唐宋養馬史話

陳樂

馬背上的大唐：宦官手中的騎兵

在唐代，不論是挑選良馬的“相馬術”、管理馬匹的法律《廄庫律》，還是國家設立的獸醫機構，都達到了空前的完備程度。根據《唐六典》記載，馬政機構太仆寺設有獸醫600人，獸醫博士1人。中央的獸醫人數之多，在唐代以前是罕見的。在這樣全面的呵護下，唐代馬匹的數量之大，達到秦漢以來的最高峰。

馬政是政治的一部分，唐代的興衰，也與馬息息相關。唐太宗稱帝后，生恐別人仿效玄武門政變，便特地挑選出忠心耿耿、經驗豐富的親軍騎兵，專職守衛玄武門，這支勁旅史稱“北軍”。而中唐以后，被后世詬病的宦官之所以能專權，其根本原因也在于宦官掌握了北軍大權。而唐代宦官勢力滲入北軍始于盛唐，其中又以掌握馬政為其開端。據《新唐書》記載，武則天為防備李唐宗室復辟，特命親信的宦官任“飛龍使”一職。“飛龍”是唐代御馬的尊稱，匹匹皆是世所罕見的良馬。從此，宦官開始掌握馬權。

“安史之亂”以后，唐朝歷任皇帝的廢立都與宦官有關，包括唐玄宗在內，共有4名皇帝死于宦官之手。晚唐宦官之所以長時間隨心所欲地弒君干政，恰恰在于他們通過馬政控制了最精銳的騎兵。

人文大宋：零落成泥馬蹄下

唐朝極盛時期，僅國營牧場養馬就達70萬匹以上，可是到了宋太宗太平興國時期，才有17萬余匹，后來則更少。

宋朝的馬怎么越養越少呢？這與唐朝的“安史之亂”大有干系。公元755年，“安史之亂”爆發后，吐蕃趁機侵占了隴右地區，導致隴右的軍馬場盡失。唐朝被迫在它處——中原兩淮地區另辟牧場。然而，一方面，中原不適宜馬匹生存和繁育；另一方面，中原素為重要的農耕區，人口集中，農田侵占官牧地的現象屢見不鮮。這種狀況經五代十國，迄于北宋，一直沒有改變。優良的軍馬仍要向北方少數民族購買。史書中稱此為“市馬”。市馬價格昂貴，引起國家財政緊張。宋夏戰事加劇后，最優良的西夏馬匹的輸入也隨之銳減。調訓良馬的重要環節是減肥，方法之一是馬倌驅馬冒風寒來使馬“掉膘”。

熙寧五年（公元1072年），王安石發起轟動一時的變法，核心內容就是推行“保馬法”，把國營馬場的馬分給有條件的農民飼養，同時免除養馬戶的賦稅和勞役，政府還給予補貼。

“保馬法”本是謀國之舉，想寓馬于農，但不料百姓后來卻不堪其重。因為一旦馬匹病疫死亡，就要賠償上萬錢，一般小康之家會由此破產，故而“人人以有馬為禍”。“保馬法”反而引發民情洶洶，不出十年，國馬奇缺。至北宋末年，國家終于又走上了“市馬”的老路。

北宋在西北馬場上的損失，是改革無法彌補的。北宋之所以最終滅亡，與之不無關系。endprint