范慈爾
麻將牌又稱麻雀牌、竹城之戰、方城之戰。麻將牌產生于清代光緒年間,起初在我國江浙一帶流行,20世紀20年代初被作為“巨額商品”向外輸出,流入西方和日本。當時,英國人還附會說麻將牌是中國孔子首創。麻將牌是由明代的一種娛樂品——馬吊牌名稱變化而來的,麻將牌最早的文字記載寫為馬將牌,可見麻將牌名稱的來源與馬吊牌的名稱有聯系。《清稗類鈔》中記載:“麻雀省是馬吊牌一音之轉。”麻、馬二字同音,江浙一帶的鄉音稱鳥為“刁”,“刁”讀去音就是吊。于是,馬吊就讀麻雀,麻雀牌由此得名。現在制作麻將牌的材料很多,而最初的麻將牌是浙江寧波人用竹子制作而成的,玩時又要將牌堆放成“口”字形,于是竹城之戰、方城之戰由此得名。endprint