王巨才
湘潭產蓮,冠于湖湘。
當年誦讀毛主席“芙蓉國里盡朝暉”,以為那只是浪漫主義的暢想,并非實指。這次去湘潭,才知道湖南自戰國時起就培植蓮花,有兩千多年歷史。南朝江淹的“著縹菱兮出波,攬湘蓮兮映渚”,五代譚用之的“秋風萬里芙蓉國,暮雨千家薜荔村”,都印證了湘蓮在南北朝以迄唐宋就相當有名,已成為文人學士傾心吟詠的對象。“芙蓉國”之稱,非自當代。
湘蓮品種多,以湘潭“寸三蓮”品質最好。平常所說的湘蓮,多指這種蓮子。其特點是粒大飽滿,潔白圓潤,三粒排列一起長可一寸,故名。又因質地細膩,有健胃、安神、潤肺、清心等顯著功效,營養價值高,例為貢品。清道光年間,宣宗皇帝“圣德恭儉,悉罷四方土貢,湘蓮貢亦罷。”(《湘潭志》)宣宗在位時滿清統治已現頹勢,他雖無力回天,但能看到這種“四方土貢”對官風民風的危害而禁止,也算一樁革除積弊之舉。新中國成立后,湘潭被定為國家湘蓮出口基地。1987年全國首屆食品博覽會,湘潭“寸三蓮”獲頭獎,被專家譽為“中國第一蓮子”。1995年,湘潭被命名為“中國湘蓮之鄉”。時移勢易,“湘蓮甲天下,潭蓮冠湖湘”的地位從未動搖。
今年夏天的天氣頗為異常,北方南方皆持續高溫。我們是七月下旬去湘潭的,出發前北海公園第二十一屆荷花展剛剛開始舉辦。北海賞荷是北京人的老傳統,大清早四面八方的游眾便蜂擁而至,多數是胸前掛著老年卡的銀發一族,也有趁孩子假期從外地來京游覽的。北海以荷花繁育經驗豐富見稱,今年除粉、白兩色外,又增加了黃、綠、橙等新品種。……