衰敗始于“逆淘汰”

蘇露鋒

中國古代史是“治亂循環”的歷史，也是“順淘汰”與“逆淘汰”交替的歷史。“順淘汰”即“優勝劣汰”；與之相反，“逆淘汰”就是“劣勝優汰”。“順淘汰”創造治世和盛世，“逆淘汰”必然導致衰敗與亂世。

若政治清明，正氣充盈，朝中多是有德有才之輩；若遇朝政昏暗，得意者多是溜須拍馬的貪婪之徒，不肯同流合污者，則被邊緣化。潔身自好者，或“隱于朝”，消極地等待新時機；或干脆辭官，“隱于野”，遠遁山林。而象司馬直那樣以自殺來抗爭官場“逆淘汰”的，殊為罕見。

司馬直是東漢靈帝時有名的清官，被授予鉅鹿太守的職位。按當朝慣例，他要向皇帝咨詢“助治宮室錢”的金額。所謂“助治宮室錢”，其實就是皇帝以“資助修理宮殿”為名目，向候任官員索要的買官錢。皇帝一般會根據官員職位的大小，規定一個數目。到任后，官員的主要職責就是盡快湊齊錢數上繳皇帝。

當時，一個大郡太守的職位，官方通行的價格是兩三千萬錢（按購買力計算，當時一錢大約相當于現在的10元人民幣）左右。這筆巨款不可能由官員個人出資，只能通過壓榨民間來獲得。這是一種朝廷和地方官員的分贓機制，朝廷默認地方官吏從民間取財，同時地方官吏必須讓朝廷分一杯羹，作為他們發財的代價。

但是，隨著皇帝賣官價碼的抬高，意味著地方官員必須放下心理包袱，把自己定位成全心全意賺錢的商人而不是父母官，對百姓敲骨吸髓。

靈帝根據司馬直以前的履歷，認為他是個有清名的好官，給他打了個折，少交三百萬。……