北斗只有七星嗎

哥舒歌

【唐】西鄙人

北斗七星高，哥舒夜掛刀。

至今窺胡馬，不敢過臨洮。

這是唐代西北邊民對唐朝名將哥舒翰的頌歌。哥舒翰抵御吐蕃侵擾、安定邊疆，詩人用高掛在天上的北斗星，表達邊地百姓對哥舒翰的敬仰。除了在本詩中“北斗七星高”之外，你可能也經常聽到“北斗七星”這樣的說法吧。但是，北斗，真的只有七星嗎？

北斗是大熊星座的一部分，肉眼便清晰可見七顆亮晶晶的星星，排成一個酷似古代舀酒的斗形。其中四顆排成梯形的斗身，三顆排成中間拱起的長長的斗柄，合起來正是一個古代飲酒的斗，高高掛在北極星的旁邊，十分惹人注目。

隨著地球本身的旋轉，夜晚慢慢過去，滿天的星星都會悄悄移動，好像也跟著不斷旋轉，產生了“斗轉星移”的現象。難怪另一首古詩吟唱道：“更移斗柄轉，夜久天河橫。”

北斗七星還有一個秘密，想知道嗎？

請注意它的斗柄上倒數第二顆星，也就是斗柄中間拱起來的那一顆，到底有幾顆星星？

仔細一看，秘密顯露出來了。想不到在那顆星星旁邊，還有一顆很不顯眼的小星星呢。如果不仔細觀察，確實不容易發現。

那顆大星星的學名叫大熊座ζ，中國名字叫做開陽，又叫北斗六，是一顆二等星。旁邊的小星星叫做輔，是四等星，是有名的開陽雙星。美洲印第安人給這一對雙星取了一個有趣的名字，叫做‘媽媽背孩子”，多么形象呀。

有趣的是，古代阿拉伯，把輔叫做Alcor，就是“試驗”的意思，把它用來作為招兵的視力測驗標準。

開陽雙星只有兩顆嗎？

不，如果用望遠鏡一看，開陽本身就是四合星，輔也是三合星，加起來有七顆，想不到還是七合星呢。

（摘自《詩詞中的科學》）endprint