中年的提前與壓縮

宋金波

核心提示：新技術的普及，使得年齡與資歷帶來的成功附加值越來越低，中年人往往會成為被迅速擠壓的“夾心層”。

誰都沒想到，在2017年，關于“中年”的話題會火到“有井水處皆談油膩”，參與話題人數以千萬計。

焦慮感來自期望值與現實的落差。一個乞討者獲得半塊蛋糕算是正常，收到一張百元大鈔已經是意外之喜，但一個自以為中了彩票頭獎的人，即便最終拿到一千元也會無比沮喪，產生強烈的焦慮。

所以，為什么今天我們聽到的“中年焦慮”哀鳴最響亮？因為這一代新晉中年的國人，可能面對著比以往或以后更強的理想與現實的落差。

每一代人都叫過苦，但是每一代的“委屈”還真不一樣。而今天的所謂“中年人”最大的委屈是什么呢？

到目前為止，關于年齡的斷代并沒有統一標準。一般來說，世界衛生組織提出的45-59歲，是較新較權威的中年劃定標準。但是在國內，標準可不是這樣。先是網上出現大量“90后即中年”的半調侃帖子，跟帖附和者眾多；接下來，“四川涼山彝族自治州舉辦業余足球聯賽中老年杯，要求參賽人員1982年12月31日以前出生”，這可是白紙黑字的官方說法，“80后”已哭倒一片。

我們早已習慣人均預期壽命的增長，以及工作時間和有質量生活期的延長，因此，大家看到更多的是中年期定義的延后與拓寬。這一趨勢，是經濟進步、社會發展的結果。

但今天的輿論認知正在逆轉這個趨勢。30歲正在成為某種“中年起點”，而45歲的朋友還沒來得及成為自己心目中的中年人，就立即被推入了老年行列。也就是說，中年的起始點開始前移，持續時間也被壓縮了。

并不是所有時代都會有這樣的群體心理現象，這種認知上的逆轉基于兩個因素。

一是老齡化的加劇。幾乎所有老齡化社會，在社會普遍心理上都會趨向保守，社會政經權力世代交替會更緩慢，權力上升通道的天花板會下壓得更厲害。并且，如今臨界中年的這一代人，我們暫定為1970年代末期出生的一代，是高考擴招后的第一批，也是對體制分配依賴最少的一批，甚至是房貸壓力驟然加大的一批。

另一個因素是新技術的普及。隨著新技術特別是互聯網技術的深入發展，年齡與資歷帶來的成功附加值越來越低，一個“90后”完全可以自行創業身家億萬。

在一個迅速上升的時代，中年人的期望值原本最高。他們比年輕人更有經驗，比老年人更有發展空間。但換個角度，假如中年人不能從老年人那里擠壓出發展空間，經驗值在年輕人那里又不起作用，他們就會成為被迅速擠壓的“夾心層”。

從某種程度上說，這是新技術帶來的世代能力均一化與社會權力世代分配出現了矛盾。在這樣的情況下，他們不焦慮，誰焦慮呢？

上一次出現類似的集體焦慮，還是上世紀80年代初。由于歷史原因，那代人被擠壓在狹小的空間里進退兩難，彼時大熱的電影《人到中年》就是對他們心境、處境的描寫。所幸，那是一個起點低、期望值也低的年代，未來還有大量社會進步的紅利，焦慮轉眼就被稀釋。

如今的好消息是，這一代“中年焦慮”的時間也不會持續太久，過不了幾年，至少在輿論心態上，這些中年人就可以“退休”，進入不必那么焦慮的“養老狀態”。這也算“禍兮福所倚”吧。（支點雜志2017年12月刊）