[外媒速覽]

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托福官方慕課改版升級 考生可自主選擇學習進度

近期，托福（課程）官方慕課課程“托福備考：專家指南”全面改版上線。課程于2017年8月9日至11月8日在線開放。

此前的托福官方慕課課程定期發布，在為期六周的課程中每周發布新的內容。與之不同的是，新一輪托福官方慕課課程在課程開始時即提供了全部內容，考生可自主選擇進度。托福項目執行總監JenniferBrown表示：“采用可自主選擇學習進度模式（self-paced）的托福官方慕課課程旨在更好地幫助考生提高英語（精品課）語言能力，并全面了解托福考試及備考的相關內容。”

（來源：ETS美國教育考試服務中心）

想讓聊天機器人更聰明，教它一個新語言

從Alexa、Siri到自動語音客服，這群“新生兒”卻有一個致命的弱點：不夠聰明。如何讓機器學會保持一個完整的對話始終是人工智能界最困難的問題之一。

如今，為了解決這一難題，Salesforce公司的研究人員們想出了一個妙招：在教一個算法其他技能之前，先教它說第二種語言。Salesforce的首席科學家、機器學習專家Richard Socher對此表示：“我們所做的基本上就是把機器翻譯的數據拿來，去教一個模型如何理解單詞和情境。”他們發現，當一個機器學習系統學會如何把一種語言翻譯成另外一種語言時，它會自動學會單詞之間的關系。而若以這個系統為基礎，再訓練另外一個應用時（比如對話，或察覺文字中的情緒），它的表現將遠好于從零建立的系統。

（來源：technologyreview.com）

給網站打電話來體驗互聯網

有沒有想到通過非傳統途徑連接互聯網呢？近期，哥本哈根設計學院的四名學生設計了一部互聯網電話，人們可以通過撥電話，查詢不同的網站。這部電話所提供的是一種“無顯示屏”的上網體驗。操作的方式也有些古舊，通過查閱一本十分厚重的黃頁書，人們可以找到不同網站的 12 位電話號碼。

網站的所有信息都會通過事先錄制好的電子人聲傳遞而出。更為“先進”的是，這個團隊還開發了四種模式：article、developer、incognito 和 history。通過切換分別標有這四個單詞的聽筒蓋，就能獲取不同的閱讀內容。這四名學生認為，這是一場“讓無形的互聯網變得有形”的實驗。

（來源：Dezeen）

DNA也會遭黑客攻擊？

DNA是一種存儲信息的方式，它編寫指令，這些指令用來創造生命。但是，DNA也可以用于其他用途，已經有些科學家在使用DNA來存儲書籍、音樂、GIF，甚至是亞馬遜的禮品卡了。前不久，華盛頓大學的研究人員第一次通過在DNA中編寫惡意程序的方式，入侵了一臺計算機。

華盛頓大學的團隊將一個惡意軟件轉化成為了實體的DNA。當這個“假”DNA鏈被測序的時候，惡意軟件就啟動了，感染了正在對它測序的計算機。該團隊就以這種方式入侵這臺計算機，掌握了它的控制權。該團隊的領導者是計算機安全專家大倉河野（Tadayoshi Kohno）。他說：“目前發生這種攻擊的可能性極小，所以沒有必要擔心得睡不著覺。但是我們想知道這種攻擊是不是可以實現，這會造成什么問題。”

隨著測序變得越來越普及，這種攻擊的后果也會變得越發嚴重。如果黑客可以攻擊測序器或測序軟件，他們可以通過改變遺傳數據來改變案件的調查過程。如果機器正在處理關于轉基因生物的機密數據，黑客就可以盜取到相關的知識產權了。

（來源：美國《大西洋月刊》）