純樸的割草人

印度童話

從前，在很遠的地方，有個老人獨個兒住在森林邊上。老人靠割草做飼料為生，他把省吃儉用攢下的幾個錢都存到了一個罐子里。一天夜晚，他盤算著這么多年到底積攢了多少錢，于是打開了罐子朝里面看了看。他驚異地發(fā)現(xiàn)罐子里的錢已有不少了。他搔了搔頭，想著如何用掉自己這筆小小的財富。他并沒有過多的奢望，也不想看到這些錢無所用處，于是，他想出了個主意。

第二天，老人到了珠寶商那里，買了一只漂亮的金手鐲，然后去拜訪了他的一個做商人的朋友，老人問他：“誰是世界上品貌雙全的女人？”

商人立即回答：“是東方公主！”

“把這只手鐲拿去給她，”割草老人說，“只對她說這是欽佩品貌雙全的人送給她的禮物。”

于是商人出海遠行，并且很快來到了公主居住的宮殿。他把手鐲交給了她，并向她轉(zhuǎn)述了老人的口訊。公主看到這件漂亮的禮物欣喜不已，對贈送人的匿名卻感到迷惑不解。但無論怎樣，她回贈了禮物——幾匹貴重的衣料。商人回到割草人的身邊，交給了他幾卷絲綢衣料。

老人不知用這些貴重的衣料做些什么好，他也無意將它們留在身邊。于是，他向朋友問道：“世界上最英俊的、最有德行的男人是誰？毫無疑問，他比我更適合用這些衣料。”

“那肯定是西方的王子了。”商人回答。在老人的要求下，他把這些貴重的衣料拿去交給了那位高貴的年輕人。王子對這份贈送者不具名的禮物不知如何是好，但是他給了商人十二匹純種馬作為回報。

“我用這些馬做何用呢！”老人在他的朋友送給他這么多匹馬之后驚叫道。然后，他想出了個法子，“我的朋友，你自己留下兩匹馬，把其余的交給東方公主。她會比我更好地照料它們。”

商人大笑著遠行去了東方，將馬匹交給了公主。公主對這份新的、更慷慨的禮物不知如何是好，于是去請教她的父親她該怎么辦才好。

“還他一件更華貴的禮物，”他說，“你的崇拜者就會難為情地不會再送什么了！這件事也就了結(jié)了。”于是公主委托給商人二十頭騾子，每一頭都載滿了銀子。

“二十頭裝滿銀子的騾子！”老人看到他的朋友回來后驚叫道，“我用它們做什么用呢？”因而老人要商人留下六頭裝滿銀子的騾子，而將其余的送交給西方王子。

王子看到如此奢華的禮物時，感到很驚訝。王子回贈了二十頭駱駝和二十頭大象，每頭都滿載著貴重的禮物，可說是略勝一籌。當他的朋友帶著商隊回來時，割草人驚叫道：“只有一件事要做了！”于是老人要商人留下兩頭駱駝、兩頭象，而將其余的帶到東方公主那里去。

商人來到公主的宮殿，她的父母對這一奢華的禮物感到震驚。“這只說明了一件事，”國王和王后對女兒說，“這個人盼望娶你！”于是他們請求商人引見女兒神秘的求婚者。商人聽了之后嚇了一跳。要是國王和王后發(fā)現(xiàn)了這全部事兒都是由一個窮老頭兒引起的，將會勃然大怒！但是商人無法拒絕國王的請求，于是悶悶不樂地率領著皇家的一行人走上了回去的路程。

商人提前一天搶在前頭趕到老人住的村子去警告他的朋友。“我們該怎么辦？”商人哀訴道。然后他同割草人一道悲嘆他們的命運，擔心會激起國王的勃然大怒。那個夜晚，商人很沮喪地回到了皇家隊伍，而割草老人一個人往懸崖走去。那時，夜色很黑，他想要跳下懸崖。“最好今晚死了，也不愿明早受到羞辱！”他心里想。他想試試，但是嚇得不敢跳。在極度的羞愧中，他倒在了地上。

這時，懸崖下閃現(xiàn)出一絲光亮，出現(xiàn)了兩個天使。“你為何這么絕望？”他們向老人問道，老人向他們述說了他的處境。閃閃發(fā)亮的天使微笑著，其中一個觸摸了老人一下，而另一個朝著老人的茅舍揮了揮手。剎那間，老人的破舊衣服變成了華麗的禮服，那簡陋的棚屋被突然出現(xiàn)的富麗堂皇的宮殿所取代。天使們又消失了。

老人驚得發(fā)了呆，在宮殿周圍徘徊，感到不知所措。仆人們立即蜂擁上前，把他帶進宮中，讓他躺在柔軟的床墊上。第二天早上，他們叫醒了他，為他著裝，正當吹鼓手們從宮殿的筑壘那邊吹響禮號時，東方國王和王后與他們的女兒一道光臨了！率領他們走在最前面的是大惑不解的商人，他在困惑中瞪大了眼睛凝視著這座新宮殿。割草人出面迎接了這支皇家隊伍，他的仆人同時擺設好了豐盛的宴席。然后國王湊近老人，說道：“我知道你想要娶我的女兒，對嗎？如果是這樣，我完全贊同。”

老人感到很驚訝，他謝絕了。“我太老了，配不上她。”他說。然后他想出個主意。“但是我知道誰是她最合適的丈夫！”他高叫道，于是他請求商人去邀請西方王子來這里做客。王子來到這里并愛上了公主。在老人的宮中，他們舉行了婚禮。大家都參加了連續(xù)數(shù)日的慶祝典禮。最后國王和王后起程離開了，王子和公主也起程離開了。但是他們在騎馬前行時停了下來向老人致敬。國王的士兵吹響了一百支號角，揮舞著上千面旗幟。老人微笑著，站在他的新家外面。他向他們深情地告別，揮舞著那天一早他所采摘的最新鮮、最芳香的草葉子。

純真絕不是孩童和少年的專利，實際上，歷經(jīng)滄桑之后依然保有的天真更加珍貴，那是用無論多么豐厚的饋贈都無法換回的。endprint