，而她退無可退，背靠床欄，“所以，延續皇脈你總要負責的，洛淺笙……”

這聲名諱自岳崇口中呵出已帶了情欲，可洛淺笙隱隱覺得與新婚燕爾時的天子柔情又不盡相同。

入宮前，已有姑姑教習她夫妻禮儀。花燭搖曳的洞房夜里，她早早便做好了撕心裂肺的痛楚準備。這世間或許有男子會像姑姑口中說的那樣憐惜女人，可她想，霸道如岳崇絕不會。不曾料到，那雙奪目的赤瞳微斂時也算溫柔繾綣，薄繭生長的手掌也能夠撫得人心神蕩漾。

他的體貼，她已見識過了。

鳳宣宮的丫鬟早先得了皇后旨意，這會兒仍恭恭敬敬地退在外頭。皇上駕到沒許通報，人精小太監們更是低眉順眼地候在門邊不敢作聲，生怕一個不小心攪擾了屋內那場天作之合。

宮里伺候的下人自然都是識時務，可倒也生著點不長眼力的。

那只白毛胖鴿子不知平日里得了主子多少喜歡，竟掠過屋檐，穿過窗柩，收攏雙翅大咧咧地落足榻前案上。它大概看不懂它主子洛淺笙吹眉瞪眼連連擺手驅逐它的用意，似乎也不大滿意她貼著個男人不顧飼喂它的行為，遂扯開嗓子“咯咯咯咯”地連叫數聲，直叫得岳崇轉身，瞧它。

洛淺笙又一次覺得要完蛋了，她已將怕死，可那胖鴿子渾然不懼。它招搖地邁動雙腿，連帶著招搖它腿上系著的卷軸信箋。自進宮后，與表哥文軒的暗里往來全憑了這只鴿子，訓它熟記路線已是難事，她真真舍不得折了它！

無措，她呆鵝樣耷拉了腦袋，而那邊，岳崇已攥鴿子進掌，扯了捆綁信箋的麻繩。

洛淺笙想，她應該會因不守婦道終了冷宮，而它，可能會被御膳房剖膛改刀，清蒸或紅燒。

“蠢鴿子！”她雙目含淚，由衷地感嘆。

朦朧中，竟見岳崇并未展開那封卷軸信箋，他只遞至她面前，冷聲問她：“不看看嗎？”

洛淺笙只好訕笑著，展了信箋：怕相思，已相思，輪到相思沒處辭，眉間露一絲。

那《長相思》被表哥文軒書于紙上，甚是濃情。見岳崇半眼未瞄，洛淺笙飛快地塞信入口，三兩下咀嚼后，“咕咚”咽入腹中。她不打算解釋這死無對證的事，正揚揚得意時忽見他邪笑著收緊了手，那胖鴿子于是歪著腦袋，狠狠地朝她翻起白眼來。

“求陛下別、別殺了它。”她已期期艾艾地沒了底氣，實未料岳崇當真會松掌，隨手一揚便叫那廝飛得痛快。

他毫無質問，似這種種不屑一提。攔腰，拉她到懷里，他極是不耐地勒令道：“那便好生伺候！”

洛淺笙有求于人，只好厚著臉皮去解岳崇的緙絲龍袍，那雙赤目本已睨得她慌亂無比，又聽他變本加厲，學著她先前罵鴿子的口吻在她耳邊嫌棄。

“蠢女人！”

三

三月后，得知冬狩消息的洛淺笙欣喜若狂。南岳建國不過五十載，開疆辟土卻迅如神速，想來與岳族皇室人皆善戰不無關系。而為南岳臣子，便是文官也要操習武藝，以備非常。如此一來，于圍場同表哥文軒會上一面，還是大有可能的。

隆冬天氣，錦衣狐裘也抵不過這烈烈寒風。洛淺笙東搖西擺地坐在馬上，全副心思不過是搜尋表哥文軒的影子，至于他岳崇是獵雞獵鴨獵兔子，她一丁點兒都不在意。

在北邊的隊列末尾，她終于將那一抹暗淡的身影尋著。隊列人馬正圍獵一頭公野豬，表哥文軒幾乎盡其腳力才不至脫隊，因而回看她的那眼倉皇尷尬，力不從心。

雪林盡頭有馬蹄聲輕然而來，洛淺笙回身凝看，只見青松白雪中一匹渾黑寶馬與一匹黃棕烈馬迅敏地并行。想來岳崇與瑞親王岳岐的關系是極好的，方能夠言談興起只就著勁風弓鳴對飲三分。二人身后，將士縛了獵物隨行，不過短短幾個時辰，竟有猛虎兩只，玄熊四頭，赤鹿羚羊不計其數。

當真是威風的天家氣象！

洛淺笙覺察到那渾黑寶馬上的赤瞳之人遙遙將她望著，怕露端倪只好掉轉馬頭微笑著與其對視。她見系素青大氅的岳崇紅眸輕瞇，嘴角微抿，驀地詫異這般天資通透的人，如何會不得知她一次又一次的出格行徑。

“皇嫂躬親參狩，實在英姿！”

岳岐勒馬行禮，夸贊得誠懇，可洛淺笙心虛到了骨髓。她佯作曠達頷首默應，恰瞄見岳崇偏頭與岳岐低聲講了句什么。而后，那射向她的雙雙視線除卻贊賞又多了點忍俊不禁，叫人摸不著頭腦！

呆滯不過片刻，渾黑寶馬竟載著岳崇如疾風掠過。她只覺腰間一緊，待回神，早已被他圈在懷里，帶進了密林深處。

她平生頭一回這樣近地瞧男人拉弓射箭，他沉穩的氣息可以清晰地傳進她的耳朵，他揚起的青絲時不時便隨風一同撩撥她的側顏。背后，他鏜甲上的護心鏡緊緊抵著她，叫她真切地知曉這策馬的男子是南岳的帝王，與白嫩書生表哥文軒何等不同！

她恍惚起來，自己竟對他動心了？

如此這般，她與表哥文軒過往十年朝夕相對的情意又算些什么？不作數了？倘她因表哥文軒處處劣勢無甚鋒芒，便從心底里棄了，移情他人，該成了何等涼薄的女子。

且與岳崇，當交付的都已交付了，至于心，她不能。

“喝一口！”

濃濃的酒香飄到鼻端，洛淺笙這才驚覺面頰早凍得沒了知覺。她接了他手里的燙金酒袋，為取暖，也為解憂，很是努力地飲了一大口。覺得不夠，她又揚起頭，再飲了一大口。

火辣辣的酒水順腸而下，竟叫她覺得莫名心安。她于是端坐馬上抱著那酒袋，抱寶貝似的，再沒還到岳崇手里。

可她也是后來才知道，隨馬奔騰久了，腰會酸，飲男人的烈酒多了，頭會痛。

予軍獎賞的篝火晚宴上，她頂著一張分外紅艷的臉，大著舌頭結語這習武練兵、強身健體是何其重要，洋洋灑灑講得比那解析武事的將領還要多。君臣對飲，她更是扔了備與她的精致小盞，端了同岳崇一樣的海碗，叫嚷著：“干！干！干！”

她只記得，火映白雪中，他紅的眸，墨的眉，揚的唇，暖的掌，都很好，很好看。

酒醒后，她才知自己意外得了將士喜歡。他們講：當朝皇后，豪爽過人！

女子，豪爽。她聽畢，默默搭了緞面帕子到臉上，忽地不想見人。

四

江河水暖，桃花始開。臨近春耕，人皆忙。

洛淺笙亦忙，她臥坐案前，臨些詩經文詞，自然都關乎思戀情愛，自然都是表哥文軒寄與她的。這法子甚好，每每謄完一張，她便能憶起往昔。

叢中撲蝶，誰執了她的手。桃花挽冠，誰幫她戴到頭上。

倒是岳崇，好些日子不來她的鳳宣宮，不知是過了新鮮，漸漸厭棄了她，還是前朝蠢動的消息是真，他無暇顧她。

前朝。洛淺笙默默想著，聽說曾也是個馬上得天下的國度。只是君王暴虐，刑罰極重，輕賤農事，不得民心，是以比不得南岳的民安國泰。

她實無擔心。岳崇將這國家治得何其安好，況且，他是赤瞳者，不是尋常人。

筆尖墨落，滴在玉版生宣上，暈得迅速。好好一副情詩絕句，就這樣毀了，多么可惜。她實不應該遙想表哥文軒時，還三心二意地念著他。

可這腦袋，不聽話。

紅棕箱木，七八個已滿，內里裝的盡是墨字紙張。也虧得這鳳宣宮闊廣，才叫這一干物什不礙人眼。

得知前朝舊臣揭竿，拉攏疆外部落逆反的那日，春雨寒涼。三千將士于雨中集結，岳崇披甲戴盔，親征。

洛淺笙沒想到那樣緊要的關頭，他會折到她的閨房，只為與她道一句“淺笙，別怕”。他額角有雨水順勢滑下，她甚至未來得及替他擦。

飛箭如雨，戰馬嘶鳴的前線是她無法想象的，她只記得臨行前他赤紅的眼眶內盈滿殺機，志在必得。他從來就太過強大，強大得叫她覺得，哪怕一絲絲憐惜憂心，都是多余。

數日，傳回京城的果都為捷報。不但剿得叛軍潰不成行，還一連降服了幾個外族部落。

瑞親王岳岐主政不在前線，其正妻青華靈慧貼心，常至鳳宣宮陪著她。局勢得緩，又相互熟識后，青華同她講：“皇嫂，難怪這后位是您的，大事當前，處變不驚。同是女人家，若此次是我夫君岳岐在外，青華早該慌得不能自持了，哪里得皇嫂這半分鎮靜！”

洛淺笙干笑著飲茶，她哪里是處變不驚，她只是認定他那等紅眸異類抵得過刀劍戎馬，她只是并不想真正放他在心上。

“聽夫君說皇嫂樂于狩獵，尤愛觀人圍捕野豬，再逢冬狩時，皇嫂也帶了青華一同去，可好？”這俏皮的丫頭，撒嬌歪頭詢她，卻只叫她惑惑不解。

尤愛觀人圍捕野豬？她何時得了這個癖好？

青華也是個實心實意的，三言兩語就把事情講了。洛淺笙這才知道，原來冬狩那日，岳崇低語同岳岐講的是：“她其實頑劣，尤愛觀人圍獵野豬。”

她赫然清明，原來她積極參與冬狩，私心為見表哥文軒，他該都是曉得的。他不點破，還遂她心意，想來，是不屑視表哥文軒為對手的。明明是那樣不值得原諒的惡行，他卻也只是說她，其實頑劣。

其實頑劣！他終究過于寵她。

可他已坐擁天下遍得人心，有皇室族人敬他愛他，有萬千將士視他為神，有黎民百姓贊他英明。而表哥文軒幼年便喪了雙親，不得庇護寄人籬下，唯得的關懷，也不過一個她。況且初始，是因表哥文軒無膽與她私奔，她亦不愿觸怒龍威，禍及家人，這才嫁了他。

她不愛他。便是糖衣炮彈也不能使她愛他。洛淺笙攥緊雙手，由著指甲劃痛掌心，第三回確認，是的，自始至終并未變過，她不愛他。

五

天子岳崇領兵凱旋歸京時，已是苦夏時節。最難挨的酷暑，三千將士卻如打了雞血，“犯我山河必誅之”的吶喊聲撼天動地。洛淺笙隔著俯首的百姓望向他，人好像黑了，瘦了，下巴也多了點青色胡須，略帶些滄桑，可那紅眸之中的光亮更甚，灼人得很。她看得懂，那是榮耀，帝王天下的榮耀。這一戰，他亦如她所料想的，是強者是王。

她悄悄轉了視線，去群臣的尾梢，她知道她的表哥文軒也會在這和諧歡騰的氛圍中朝這至尊天子叩拜。可惜熙攘之間，她離得太遠，不得看見。

這夜，他褪了身上甲胄，只著一襲白色褻衣按她在身下。她顫著手撫過他的胸口，他的背肩。

很好，無傷。

很好，無痛。

艷陽天里，那胖鴿子載著信箋飛來的時候，洛淺笙以為不過又是封綿綿的情詩歌賦。不想，那樣羸弱的表哥文軒會從宮外荒僻處挖了暗道，一直通到南岳冷宮。

“阿笙，想法子去冷宮吧！不得寵的廢后也只是不得恩寵，著實好過抗旨不遵，圣上稱賢也沒的理由株連洛家。小心謹慎些，你我便用不著四海八方地逃匿，阿笙，可還愿意再續前緣？清冷宮殿，靜待。”

她將那薄薄紙張撕得粉碎，蹙眉苦笑。她這樣怯懦無勇的表哥，她還企盼他想出什么高明的法子！她想象他躲在暗黑的地下揮鏟掏土，符合他的性子，可笑又隱隱叫她心疼。

桃林月下，她也曾應過孤單寂寥的他，同相廝守。

是啊，她應過他。

洛淺笙做戲做得很好。她先是添亂岳崇的生活，遞與他的杯盞故意滑手，叫溫熱的湯水污了他整件龍袍，或佯裝從他案前擦過，叫批閱過的、未批閱過的奏折通通落下，混到一處。她故意挑些雞毛小事與他爭執，十足品行不佳的怨婦形象。她更不許他碰她一下，卻偏在他困頓至極的時候搖他起床，神經兮兮地質問他，是不是看上了別的女子。

他終于生怒，覺得她不可理喻。她便在他失望著甩手離開時，一把拉住他的衣袖，盯著他的赤瞳，陰陽怪調地道：“坊間似有傳聞，說赤瞳者可違逆生死。不知道先帝故去的時候，陛下在做些什么？”

她素來只見他精壯勇猛的模樣，從不知道他也會心底泣血，面如白紙。他狠掐了她的下巴，講了她等待已久的話。

“恃寵傲嬌，洛淺笙，你是該嘗嘗冷宮的滋味了。滾過去的時候小點聲，不要叫我心煩。”

他幾乎是咬牙切齒講完那番話，之后頹靡漫上臉，有無盡的落寞。

洛淺笙伏在那七八個紅棕木箱上大哭了一場，她憎恨自己在情感上的搖擺，也憎恨自己永遠硬不得的心腸。身乏淚竭，她偎在箱旁睡著，淺眠里好像有人吻她的額頭，情傷無限地念著：“他竟真的比我了解你……”

冷宮的日子，慢得似要靜止。洛淺笙偎著殘桌，借著老舊燭臺的瑩瑩光點讀箱木中的紙上情話。偶爾，憶起幼時表哥文軒不得待見的窘迫，偶爾，憶起岳崇策馬飛揚的凌云氣魄。

不比當初的鳳宣宮，冷宮里人煙寂寂，消息閉塞。她悵悵地等了好些日子，才在晚秋夜間將一身臟土，臉花如猴的表哥文軒等來。

“阿笙，你可知這幾日我公務纏身，終于，升了官了。”表哥文軒眉眼間均是沾沾自喜，并未覺察她獨居的這些日子，既惶恐，又折磨。

她用衣袖幫文軒表哥拂掉塵土，又將他亂粘在臉上的發絲攏到腦后，淺笑著說道：“那便恭喜表哥了。”

“不止如此。大學士家的千金有意于我，洛伯伯近來也催促我早些成家。阿笙，你放心，我即便娶妻生子，心里仍是有你的。”

聞言，洛淺笙萬分錯愕。

岳崇一語成讖，她眼光差極，她所憐惜維護的男人，竟然不只懦弱，還這樣私己。他以過往情意誘她入這苦寒之地，卻花開在外欲做別人的郎君。寒心之時，她突然憶起，曾經有人同她講：“我只打算要你這一個女人。”

表哥文軒四下環顧，仍舊笑道：“苦讀詩書總算有了用處，應當慶賀。阿笙，這慶酒我只想同你喝！”

她看他從偏角暗道里將幾壇陳釀桃花醉搬到桌上，纖細的手指微顫，單薄的脊背強挺，遂拔了酒塞點頭冷冷地回他：“那便，不醉不休。”

深醉時，有人手撫她的發，一下又一下，還念著她的名字：“阿笙，阿笙啊……”

六

夢里，有宮殿倒塌的轟鳴，有火舌翻騰的呼嘯。洛淺笙睜開眼時，冷宮居所，火光漫天。而岳崇抱著她，在三丈外的安全地帶，眉頭緊鎖。

她驀然驚醒，表哥文軒——

她欲掙扎著脫身，卻重被岳崇緊緊地按在懷里。

如何會失火？如何會失火？

她即便在情愛上對表哥文軒死了心，也不想看他年紀輕輕就沒了性命。淚水蜂擁，她突然僵住。

“岳崇，是你嗎？是你做的？”

岳崇火紅的眸霎時黯淡下去，他哀傷又固執地將她望著：“秋干物燥，本就是易起災火的季節。”

此言猶如一聲驚雷，她恍惚想起冷宮里搖搖欲墜的燭臺，壇壇堆積的桃花醉，還有七八個滿是紙張的木箱。明就是飛來的災禍，明明就是她與別人一同背棄他，卻堪堪在這時，拖他出來當這禍首。她何其無心無肺！

宮人漸退，那熊熊烈火終是熄了。可頹垣斷壁，灰燼落落，哪里還可見一個文軒表哥。洛淺笙忽地討好地笑搖著岳崇，請求道：“陛下，救救他吧！”

她這才得見他左臂上的衣襟焦灼，側臉頸下胸前均落了深重的火痕。血腥的液體自他身上滴答落地，刻骨的苦澀根生在他的目光里。

她驚痛之余，竟聽他說：“淺笙，你可知你那文軒表哥在火起時被落柱壓住，也曾求我先救他。可我只有本事，救你一個。”

洛淺笙的心更加寒涼，果然生死面前，人性畢露。表哥文軒亦只想保命，并未顧念她半分。這分明是表哥文軒先棄了她！

她明白私會男子已是罪，本無臉無理由再求他，卻還是跪拜下去，行了大禮。她盯著他的眼，囁嚅道：“我、我指的是你的赤瞳。”

岳崇愣怔片刻，踉蹌著上前，苦笑著抱洛淺笙起身。

“淺笙，你也聽說，我這雙赤瞳是天生異象，不同凡人。可你不知，上陣殺敵刀槍不入，不過是因我自小苦習武藝。所向披靡從未敗戰，也不過是因我連年隨父皇征戰，自血雨腥風里得了長進。我也會流血，也會命亡，違不得天，逆不了生死。自然也救不了你的表哥。”

洛淺笙無了最后的救命稻草，瞬間面如土灰，慌亂推的一把，恰落在岳崇血跡斑斑的傷口上，那血流淌得更急，而他挺著，悶哼也無。

一瞬，她忽然看懂了岳崇。他不是不苦，只是無人可訴。他不是赤瞳神人，無堅不摧，只是要硬撐起這家國天下。自己作為他的枕邊人，卻為了一個不值當的舊愛，叛他，傷他，多么殘忍！縱然她這樣殘忍，他還是在噬人的烈火里，豁出性命，救了她。

漫天灰燼，是洛淺笙狠下心與薄情的表哥文軒作別之見證。

她初次敞開心扉去擁抱岳崇，她想，她愛他。

“岳崇，你可還愿意要我？”

清冷的月下，她未能看清他眉眼間淺淡的釋懷。

她只覺岳崇執她之手，定定地將她望著，他說：“我早同那人講過，我會娶她，也只要她一個，天子的話，從來作數！”

洛淺笙重回鳳宣宮，才知岳崇將她入過冷宮的消息封得死死的。她依舊是南岳皇后，從無丑事，飽受擁戴。

他，護她入微。

七

南岳五十七年。

赤瞳小兒頂風吹雪已在宮院中舞劍三個時辰。直至衣衫盡透、天幕全黑，嚴苛的父皇才準他稍懈片刻。

到底是小兒，遙見瑞親王府天燈飛升時，無限委屈匯歸胸中。赤瞳小兒遂哽咽著扯了那明黃的袍角：“父皇，岐皇叔家的靖安哥哥何以得了空子便可玩耍，兒子卻要每日做這些辛苦事？”

蘭亭下的岳崇聞言愣怔，忽地塵封往事漫上心頭。他想，大抵是因他曾親眼見識過成王敗寇有多慘烈吧。

那年，前朝卷土，卻兵敗如山倒。他以酷刑迫敗軍將領道出主宰，竟意外得知前朝血脈仍存于世。那人胎里帶疾，寒毒入骨，只得常食罕見的溫性四色桃花調養生息。那人不是別人，正是被他當成小丑，從未放在眼里的，她的青梅竹馬，表哥文軒。

岳崇只道他飼養鴿子是為與她傳些酸腐情詩，卻不知他的鴿信更統領前朝，裁決軍事。這般重要的人物，為免猜忌，不惜喬裝洛家不得見的遠房親戚，獨一人，棲身京中。他就活在自己的眼皮底下，活在自己駐萬馬千軍的皇城。

他的膽魄，非凡！

岳崇歸京，只身躍進洛家偏院，果見他亦獨坐桃林。他們都知曉，今日的不動聲色，皆為了一個女人。文軒遙舉了桃花醉對他，決絕的笑意間，淡道一聲：“來了。”

同是治軍的梟雄，岳崇自然看出前朝的軍隊雖成規模，卻欠些火候。倘若再等上三年五載，必是難敵。他隱忍得這樣好，至愛女子離身，也只作無能。

何以，兵起得這樣倉促？

他了然他之困惑，澀笑道：“你大概記得，冬狩慶宴上阿笙有多美。我隱在暗處望她，卻訝異地覺察她眼中已有你，她似對你動了情。”

岳崇悵然，行兵謀事最忌心急。可文軒終是因她寥寥的移情，急過了。若是從前，自己必定不信會有男子及他那般在意她，而今他看得透徹，面前男子對她的愛如何也少不了自己半分。他尚可早早脫身，留命一條，卻未逃，想來終究是顧念洛家上下生死存亡。

“我知將死，唯有一人放心不下。”文軒再舉酒杯對他，“陛下可否助臣放下……”

杯盞相撞，脆響。

岳崇猶記得文軒同他講：“這舊愛故人就似一顆長在心上的毒瘤，阿笙是軟心腸的女人，自然下不了手，那便由我來幫她剜凈。叫她整的一顆心住進新人，叫她無所顧忌地，快活！”

岳崇亦記得清晰，冷宮之中，他慘白著唇戀戀地撫著她的發，那是別離的喃語，是自此情盡。

“阿笙，阿笙……”

燃著一人，只需瞬息。然后，皮肉焦臭便伴著這人的過往塵煙，焚灰殆盡，再無人知曉。

那時，岳崇看著赤紅的火舌，忽然后怕得牙齒打戰。倘若這一戰，敗的是他，他是否也甘心做她眼里的懦弱負心漢，只為掩下這一場會嚇壞她的腥風血雨，只為求她安生與別的男人一世快活？

岳崇牽了赤瞳小兒行向鳳宣宮，赤紅的眸間盡是慨然：“護國安民，是君主之責——皇兒，終有一日，你也會有心愛的女子，那時，你會知道，如此辛苦為何。”

鳳宣宮內，錦衣華服的洛淺笙迎了出來，她執了帕子擦赤瞳小兒額上的汗滴，又揮手將岳崇身上的薄雪掃掉，舉手投足始終噙笑，梨渦點點好生幸福。

洛家舊院中，一夜寒雪覆桃樹，寂寂無聲。