飛上太空的第一只貓

法國一只叫做Félicette的貓咪是世界上第一只飛入太空的貓，也是到目前為止世界上唯一的一只太空貓。

二戰后，美國和蘇聯開始了互不相讓的太空競賽，已經落后的法國也想插一腳，發展國家航空科技。想要開始載人航空旅行，各個國家往往先用動物進行測試，蘇聯將一只狗送入了太空，美國也派了兩只猴子打前站，這才開始了載人航空的體驗。法國不甘落后，組織了14只貓進行包括壓縮艙和離心機訓練在內的特殊集訓。接受完所有訓練，Félicette從一只巴黎街頭的流浪貓搖身成為肩負歷史使命的準太空貓。當時14只貓中精心挑選出來，準備送入太空的那只竟然臨陣脫逃了，而Félicette巾幗不讓須眉，關鍵時刻扛起重任，頂替了那只貓。

1963年10月18日，Félicette搭乘法國Veronique AG1火箭升上太空。到了離地球地面約209千米的高度，特制艙與火箭脫離，降落傘打開，艙體回到地面。太空貓安然無恙，科學家們欣喜若狂。雖然這段太空飛行旅程只持續了15分鐘，但是Félicette卻成為一只被歷史銘記的貓。endprint