日本近日利用H2A火箭將導航衛星“引路”3號送入預定軌道,這意味著日本朝著初步構建獨立的衛星導航系統又邁進了一步。
據悉,“引路”1號于2010年發射升空,今年6月1日日本發射了“引路”2號。日本計劃今年再發射“引路”4號,初步構建一個擁有四顆衛星的衛星導航系統,并力爭到2023年進一步擴充到七顆衛星。
日本“引路”系列衛星被稱為準天頂衛星系統,該衛星系統包括多顆軌道周期相同的地球同步軌道衛星,這些衛星分布在多個軌道面上,無論何時,總有一顆衛星能夠完整覆蓋整個日本。這個系統也被稱為日本版的全球衛星定位系統(GPS)。
現在日本在衛星定位方面完全依賴美國的GPS系統,日本政府希望建立能兼容美國GPS并能提高定位精度的自有衛星定位系統,未來實現不依賴美國GPS的獨立全球衛星定位系統。