“亂世奸商”虞洽卿的善心

文_余世存

“亂世奸商”虞洽卿的善心

文_余世存

余世存學(xué)者、作家

對(duì)上了年紀(jì)的人來(lái)說(shuō)，“虞洽卿”三個(gè)字早就標(biāo)簽化了。這個(gè)當(dāng)年上海灘的“聞人”、大資產(chǎn)階級(jí)、帝國(guó)主義的“大買辦”……其蓋棺定論固然不佳，但平生為人處世尚有可取之處。

虞洽卿的父親只是浙江鄉(xiāng)間的一個(gè)小業(yè)主，家境極為一般，在虞洽卿六七歲時(shí)病故。虞洽卿的母親帶著三個(gè)孩子，過(guò)著半饑半飽的生活。懂事后的虞洽卿每天到海灘撿拾泥螺、蚌、蛤等貼補(bǔ)家用。同族的私塾先生虞世民見虞洽卿聰明孝順，就分文不收地要他到私塾讀書，因?yàn)榍缣鞄图依镏\生計(jì)，虞洽卿就利用下雨天的機(jī)會(huì)去讀書，是謂“雨書”。

十五歲時(shí)，虞洽卿得到父執(zhí)的幫助，有機(jī)會(huì)到上海做學(xué)徒。臨行前母親給他做了一雙新鞋，對(duì)虞洽卿說(shuō)的話是：“你大了如果發(fā)了財(cái)，應(yīng)該對(duì)家鄉(xiāng)做點(diǎn)有實(shí)惠的事情，不要專為自己享受。”虞洽卿銘記著母親的叮囑。有人算過(guò)，他后來(lái)給家鄉(xiāng)的公益捐助相當(dāng)于家鄉(xiāng)的財(cái)政收入。

少年虞洽卿到上海時(shí)，正好遇到雨天，他去瑞康顏料行應(yīng)試，把母親做的新鞋脫下挾在腋下，進(jìn)店時(shí)一不留神，跌了一跤，四仰八叉，一如元寶。恰巧店老板此前做夢(mèng)，夢(mèng)到財(cái)神爺送其元寶，老板以為大吉大利。在給應(yīng)試者吃餛飩時(shí)問(wèn)其數(shù)量，虞洽卿回答正確，應(yīng)對(duì)得體，使老板很是喜歡。后來(lái)，人們稱虞洽卿為“赤腳財(cái)神”，他也欣然自得。憑借努力，他迅速滿師，瑞康的老板贈(zèng)給他公司股份。

虞洽卿26歲就當(dāng)上了上海洋行的買辦，30歲時(shí)花了幾百兩銀子買了清政府的一個(gè)“道臺(tái)”官銜。當(dāng)時(shí)，清廷屈從帝國(guó)主義的金融勢(shì)力，同意外國(guó)銀行在中國(guó)發(fā)行鈔票。虞洽卿看準(zhǔn)時(shí)勢(shì)，發(fā)國(guó)難財(cái)，乘機(jī)為荷蘭銀行推廣鈔票的發(fā)行額，從中獲取大量的手續(xù)費(fèi)。

之后，他又兩發(fā)國(guó)難財(cái)。第一次發(fā)國(guó)難財(cái)是在抗戰(zhàn)爆發(fā)后。當(dāng)時(shí)上海附近的難民大批涌入租界，虞洽卿趁機(jī)向租界當(dāng)局提議成立華洋合作的救濟(jì)機(jī)構(gòu)，提議得到批準(zhǔn)，他被推舉為會(huì)長(zhǎng)。從此，他在開展慈善救濟(jì)的幌子下，做自己的航運(yùn)生意，發(fā)了不少橫財(cái)。

第二次發(fā)國(guó)難財(cái)是在抗戰(zhàn)中期，他在重慶組織“三民貿(mào)易公司”。當(dāng)時(shí)重慶各種日用品價(jià)格飛漲，每運(yùn)回一批貨物都有幾十倍甚至上百倍的利潤(rùn)。如果把貨物積壓上一段時(shí)間，更是一本萬(wàn)利。虞洽卿就這樣在國(guó)難之時(shí)，投機(jī)取巧，為自己聚積了億萬(wàn)財(cái)富。

但是，虞洽卿并非是一個(gè)純粹的唯利是圖者。他的正義感也是為人稱道的。1897年法租界公董局借口拓展馬路，強(qiáng)制寧波同鄉(xiāng)會(huì)“四明公所”的殯儀館和義冢墓地拆遷。虞洽卿當(dāng)仁不讓，跟勞工領(lǐng)袖一道，發(fā)動(dòng)抗議示威，進(jìn)行罷工斗爭(zhēng)，并給罷工者發(fā)工資。

1905年，有一個(gè)丈夫過(guò)世的官太太黎黃氏帶著事物人到上海逗留，被英租界工部局有關(guān)人員認(rèn)為有油水可撈，以“人販子”為名進(jìn)行關(guān)押。事件發(fā)酵后，上海推舉虞洽卿等四人為代表跟英租界談判，其他三人受威脅后紛紛退出，虞洽卿不畏困難，發(fā)動(dòng)英租界的大罷工，他籌集資金支付罷工工人生活費(fèi)，使罷工堅(jiān)持十個(gè)月之久，最終取得勝利。

也許因?yàn)檫@樣的擔(dān)當(dāng)精神，虞洽卿聲望頗佳。辛亥革命爆發(fā)，武昌首義后，陳其美在上海起事策應(yīng)，無(wú)經(jīng)費(fèi)，求助虞洽卿，虞洽卿手頭現(xiàn)金無(wú)多，仍“摒棄手中所有之八千元以為發(fā)難費(fèi)”。

因?yàn)闊嵝挠诮慌笥眩硇挠诤竭\(yùn)事業(yè)，虞洽卿欠下了很多債，一度欠銀行三百萬(wàn)元之巨。但他仍然支持了上海工人的三次武裝起義。起義后成立的上海特別市臨時(shí)政府執(zhí)行委員會(huì)共有19名委員，共產(chǎn)黨人有9人，虞洽卿是執(zhí)行委員。

當(dāng)然，虞洽卿一生最大的失足，就是他在國(guó)共之爭(zhēng)中站到了蔣介石一邊，尤其是抗戰(zhàn)時(shí)期他兩次發(fā)“國(guó)難財(cái)”，以至于人們稱他是“米蛀蟲大王”、“亂世奸商”。