遣唐使渡海很艱辛

徐靜波

1300多年前的日本，還處于相當落后的時代，類似中國的三國時期。國家的稅收主要依靠農業稅。但是由于諸侯割據，中央財政十分貧乏。

因此，為了組織一次到中國的“遣唐使”活動，國家需要用3年的時間來籌備財力，因為打造4艘當時是“超級”的遣唐船，和籌劃一支船員隊伍，需要花費很大一筆國庫資金。

按照現代人的思維，打造一艘長33.6米、寬9.2米的木帆船，實在是太簡單的事。但是，當時日本科技很落后，尤其是金屬加工技術水平很低，因此要用木板和木栓把一條船全部拼合起來，而且要做到不漏水，還要經得起東海巨浪的襲擊，實在不是一件簡單的事。

當時的人們對于渡海往返中日之間有何等的恐懼？記錄鑒真和尚東渡日本的《唐大和上東征傳》里有這樣一段文字：日本邀請鑒真東渡日本傳法，鑒真問弟子去不去。弟子們嚇壞了，說了一句話：“彼國太遠，性命難存，滄海淼漫，百無一至。”但是，鑒真還是決定去了，出海5次，最后一次才抵達日本，而自己卻因此眼睛失明，可見其艱辛的程度。

在奈良博物館，我看到一份資料，說日本當年派往中國的遣唐使船隊，一般為4艘，但是，最終能夠成功到達中國的，往往只有1艘。那么其他3艘如何了呢？要不就是沉沒，要不就是中途折返。但是，即使中途折返，能安全回到日本的，概率又有多少？

資料記載，當時的遣唐船其實很小，長33.6米，寬9.2米，但是每一艘遣唐船配置的船工卻有130人，加上遣唐使和政府官員、留學人員等，總共有150余人。四艘船至少有600人，但是最終能僥幸抵達中國的，可能只有150余人，其余的都成了這些成功者的“殉葬品”。

我在展覽中看到一幅《入唐畫卷》的古畫，其中就有遣唐船遇巨浪傾翻，船體破裂，人們在大海里痛苦掙扎的悲慘場面。

所以，日本遣唐使船隊每一次出使中國，其實就是許多親人的生死離別。換成今天，如果中國人送孩子到日本留學，四分之三的人將會中途遇難死掉，估計沒有一個父母會讓孩子離開家門。但是，當年的日本人為了學習中國先進的技術文化，確實到了刀山火海都敢上的境地。

正因為如此，每一次遣唐使出訪中國，日本天皇都要舉行隆重的儀式，設宴相送。而侍臣們也會唱起天皇親自作的一首詩為大家送行。這首詩大意是：希望你們渡大海如平地，居船上如坐床，四船聯翩，期盼早日歸來。

我想象當時的送別情景該是如何的悲壯。也許沒有人當場哭泣，但是必定有許多人在心中默默自語：“天皇，臣就此別過，去也。”

可見當時往返中日，是多么的危險。

因此，成為遣唐使船隊的船員，是一件很拼命的事情。為了征集船工，當時日本政府采取了一個十分優惠的政策，那就是免除船工一家三年的租稅。這一政策使得至少1萬名日本男人在28次的遣唐活動中成了“拼命三郎”。

（摘自“當當讀書” ）endprint