為什么美國總統愛養狗，英國首相只能養貓

孫大一

據報道，美國有一家博物館，里面的500多件展品都跟總統的寵物有關，最早的展品可以追溯到1789年。

美國總統養的寵物之多不僅在于數量，更體現在種類上。特別是一些早期的總統，會養一些不常見的動物當寵物，小到蠶、負鼠、嘲笑鳥，大到黑熊、河馬、鱷魚，都曾經出現在白宮中。

美國的第30任總統柯立芝可能是所有總統中最愛養寵物的，他在白宮建了一個小型動物園。除了傳統的寵物貓和狗，他還養了1只美洲山貓、1頭驢、2只浣熊、2只小獅子、1頭羚羊、1只袋鼠和1頭河馬。

這只叫比利的河馬，是火石輪胎的創始人在利比里亞捕獲后送給柯立芝的。后來，柯立芝馴養河馬失敗，便將它捐贈給了史密森尼國家動物公園。如今，美國動物園中的很多河馬都是它的后代。

有人養寵物沒有理由，而塔夫脫總統在白宮中養奶牛的理由則很充分：他愛喝牛奶。不知道是不是因為營養過剩，他成了一個300多斤的大胖子。

在塔夫脫的襯托下顯得極為瘦小的威爾遜，日后也成了美國總統。不過他顯然沒趕上好時候，在任期間趕上了“一戰”，為了省錢，他決定在白宮養一群羊。羊吃草，這樣就可以取代剪草的工作人員，不光省錢，節省下來的人力還可以去當兵參戰。不僅如此，羊毛還可以用來拍賣，據稱，一年的羊毛拍賣可以得到5萬多美元。1927年，這群支持美國財政的羊在鞠躬盡瘁之后，還上了報紙，引起了不小的轟動。

美國領導人最愛養的寵物當屬狗。在特朗普之前，美國總統養狗似乎已經成為一個不成文的規定，甚至有報道說，特朗普是100多年來第一位沒在白宮養狗的總統。

為什么美國總統最愛養狗呢？很簡單，因為美國人愛養狗。據美國寵物協會的數據顯示，54.4%的美國家庭養了至少1只狗，而擁有寵物狗的家庭養狗的平均數量為1.4只。有人曾開玩笑說，美國中產階級家庭的標準大概是：一對夫妻兩輛車，三個孩子一只狗。顯然，養狗是一般美國家庭的標配。

為了讓自己的家庭看起來和一般家庭沒什么兩樣，美國總統也會在白宮養上一兩只狗。當然了，養狗的前提是白宮很大，而且有院子，狗有足夠的活動空間。

正是由于這一點，住在像公寓一樣的唐寧街里的英國首相就很難養狗，只能養貓。原因很簡單：沒地方遛狗啊。你總不能讓首相和家屬們每天到大街上去遛狗吧，不光面子不好看，安全也沒保障啊。

所以，英國首相們就只能養貓。當然了，他們養貓也有一個重要原因，那就是首相官邸里有老鼠。首相府的鼠患也是老問題了，早在撒切爾夫人執政時期，就曾養過一只名叫漢弗萊的貓來捕老鼠。

跟美國總統的寵物屬于自己不同，英國首相的貓是屬于首相府的。漢弗萊在撒切爾夫人離任后還待在首相府履職，直到布萊爾入職才“退休”。

如今的“英國第一喵”拉里于2011年2月正式進入首相府，雖然抓老鼠的能力一直讓人質疑，但它不過在短短幾年的時間里，已經成為唐寧街最有名的網紅，如今它在首相府的最重要的任務可能是賣萌。

或許寵物對領導人最大的意義在于幫助其塑造形象。養寵物最多的總統柯立芝就曾經說過：“不喜歡狗的人，沒資格住進白宮。”

養寵物，特別是養狗，在美國人眼中意味著很多：和所有的普通家庭一樣養一只狗，會給人親民的印象；養寵物是有愛心的表現，偶爾和萌寵一起擺個姿勢，拍一張照片，會讓人覺得總統格外有愛心。

正因為如此，在美國所有的總統中只有三四位總統沒有養過寵物。特別是在社交媒體時代，寵物對于總統而言顯得更加重要。特朗普因為打破了多年來美國總統在白宮養寵物的慣例，被美國媒體大肆批評了一番。

寵物可以給政治意味很濃的白宮增添一些樂趣。通過它們，一般民眾能更了解、接近總統的生活；而且寵物還是接待外賓的一大利器，能在總統和外國領袖討論嚴肅話題之前，起到緩和氣氛的作用。在很多時候，寵物可以發揮重要的甚至是難以代替的政治作用。當年不善于表達而且沒有競選經驗的胡佛總統，將與愛犬的合照作為競選的宣傳照片，幫助其樹立了和藹的形象，成功入主白宮。而克林頓總統發生丑聞事件時，也在養了一只名為巴迪的拉布拉多犬后，順利轉移了公眾的注意力。endprint