美國的中學生都愛讀些什么書

文/李頌

美國的中學生都愛讀些什么書

文/李頌

全世界的青少年在不喜歡讀古典名著這一點上大致相同，美國高中生更愿意花時間看體育比賽或和朋友出去玩。所以美國學校的書單也在與時俱進，加進了很多當代炙手可熱的作家，如托尼·莫里森、魯道夫·阿納亞、湯亭亭等人的作品。正如一位高中老師所說：“我們并非從書單中淘汰古典作品，只是新添了一些當代書而已。”

美國學校并不存在一份獨具權威性的書單

寫下這個題目之后，我發現自己陷入了僵局，因為美國的學校并不存在一份具有權威性的書單可以拿來分析。如果對比中國與美國的課外閱讀書目，勢必要通過各類書籍所占的比例入手，分析美國課外書的構成和側重，但是從美國開放的、動態的書單中，這種數據并不容易找到。

美國作為聯邦國家，白宮與各州政府不是嚴格意義上的中央和地方，而是在各自規定的權限內都享有最高權力，相互不得干涉。關于學校教育，比如教科書、教學大綱都是各州、各學區自行決定。學生課外的閱讀書目自然更沒有全國統一的標準，也沒有國務院下屬的教育部頒布的必讀書目，有的只是各個學校自己的要求。超出學校范圍以外的書目都是推薦、參考性質，各個學校每個年級有每個年級的書單，而且內容經常變動。

筆者查閱了若干州的高中生閱讀書目，結果自然是五花八門，但分析起來還是發現了一些共性與共識。

首先，美國高中生的閱讀書目包含古典文學、英美文學和外國文學，它們能反映社會多元化價值觀，和高中生的生活相關，讓他們感同身受，并給他們提供指導和支持。這些課外書介紹了高中生眼皮底下的生活以外的內容，同齡人的生存困境，蘊含著人類永恒的追問：是非、愛、友誼、政府、宗教、存在的意義，等等，它們都能引發熱烈的課堂討論和激發學生旺盛的求知欲。

其次，語文學習不僅僅學習語言，了解文學，還包括了政治、歷史、哲學、美學等文化功能的教育，所以跨學科、跨領域的書目也存在。比如對少數族裔生活的理解，有助于學生真正了解美國社會文化的特點。所以，除了英國和西歐這些與美國同文同源的文學，還包括印度、非洲、俄羅斯等的文學作品，讓學生能對其他國家的生活管中窺豹。

在不同州的七八份書單中，絕大多數都會包括如下這些經典書：《殺死一只知更鳥》《麥克白》《羅密歐與朱麗葉》《哈姆雷特》《偉大的蓋茨比》《蠅王》《麥田守望者》《人鼠之間》《紅字》《哈克貝利費恩歷險記》。從這些來自于不同州和不同學校的書單重復上榜率很高、常年不衰的書目可以看出，古典浪漫、人生意義、種族觀念、公平正義、人性矛盾，以及融合了歷史政治變遷、人類美學思想的文學作品占據了美國高中生書單的一大部分。

比起古典名著，當代炙手可熱的作家更受歡迎

全世界的青少年在不喜歡讀古典名著這一點上大致相同，美國高中生更愿意花時間看體育比賽或和朋友出去玩。他們開玩笑地說：“古典文學嘛，不就是一些死了的白人男性寫的書嗎？”所以，美國學校的書單也在與時俱進，加進了很多當代炙手可熱的作家，如托尼·莫里森、魯道夫·阿納亞、湯亭亭等人的作品。正如一位高中老師所說：“我們并非從書單中淘汰古典作品，只是新添了一些當代書而已。很多古典文學的確很有感染力也很深刻，但當代新書也很不錯。”下面是美國高中課外書目中一些新添的當代書：《霍比特人》《蘇菲的世界》《指環王》《追風箏的人》《天使與魔鬼》《少年派奇幻漂流記》《饑餓游戲》《哈利·波特》《芒果街上的小屋》。

這些當代書沒有生僻的詞語，讀之前不需要查閱時代背景，學生就能迅速與自身生活結合，比古典文學要親切易懂得多。它們往往用第一人稱自述，對現實生活的描寫很真實，主人公自己就是和讀者同齡的人，這都是和古典名著不同的地方。另外，由于當代文學涉及社會多元文化、多種族生活的主題，老師往往一下子解釋不清的，學生卻可以理解得很好。

至于當老師們煞費苦心地將這些古代的、現代的作品編織到閱讀作業中，學生們的反應如何呢？筆者認識的一個非裔美國學生，他對《哈姆雷特》簡直著了迷，因為從中可以聯系到他自己的家庭生活：母親改嫁，他與繼父的緊張關系等。相反的，另一本現代的描述走進大自然生活的《荒野生存》，他卻讀不進去，因為那是關于一個中產家庭的大學輟學生，只身進入阿拉斯加荒野并為此命赴黃泉的故事，這和他的生活相距太遠了，他很難感同身受。

對于老師布置的必讀書，美國學生有時候抱著反抗的態度，他們會很酷地跟老師說：“《憤怒的葡萄》枯燥、干巴巴得簡直就是葡萄干，您就給我不及格吧。”但同樣一個學生，卻酷愛斯坦貝克的《人鼠之間》。

老師會變著法子讓學生閱讀古典文學

閱讀書目變動常會引起對于經典古籍所占比重的爭論，美國坊間有積極鼓吹其重要性的團體認為，這些書是西方文明的結晶，將有助于民主制度下公民意識的形成。為此，甚至在學校舉行辯論，正方的觀點是，不讀《哈姆雷特》，就很難成為一個人格完整、心智成熟的文明人。對此，美國學校老師的態度還是開明的，“沒有哪本書能讓你的精神完成質的飛躍，這不是哪一本書的功勞。”可是，有些文學人物如果終其一生都不曾與之相遇是個遺憾。有些講述人類生存環境的書振聾發聵，能激發出巨大的人生動力。

所以，老師在教授古典文學時采取舊瓶裝新酒的辦法，比如在讀莎士比亞的《凱撒大帝》時，老師會將它與美國入侵伊拉克聯系起來，并試圖引發權力、政治、領袖的討論，借著書中篡位奪權的情節探討武裝奪取一國首腦執政權的影響。至于學生的反響則不是老師能控制的，好在美國老師對此也想得開，他們認為，如果學生真的不感興趣，那也是沒辦法，正所謂“師傅領進門，修行在個人”。

據美國公立圖書館統計，現在青少年的閱讀興趣是漫畫，用戲說的手法翻新的古代作品情節。古典浪漫和傳記依然流行，新添的家族成員則是吸血鬼，因為學生們認為吸血鬼“有一點點帥，有一點點危險”。美國老師一般對此倒很放心，他們認為讀書不必拘泥題材，而在于書所傳遞的意義。這種讓學生感興趣的書，往往能引起熱烈的課堂討論，使閱讀效果大大增強。

美國的高中生閱讀書目難以一言以蔽之。在電視、短信、iPad和電腦游戲盛行的今天，在公立圖書館借閱量最大的仍然是針對這個年齡段讀者的書籍，加上紙質書以外的電子書、有聲書等形式，青少年的閱讀量或許并沒有江河日下。

（編輯 王娜）