鵝掌楸：奇妙而珍稀的植物

犬君拌汪醬/文

陳柯 Flicker Pinterest/圖

鵝掌楸：奇妙而珍稀的植物

犬君拌汪醬/文

陳柯 Flicker Pinterest/圖

獨樹一幟的葉子

鵝掌楸是木蘭科鵝掌楸屬的高大喬木，高達40米，樹皮呈淺灰色。那么猜猜看，鵝掌楸為什么名為鵝掌楸呢？答案很簡單，因為鵝掌楸的葉子長得跟鵝掌一樣。

鵝掌楸為什么又名“馬褂木”呢？答案也很簡單，因為鵝掌楸的葉子長得跟古時候的馬褂一樣，看起來就像是一件件小小的綠馬褂。

不管鵝掌楸的葉子到底像什么，但可以確定的是，鵝掌楸的葉子獨樹一幟。世間植物這么多，除了與鵝掌楸同屬的北美鵝掌楸，再無一種植物有著如此奇妙形狀的葉子。

長在樹上的“郁金香”

鵝掌楸屬有兩個種，包括主要分布于中國的鵝掌楸，以及廣布于美國的北美鵝掌楸。在美國，北美鵝掌楸是一種頗受歡迎的園林植物。

鵝掌楸所屬的木蘭科，是被子植物中最原始的類群之一，它們有著和史前植物類似的一些特點，比如植株高大、葉大花大等等。

鵝掌楸的葉子長6～16厘米，相當于小孩的手掌大小；它的花雖比不上廣玉蘭那般“樹上蓮花”的大型花，但也不小。鵝掌楸的花杯狀，有3輪，共計9枚花被片。最外輪的3片萼狀，呈綠色，長約5厘米；內兩輪稍小，花瓣狀，呈橙黃色，邊緣色淡，基部微帶淡綠色。

這樣的花一朵朵開在枝頭，就像是一個個淡黃色的晶瑩杯子，頗為美觀。

熬過第四紀冰期的悠久植物

木蘭科是被子植物中最原始的類群之一，鵝掌楸所在的木蘭科鵝掌楸屬也具有非常悠久的歷史。

早在中生代白堊紀時期，便有鵝掌楸屬植物的身影，在意大利、法國等地，都發現過白堊紀時期的鵝掌楸屬植物的化石。而在古近紀時期，鵝掌楸屬植物曾廣布歐亞大陸，直到第四紀冰期時大部分滅絕，只留下了鵝掌楸和北美鵝掌楸這兩個品種。

瀕危的鵝掌楸

雖然鵝掌楸屬植物熬過了第四紀冰期，然而它們生存得也很艱難，曾經的繁盛不再，只剩下了兩個種，而且在歐洲全境滅絕。

主要分布于中國的鵝掌楸現今的狀況只能說得上是“茍延殘喘”。20世紀末的調查顯示，野生的鵝掌楸在中國全境僅出現在11個省的84個分布地點。更關鍵的是這些野生鵝掌楸分布星散而間斷，84個分布點里，超過百株鵝掌楸的分布點只有5個；10～20株的有19個；剩下的60個分布地點，每個地點只有不到10株鵝掌楸。

據估計，現在中國境內的野生鵝掌楸不超過萬株。鵝掌楸還被列入了國際自然與自然資源保護同盟瀕危物種紅色名錄。

艱難的處境與原因

野生鵝掌楸之所以瀕危，究其原因，主要有兩點：一是生境喪失;二是天然更新不良。

首先是生境喪失。人類活動造成了鵝掌楸的原生境破壞，無處生長。許多位于原生境的鵝掌楸遭到砍伐，偶有殘存的，也往往是因為宗教、習俗原因，留下的“神圣的大樹”。

除了生境喪失之外，鵝掌楸本身也存在天然更新不良的問題。鵝掌楸的果實是聚合果，由許許多多帶翅的小堅果組成，自然條件下，是通過種子來繁衍后代的。然而鵝掌楸是異花授粉，它的雄花、雌花花期不同，兩者錯開，可授粉期很短，常常有授粉不良、授粉不均的問題。再加上鵝掌楸屬于“演替”中的先鋒物種，幼苗耐陰性很差，只能生長在透光好、雜草稀的地方，這使得鵝掌楸的天然更新十分困難。

繁榮昌盛的北美親戚

高大的北美鵝掌楸

雖然野生鵝掌楸已在“茍延殘喘”，但是它的北美親戚——北美鵝掌楸卻活得“有滋有味”。

與身為瀕危物種、中國國家二級保護植物的鵝掌楸不同，北美鵝掌楸是無危物種，在美國的許多地方是優勢物種，常常形成大片的天然樹林。北美鵝掌楸也沒有結籽率低的問題，它的結籽率高達90%，發芽率也高，簡直是令鵝掌楸望塵莫及。

鵝掌楸與北美鵝掌楸的雜交種幼苗

雖然野生的鵝掌楸所剩無幾，但是在國內的一些公園、校園里，偶爾也能見到零星的人工栽培的鵝掌楸，或是國外引進的北美鵝掌楸。