小小旅行家尋找牛頓的故居

小小旅行家尋找牛頓的故居

要說在歷史上對人類文明最有開拓性貢獻的科學家，那應該就是英國人伊薩克?牛頓了。牛頓憑一己之力，開創了牛頓三大定律和萬有引力定律，奠定了物理學的基礎，他還創立了微積分和光學，成就之高堪稱千古一人。英國有尊重科學家的傳統，所以他在鄉下的故居被當作珍貴文物保存了下來，那么這位偉大的科學家是在什么環境下成長起來的呢？我們就去看一看吧。

牛頓的故居在英格蘭中部，要過去的話得先坐火車到一個叫Grantham的城市，然后坐車去一個叫Woolsthorpe的小村莊，牛頓的故居就是村里一個17世紀的英國農家院。牛頓的家庭以務農為生，但并不是普通的農民，而是地主。他家有一些農地，里面養了很多羊，還種了一些蘋果樹，是村里的鄉紳家庭。

牛頓故居是一個兩層的大房子，大概建于1620年左右，牛頓的爺爺將其買下，作為兒子的婚房。牛頓的父親在結婚不久就去世了，所以牛頓是遺腹子，于1642年（中國明朝崇禎15年）的圣誕節生在了這個房子的二樓寢室。寢室壁爐上掛著詩人蒲柏的名句：“自然和自然規律隱藏在黑暗之中，神說：讓牛頓降生吧。萬物遂成光明”。

牛頓在上中學之前，一直都住在這個村子里。牛頓家里的墻上還能看到一些壁畫，那是來自17世紀早期的真實記錄。當時沒有鉛筆，壁畫都是用石頭在墻上刻出來的，像一些圓形的畫符，是17世紀房子里的驅魔符號，用來保護房子不受邪魔侵害。通過這個我們可以知道，牛頓是在一個迷信的環境里成長起來的，英國鄉村的思想還沉浸在妖魔鬼怪的世界里。有兩幅壁畫被考證是牛頓自己畫的，是一個小風車和一個一米多高的教堂草圖，雖然談不上畫的多好，但能看出非常認真。

牛頓出生的屋子

上的驅魔符號

牛頓的臥室

牛頓家的廚房

牛頓是個早產兒，童年身體瘦弱，對務農也毫無興趣，反而對學習興趣濃厚，但是母親希望他老老實實地做個地主，能掙錢養家就行。牛頓是在舅舅的幫助下才去Grantham鎮上讀中學的，由于成績優秀，后來又進入了劍橋大學深造。歐洲的中世紀瘟疫橫行，1666年（中國清朝康熙5年）大瘟疫橫掃英格蘭，劍橋大學被迫關閉，牛頓回到了老家故居，在房子里呆了半年沒出門，研究出了歷史上最偉大的科學成果。

牛頓家里差不多有二十個人一起生活，大部分都是他家的佃農，放羊、種地、洗衣、做飯，晚上擠在一樓睡覺，而牛頓在二樓有一個獨立的大房間，可以專心研究。他在自己的房間里做了太陽光散射實驗，還研究了牛頓三大定律，光這兩件事，就足以讓這座房子名垂青史了。

牛頓房間里的窗戶是一個重點，從這個窗戶里射進來的陽光，第一次被人類用三棱鏡進行散射，所以窗臺上放著一個三棱鏡用以紀念那個光輝時刻。更關鍵的是，有一天牛頓閑著沒事，在窗戶邊上看外面農地的風景，忽然看到一個蘋果從樹上掉下來了。這是科學史上傳奇的時刻，牛頓開始對蘋果進行思考：蘋果樹很矮，蘋果熟了會掉下來，那蘋果樹高了呢？蘋果依然會掉下來。那么，蘋果樹要高到什么程度，蘋果才不會掉下來呢？牛頓思考的答案是，蘋果樹無論多高，蘋果都會掉下來，哪怕蘋果樹高到月亮上也一樣。那么，月亮是不是也會掉下來呢？…… 就這樣，牛頓通過一連串非凡的思考，發現了萬有引力定律。當然，萬有引力定律的成形并非一朝一夕的成就，但是他思考的起點，來自于窗戶外的蘋果樹。

蘋果樹的故事是牛頓自己講的，所以非常可信，有的版本說牛頓被蘋果砸中頭，那是沒有發生過的，因為蘋果樹非常矮，除非在樹下睡覺，否則砸不到頭。現在那棵蘋果樹成為英國國寶，不許觸摸，蘋果樹上的一小片木頭被切下，做了英國女王馬車的裝飾。牛頓的蘋果樹已經四百多歲了，顯得老態龍鐘，但是每年還能結果，它的種子被送到五湖四海的大學名校里種植，用于紀念牛頓發現萬有引力定律。

牛頓后來回到了劍橋大學，于1687年發表了人類歷史上最輝煌的科學巨著《自然哲學的數學原理》，其中對牛頓三大定律和萬有引力定律的描述，奠定了后世科學的起點，也為工程學和現代力學指明了方向。1727年，牛頓在英國首都倫敦去世，被國葬于威斯敏斯特大教堂。牛頓的故居則從2003年開始對外開放，每天都有很多小學生從英國各地來到這里參觀，了解牛頓的生平并學習有趣的科學知識。

到現在為止，牛頓的《自然哲學的數學原理》仍然被公認為是科學史上最偉大的著作。