中美時間觀念對比

（天津市第十四中學，天津 300241）

文化 CULTURE

中美時間觀念對比

齊天蕊

（天津市第十四中學，天津 300241）

時間觀念的核心可以反映價值觀念。中美兩國文化特色鮮明，對兩國文化觀念進行對比具有很強的理論和實用價值。本文擬通過對比中美兩國時間觀念在準時性、計劃性兩方面的差異表現，并分析其背后的原因，從而做到尊重差異，增進理解，為中美兩國在時間觀念上的跨文化交際做出貢獻。

中美；時間觀念；準時性；計劃性

隨著當今世界社會經濟全球化、貿易全球化的的發展，東西方的文化交流在國際交往中的作用日益顯著。其中，中美兩個大國扮演著舉足輕重的角色。中美兩國文化特色鮮明，對兩國文化觀念進行對比具有很強的理論和實用價值。時間是一種相對抽象的觀念，而時間作為非語言交際中一種較為容易為人所忽視的一種因素，往往直接影響到交際的成果。以中國為例，東方國家大多認為時間是一種自然現象；而西方國家普遍認為時間以一種資源的形式存在。本文擬對比中美兩國時間觀念的差異并分析其背后的原因，從而做到尊重差異，增進理解，為中美兩國在時間觀念上的跨文化交際做出貢獻。

1 中美時間觀念差異的表現

1.1 準時性

中國社會對于時間是否準時這一問題的接受有著較大的彈性。與之相反，美國人普遍注重時間的準時性，對此有相對嚴苛的標準。在人類的社會活動中，任何一次預約、會面都存在這是否準時這一問題。在中國，對于遲到三五分鐘，大多數人是可以容忍的。真可以做到每次不早不晚，踩著點到的人并不多。有的人遲到后連說馬上，五分鐘就會到；有的人連說馬上后，二十分鐘也不會出現。還認為可以順延遲到的時間。在美國，絕大多數人都會準時赴約，即使遇到意外狀況，遲到之前也會打電話來表示歉意。美國人的家宴就是體現準時性最好的示例，客人一般會提前五到七分鐘到達主人家中，過早過晚都是不禮貌的體現。如果過早到達也會在主人家門口等到時間合適再進入，因為過早到達主人也許還未準備好，會導致接待不便。

中美兩國對時間段的描述也是截然不同。中國人習慣用說“一會兒”“一頓飯的功夫”，“兩分鐘”較為抽象的方式去表達時間觀念。例如，有的老師會在打完下課鈴之后告訴同學們兩分鐘之后下課，然而很多老師根本無法做到僅僅占用學生兩分鐘的時間。然而在美國，兩分鐘是一個具體的時間數字，他們會在準確的時段之內完成他們準備完成的任務，絕對不會延長時間，以保證準確性。如果不能在準確的時間段之內完成他們準備完成的任務，則會被認為是缺乏演講技巧和時間管理能力的表現。

1.2 計劃性

眾所周知，美國人清楚地知道計劃的重要性，為此也十分熱衷于制定計劃，該計劃也并非一紙空文，他們會客觀、嚴格地執行計劃。美國人大多都偏向于制定中長期計劃，至少也會制定出未來幾周的計劃，對未來一年做好規劃的人也不在少數。預約在美國是一種普遍現象，一般會提前幾周預約，臨時預約不但不禮貌，而且成功的概率微乎其微。預約不會輕易改變，也不會臨時取消。反之，中國人偏向于制定短期計劃，并且具有一定主觀性，更注重人與人之間的協調，計劃也可以適當調整。

2 中美時間觀念差異原因分析

2.1 時間觀念

在西方文化中，時間更多地被看作金錢。而在中國文化里，時間更多地被看成是一種自然現象。這一觀念從中美兩國關于時間的一些習語中有很直觀的體現。

（1）美國表示時間觀念下的習語。

Each moment in history is a fleeting time,precious and unique.（Richard Nixon, American president）

Time is money.（Benjamin Franklin, American president）

To save time is to lengthen life.

As every thread of gold is valuable, so every moment of time.

時間作為一種寶貴資源存在于美國人的觀念中。視時間如金錢，如生命這一觀念根深蒂固。浪費時間就是浪費金錢和生命。美國總統Benjamin Franklin還說過，生命是由時間組成的。由此可見時間對于美國人的重要性。

（2）中國表示時間觀念的習語。

日出而作，日落而息。

盛年不重來，一日難再晨；及時當勉勵，歲月不待人。

古代中國對時間的把握并不像美國那樣精準，他們是根據日月變換、四季更替的自然現象來判斷時間的，這與中國古代自給自足的小農經濟也有著密不可分的聯系。古人更加注重經驗的積累與總結，也因此有了二十四節氣的誕生。二十四節氣被列為時間非物質文化遺產，也是對先賢時間觀念的記錄。

2.2 單項記時制與多項記時制

美國人類學家霍爾（Edward Twitchell Hall Jr.）曾指出，時間有自己的時間語言，時間會說話，能夠更直接、更清晰地傳遞信息，它不被主觀意識所控制，不容易產生誤解，還能揭穿言辭所表達的謊言。此外霍爾（Edward Twitchell Hall Jr.）還將不同文化下的時間觀念分為兩種范疇，即單向記時制（Monochronic Time）和多向記時制（Monochronic Time）。前者注重期限，講求效率，傾向計劃時間內只做一件事。而后者更注重時間的靈活性，習慣在一定時間內做多件事。

古代中國以及拉美、非洲、中東等地，更傾向于多向記時制（Monochronic Time）。究其原因，主要是因為古代中國屬于典型的農業大國，受自給自足的小農經濟影響，因此更加看重自然現象的變化。這一普遍的社會現象使時間變得更加靈活。

以美國為首的大多數歐美國家，都廣泛認同多向記時制（Monochronic Time）。美國是一個高度發展的資本主義大國，工業化成熟，因此時間在美國人眼中具有重要意義。美國人珍惜時間，追求高效。就像霍爾（Edward Twitchell Hall Jr.）所說的那樣，“在西方世界，任何人都難逃單向時間的鐵腕控制。”在此社會背景下，時間成為了編制人們生活的網絡。

2.3 時間取向

時間取向（time orientation）以不同文化背景下的人對待時間的態度作為參考，將時間取向分為三種：過去時間取向(past-orientation)、現在時間取向(present-oriented)和未來時間取向(future-oriented)。過去時間取向強調觀望過去、尊敬歷史；現在時間時取向強調專注現在、重視短期；未來時間時取向強調展望未來、注重變化。

中國歷史悠久，文化底蘊極為豐富，更偏向于過去取向。中國人十分看重過去，但這并不代表中國人盲目崇拜過去。絕大多數人會借鑒先賢成功的方法，也會吸收古人失敗的教訓，注重經驗的積累。中國人經常自稱炎黃子孫，炎帝和皇帝是中華始祖，更是中華文化的始祖。尊師敬長是中國該社會背景下潛移默化而形成的優秀傳統美德。同時，受周朝宗法制的影響，中國人更加重視血緣關系，崇敬祖先，因認祖歸宗的重要性不言而喻。因此形成了中國人注重從師長身上汲取過去的歷史經驗的行為習慣和思想觀念。

美國自1776年正式成立至今，僅有二百多年歷史。因此美國人極少回顧過去，一般都看向未來。美國夢（American Dream）則是對美國人生活與理想的詮釋，是美國全體公民努力的動力和奮斗的目標，是美國成立后世世代代美國人的堅定的信念。它還具體表現了美國人對未來的憧憬與渴望。美國偏向未來取向的傾向還與美國的社會背景有著密不可分的聯系。美國高科技產業發展迅速，美國人注重的是改革創新，勇于挑戰權威。因此形成了美國人注重未來發展，注重科技革新的行為習慣和思想觀念。

3 現代中國時間觀念的的變化

和古代中國相比較，現代中國發生了翻天覆地的變化。中國結束了兩千多年以農業文明為主的生產生活方式，在新中國建立后，迅速實現工業化。在改革開放以來，更是進一步融入世界舞臺，正在逐步建設成為一個現代化國家。隨著經濟生活的變化，中國人的時間觀念也發生了一定的變化，特別是在大城市以及工業化比較發達的地區，人們也越來越意識到計劃性和準時性的重要性。但是相比于經濟結構而言，文化觀念具有一定的惰性，其變化發展會滯后于經濟的發展。所以在現代社會中，我們還可以看到一些古代中國農耕時代遺留的時間觀念的痕跡。

4 時間觀念在跨文化交際中的策略和建議

在跨文化交際中，為了減少不同文化背景下時間觀念的差異所產生的誤解和摩擦誤會，各國應該在認同本民族時間觀念的同時，又要學會欣賞其他民族時間觀念。真正做到尊重各種時間觀念的差異，理解其個性。同時，有意識地站在對方的視角去考慮，真正做到“入國問禁”。

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[2]李妮.跨文化語境下中西時間觀念對比分析—非言語視角[J].現代婦女(下旬),2015,(01):286.

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1003-2177（2017）12-0001-02

齊天蕊，女，天津人。

指導教師簡介：吳曉靜，畢業于北京語言大學和英國謝菲爾德大學，專業為漢語國際教育。