沙耶武里探秘湄公河畔的

沙耶武里位于老撾的西北部，與泰國毗鄰，是老撾唯一一個在湄公河西岸的省份。這里森林茂密、物產(chǎn)豐富，擁有豐富的木材和褐煤資源，被譽為老撾北部的“米籃子”。不過，沙耶武里省最為人所知的是這里的“大象節(jié)”，作為老撾大象數(shù)量最多的地區(qū)，每年節(jié)日將近，都會有許多游客慕名前來。

“沙耶武里”來自梵語“Sena（軍隊）”和“Puri（城邦）”，意思是“軍隊之城”，這與其近代流離的歷史有關(guān)。1904年，暹羅把今天的沙耶武里省割讓給法國人；1941年，這一地區(qū)再次被泰國吞并，并被泰國人稱為瀾滄（Lan Chang）省，直到1946年該地區(qū)才重新回到戰(zhàn)前的狀態(tài)。在地圖上看，沙耶武里省就像一個顛倒的“L”， 境內(nèi)聳立著許多海拔超過1000米的山峰，來自瑯勃拉邦連綿起伏的山脈自北向南地穿越過省境與泰國高地相連，共同構(gòu)成了老撾與泰國天然的陸上邊境。

湄公河畔的大象樂園

沙耶武里是老撾被馴化的大象最多的省，在老撾全國560頭已經(jīng)被馴化的大象中，大約有75%在這里為人們工作，這些大象的主要工作任務(wù)是幫助人們伐木，由于人力有限，在沙耶武里只有小規(guī)模的森林警察巡邏，所以這一產(chǎn)業(yè)正對野生或家養(yǎng)的大象棲息地造成危害。

近年來，老撾國家旅游管理局以伙伴關(guān)系身份與非政府的亞洲大象保護機構(gòu)ElefantAsia以及沙耶武里當(dāng)?shù)厥】h兩級政府在洪沙縣（Hongsa）共同舉辦了“大象節(jié)”，呼吁大家保護大象，愛護自然，同時也是為了促進當(dāng)?shù)芈糜螛I(yè)的發(fā)展和傳承民族優(yōu)良傳統(tǒng)。在大象節(jié)上，當(dāng)?shù)孛癖姇┥暇哂忻褡逄厣姆b，并為挑選出來的大象盛裝打扮，帶上老撾國旗一起上街游行，讓大家感受節(jié)日氣氛。

老撾大象保護中心（Lao Elephant Conservation Center）面積達1912平方公里，其中最高山峰的海拔達1790米，是靠近泰國邊境的瑯勃拉邦山地雨林的一部分。保護區(qū)內(nèi)的地質(zhì)結(jié)構(gòu)為中生代的砂巖和頁巖，由于抗風(fēng)力較弱，所以往往一陣風(fēng)襲來便會有黃沙起舞，好在保護區(qū)內(nèi)有大量竹林，所以整體看來綠意盎然，充滿了大自然的生機與活力。在這里，除了野生大象（約有350頭）以外，還有長臂猿、野牛、老虎、豺、蘇門答臘育幼羚鹿、銀尾葉猴、亞洲黑熊以及蘇門答臘犀牛等珍稀野生動物，可以說是一個小型的野生動物園。每年都會有不少來自世界各地的志愿者到這里一同與野生動物生活，共同保護湄公河畔這片來之不易的和平地帶。

除了老撾大象保護中心外，沙耶武里還有一個面積達10980平方公里的上寮湄公河鳥類活動區(qū)域（Upper Lao Mekong Important Bird Area），它跨越了沙耶武里、博膠和烏多姆賽3省，平均海拔在300 ～400米之間，地形復(fù)雜，鳥類成群，包括黑腹燕、大鸕鶿、灰頭田鳧、杰登鷯哥、布朗巖燕、河田鳧、小馬藺和大雁等野生動物，喜歡野外的大自然探險家們一定不能錯過。