銥星公司增訂一次SpaceX發射服務
近期,銥星公司宣布從SpaceX公司增加采購了一次Falcon 9運載火箭發射服務。根據合同,SpaceX擬在2018年初使用Falcon 9火箭為銥星公司發射5顆下一代銥星和重力恢復與氣候實驗后續任務(GRACE-FO)框架下的2顆衛星。
GRACE-FO是NASA與德國研究機構的聯合項目,旨在對地球重力場進行高精度測繪,使科學家能夠根據跟蹤大規模水運動的變化進行研究。該計劃的2顆衛星原本將按德國研究機構與俄羅斯公司簽訂的發射合同使用第聶伯火箭在拜科努爾發射場發射,但由于俄羅斯與烏克蘭方面的局勢緊張,由烏克蘭制造的火箭在2015年3月后就再沒有進行過發射。
同時,銥星公司也是第聶伯火箭發射推遲的受害者,公司原計劃使用該型火箭進行下一代銥星試驗衛星的首次發射,但最終還是改由Falcon 9火箭在2017年1月中旬完成了前10顆衛星的發射。(ZH)