破解“火星人臉”之謎

1976年NASA發布一張類似人臉的火星表面照片后，許多人為火星瘋狂。日前，歐洲航天局的“火星快車”探測器拍到的一張最新照片證明，“人臉”只是一座山丘。

在太陽系八大行星當中，火星是地球的近鄰，有明顯的四季變化，火星探險比起其他星球來說更具挑戰性。特別是1976年美國宇航局（NASA）發布一張類似人臉的火星表面照片后，許多人為之瘋狂。有人甚至宣稱這表明那里曾經存在高度發達的文明，而“人臉”所在的基多尼亞地區也被奉為“圣地”。

后來，NASA的火星探測器雖然又拍到兩張照片，顯示它并不像“人臉”，而是一座山丘，但是持“火星人臉”看法的仍大有人在。日前，歐洲航天局的“火星快車”探測器拍到的一張最新照片再次證明，所謂的“人臉”根本不存在，而是一座山丘，是一大塊露出地面的巖層。

關于“火星人臉”的照片是美國“海盜1號”宇宙飛船1976年拍攝到的。為了探測火星，1975年，美國先后發射了“海盜1號”和“海盜2號”宇宙飛船，這兩艘飛船的著陸器分別于1976年7月和8月在火星成功著陸。

同年7月底，NASA公布了一張“海盜1號”拍攝到的火星表面照片，它看起來很像一個人的臉，冷冷地向上凝視。

NASA解釋說，圖片中央的巨大巖石之所以看起來像人臉，其實是光影造成的錯覺。但是，這張照片還是激起了公眾對火星的強烈興趣，成為各大媒體的熱門話題。而這塊大石頭也越傳越神，有人稱它像埃及法老的臉，有人干脆說它表明那里曾經存在著高度發達的文明，而“人臉”所在的火星北部基多尼亞地區也被奉為“圣地”。

更出奇的是，圍繞著這張“火星人臉”還產生了一場公眾危機，NASA則被置于危機中央。有人要求給NASA增加預算，繼續探測“火星人臉”的奧秘；有人則認為NASA與政府合謀，隱瞞了關于火星上存在文明的事實。

這些“陰謀理論家”們頻繁地撰文或參加廣播談話節目，提供各種各樣的解釋，認為存在地球外的文明，它在火星表面制造“人臉”，也許是“對我們發出一個信號、一個警告或者邀請我們前去接觸聯系”。關于“火星人臉信號理論”最堅定的支持者理查德·霍格蘭就聲稱，“它很聰明，具有自我意識。”

這樣的結果是NASA萬萬沒有想到的。為了平息爭論，20世紀90年代，NASA負責人戈爾丁承諾下一次美國宇宙飛船經過火星基多尼亞地區時，將再拍一張照片。后來，美國“火星環球勘測者”探測器分別于1998年和2001年傳回兩張照片，在每一張照片上，那塊大石頭看起來并不像一張人臉，而更像一塊露出地面的巖層。不過，持“火星人臉”之說的仍大有人在。

現在，歐洲航天局2003年發射的“火星快車”探測器拍到的一張新照片，再次證明了“火星人臉”純屬無稽之談。在這張清晰度極高的照片上，所謂的“人臉”根本不存在，而是一座山丘，是一大塊露出地面的巖層。

對此，參加“火星快車”計劃的科學家奧斯汀·奇卡羅評論說：“這些拍攝到的火星基多尼亞地區的照片確實很壯觀，它們不僅提供了全新、詳細的該地區面貌，還從上方提供了該地區鮮明的特寫鏡頭，再一次顯示出‘火星快車’攝像儀的超強能力。”

然而，也有人提出疑問：這張最新火星表面照片的公布，就能真正解決問題嗎？