無人機是怎樣改變農業的

克里斯·奧普弗

無人機在農業上的應用，使得農民可以降低勞動強度、降低成本、提高作物產量和品質。本文主要介紹了無人機在農田測繪與病蟲害監控領域的應用。

曾經一度，農民為了得到食物，必須走入田野里手工種植、收割莊家，或者雇人去地里幫忙做這些事兒。早些時期，農場里的人們總喜歡談論雪地里赤腳走數英里上學的故事，這不僅僅是傳奇，更表明了這樣的事實：農作的艱苦繁重。

近年來，現代科技的進步已經使農業發生了革命性的變化，種植和采摘作業更高效了。從機器人擠奶站、牛的電子標簽裝置到灌溉應用軟件、無人駕駛拖拉機，農場生活已經變成一件高科技的事兒。在棚中最先進的工具之一便是低成本的無人機，農民們能依靠它們進行很多農業領域的探索性工作。

無人機的工作不僅如此。那些越來越多地在國際戰區做起重工作的無人駕駛飛機也是無人機。是的，當你在當地公園散步或者下次到白宮旅行，你或許都會發現這些奇怪的微型飛行器在頭頂上嗖嗖地飛旋。農業無人機看起來很像這種業余無人機，小型的四軸飛行器在一系列微小的螺旋槳的協助下在空中盤旋。配上一個全球定位系統（GPS）和一個傻瓜相機，它們就可以飛行了.

大多數使用無人機的農民會把這些飛行裝置送到他們土地的上空，這樣可以清晰而快速地拍攝下面的區域。除非農民們有機會使用飛機、直升機、懸浮滑板或其他飛行裝置，否則，用無人機拍攝下的有關于他們自己土地的這些畫面是他們從未見過的。許多地面設備都有與空中拍攝軟件進行連接的功能，用它們可以創建有關莊稼長勢詳細信息的高分辨率地圖。

通過諸多其他透視觀察，無人機照片和測繪系統可以向農民透露灌溉、土壤情況和病蟲害等信息。這些機器還有個重要的特點是，其采用紅外技術，可以繪制出健康和受損作物的不同之處。經過一段時間，一系列無人機照片就會給農民很好地展示出他們的莊稼正在發生怎樣的變化，采用的種種耕作方式和技術是否真的有效果。

這可以為農民降低成本。這些信息使得農民在問題蔓延到其它地方之前，有機會檢查和處理患病的莊稼、受感染的作物區域，防患于未然或進行救治，而不是花一大筆錢來拯救整片的作物。這可是小投入大回報的買賣，也是小小無人機能賣1000美元的原因。

在美國，啟動并運行農場無人機最難的環節似乎就是通過聯邦航空管理局（FAA）所要求的審批流程。雖然無人機能做很多很多事情，但還不能用來填寫文書以及和政府打交道。endprint