以“糖”見史
——評《甜與權力》

(浙江師范大學 浙江 金華 321000)

置身于現代社會，面對琳瑯滿目的商品，享受著生產力發展帶來的巨大便利，我們很少會去刨根問底地去探究一種商品的前世今生。而糖作為我們日常生活中的普通調味品，幾乎是每戶人家的必需品。正是這樣一種再平常不過的東西，在人類學家西敏司的眼中卻成為了權力的象征符號，將甜與權力溝通聯系起來，講述資本主義的發展史。

1 甜蜜的權力表達

一開始，糖就在權力中產生和傳播。西敏司在第一章引入“吃”作為研究對象，從味覺偏好入手，認為食物與進食是特定習慣、口味以及深層感受的集中表現，具有文化與社會性。一個民族是如何頑固地堅持對“甜”的大量攝入呢？便引出了“權力”。

其次，糖對社會權力及階層變化產生了巨大影響。第三章以英國為例介紹了糖的使用消費史。在17世紀糖的消費形式以及實踐主題和關于糖的流動方式標志著英國社會權力結構和等級觀念。

糖又表現為意義與權力的連接。最后兩章從當時的環境、事態以及歷史發展的動因入手分析糖發展的歷史軌跡，西敏司就糖本身和其研究在現代社會的走向提出了看法。其中，他對糖的意義賦予了解釋。一方面，權力階層決定了新事物的出現和意義，其消費實踐被其他使用者復制、模仿，甚至是競爭性地仿效著；另一方面，權力階層雖可以控制新事物的獲得，但新的使用者們卻能賦予它們新的意義。這兩條不同發展路線的結合點暴露出了權力與意義的關系。人們借助糖需求的穩步擴張獲得社會、政治和經濟力量；在這個制造權力的消費史中，糖編織了世界體系中的權力文化網絡。

2 以糖為背景的大歷史觀研究視角

《甜與權力》之所以能在人類學中占據重要地位，與其獨特的創新研究手法，影響深遠的學術貢獻是緊密聯系的。以糖為背景的大歷史觀的研究視角，讓這本書在學術之林綻放異彩。

2.1 以小見大、以物見史

《甜與權力》一書被譽為人類學的經典之作，其以小見大、以物見史的寫作手法更是王冠之鉆。西敏司以新的方法論突破了傳統的民族志模式，即田野工作；而是以糖的生產者、消費者、生產和消費地區與糖結合作為對象，寫下一部關于糖的“民族志”。將糖的歷史與資本主義的歷史聯系起來，以物見史，是人類學研究視角的一大創新。切入點雖小，但人類學的歷史、象征、解釋的內涵使得“微眼看世界”成為可能。西敏司突破人類學拘泥于某一孤立地區的局限，把世界納入研究的范疇，在全球的大視野中分析糖的發展動態過程。以生活中極為微小的事物——糖作為線索，超越世界體系下的資本主義國界，闡述宗主國對殖民地的剝削關系以及由此帶來的資本主義的全球發展。同時他也沒有忽視微觀，認為特定事件對于同一個社會的不同個人或群體，會有不同的意義。這種微觀與宏觀的結合使讀者感受到事物的普遍性與特殊性之間的密切聯系，使整本書有一種立體感和厚重感。

2.2 時空縱橫的結合、中心邊緣的分析

本書的特點還體現在時間與空間的結合、國內與國外的結合。對糖的歷史概述，作者從時空結合的角度來分析，體現其大歷史觀的研究手法。西敏司通過糖的流動展現出這種階級等級剝削關系不僅限于國家內部，還體現在發達國家對欠發達國家的剝削，即是一種以歐洲為核心的中心與邊緣社會的關系，這種國內外結合的全球化的視角開拓了讀者視野。剝削與被剝削的中心邊緣關系讓人聯想到資本主義原始積累的過程及發展。西敏司從宏觀與微觀結合的視角闡明經濟依附現象，以中心邊緣作為分析工具：資本主義的發展以發達國家為中心，通過剝削邊緣化的欠發達國家逐漸發展。薩林斯在《甜蜜的悲哀》中指出：人有權力從各種外在的社會制約中解放出來，是一種甜蜜的憧憬；而這種解放造成的資本剝削和殖民侵略又是一種不可避免的悲哀。中心邊緣式的發展可謂是一種甜蜜的悲哀。但不可否認，這客觀上推動了全球經濟的運作，產生了經濟全球化。

2.3 大眾化獨白中的社會變遷

本書以新奇的視角出發，講述糖的發展史，語言較為通俗，而沒有過多理論化的艱澀語言。糖作為基本消費品商業化，再從商業轉變為一種身份的象征，再隨著產量的增大逐漸降格為人人得而食之的物品。這看似是一個大眾化的獨白，但深入分析，就會看到，他不僅給了我們糖的經濟歷史演變，還從人類學的視角闡述了現代生活的發展過程。這便是他的高明之處。同時，他在研究中并非只簡單地看到糖的消費，而是將糖的生產、消費及其權力的象征性連成一線，以西方世界糖的消費量的逐漸增加為啟發點，通過糖在社會中地位價值的變化、消費人群的變更揭示其作為消費品的文化意義和社會意義。此外，在大量的素材搜集整理過程中，西敏司通過糖，還解讀了殖民主義和英國在工業革命前后的社會狀況，展示了人類學家對于社會變遷的理解。

通過《甜與權力》的研讀，我們看到了“糖”這種帶有權力象征意義的食品，伴隨著資本主義的發展逐漸走向平民化，折射出近代西方資本主義社會對世界話語權的掌控。西敏司從以物見史的獨特手法從糖里看近代西方世界的發展，將糖與近代世界體系聯系在一起，展現了糖是如何縮影了一個社會向另一種社會的轉型。更讓我們驚嘆這種人類學奇特而有趣的研究角度：以小見大，以物見史。

[1] (美)西敏司.甜與權力——糖在近代歷史上的地位[M].王超，朱建剛，譯.北京:商務印書館，2010.

[2] (美)穆素潔.中國：糖與社會——農民、技術和世界市場[M].葉籬，譯.廣州:廣東人民出版社，2009