全速前進

在德安東尼入主休斯敦的第一個賽季，在哈登轉型改打控球后衛的第一個賽季，火箭取得了55勝的聯盟第三佳績，然而，常規賽一路高歌猛進的他們，卻在馬刺面前止步西部半決賽。賽季結束后，火箭隊一頭扎入休賽期，迎來克里斯·保羅之后，他們欲向著更高的目標全速前進。

1全新起點

去年夏天，當火箭炒掉小比克斯塔夫，選中德安東尼任球隊主教練之后，可謂是一片質疑之聲。然而，正是從這位跑轟大師執教拿起休城教鞭開始，這支球隊才走上了一條截然不同的道路。德安東尼將火箭帶到了一個新的高度，使其一躍成為繼勇士和馬刺之后的聯盟第三號種子。

德安東尼給火箭帶來的理念是充分利用移動中的空間，不管是無球跑動，還是由哈登在弧頂位置發起攻擊吸引對手的包夾，都是對戰術的充分執行，在大量的球員跑動中將球適時地傳遞到處在空位的球員手里，打進越來越多的簡單球。這有所不同于之前太陽時期的“跑轟戰術”，因為上賽季的火箭在人員配置上的運動能力和之前的太陽有不小的差距，他們只能夠通過全員不停地跑動來制造出進攻戰術，而事實證明，這樣的“魔球”所帶來的進攻效果是不次于當年太陽的“跑轟”的。

外線+籃下，當年莫雷提出的“魔球”理論，在德安東尼手中得到充分貫徹。以至于路易斯·威廉姆斯剛加盟球隊后，便因為“出手中投”，而被教練組喊去談話。客觀地講，這種做法會令許多學院派教練感到離經叛道，更會令諸如巴克利這樣的老牌球員感到不屑一顧。但火箭的這套打法其實還是相當奏效的，畢竟，成績才是硬道理。話說回來，“魔球”理論也會在火箭全隊手感不佳的夜晚，將比賽推入深淵，火箭的射手群似乎對中投毫無興趣，以至于在和馬刺的天王山之戰的加時賽中，只得依靠三分球強行續命，當然也存在火箭輪換陣容體力不支的因素。常規賽收官盤點，火箭總共投中1181記三分，打破了歷史紀錄。毫無疑問，這是一個非常瘋狂的數字。

與之相應的是球隊頭號球星哈登開始成長為一個真正的可以控場的球星。以往的賽季，哈登也能夠打出華麗的場均數據，但是只要他被封死，球隊的進攻瞬間就陷入了停滯。但在德安東尼的體系中，哈登如魚得水，徹底激活了他的控衛屬性。

上賽季初，德安東尼曾經說哈登的助攻數會翻倍——前一個賽季場均助攻是7.5次，這讓許多人心存質疑，而實際情況是哈登場均送出11.2助攻，雖然沒有實現當初“翻倍”的目標，但已經足夠令人感到欣喜不已，并最終成為了聯盟助攻王。而在MVP評選中，哈登也是穩居前二。

改打控衛的哈登無需再刻意照顧內線的感受，他可以隨心所欲地控球組織，觀察隊友的跑位，他可以在球場上的任何位置送出傳球，也能抓住一切時機施展自己的單打才華。而更加重要的是，當哈登在進攻端被鎖死的時候，他可以用助攻來重新盤活起球隊的進攻，安德森、戈登以及阿里扎的存在可以輕松命中他的突破分球，而年輕的內線卡佩拉也在他傳出的空接球中快速成長。

從總體來看，上賽季火箭的表現出乎很多人的意料，但就細節而言，仍有值得改進之處。單核球隊在季后賽被重點布置防守后，球隊進攻會陷入停滯，末節仍有崩盤情況的發生。球迷們覺得沒有達到預期，一方面是希望火箭能重回西決和勇士扳扳手腕，看看和冠軍級球隊差距有多少；另一方面是之于火箭常規賽的高歌猛進，季后賽打的有些踉踉蹌蹌，首輪擊敗雷霆整體三分球命中率不及三成，晉級西部半決賽依靠的是擁有更多的進攻發起點，然而面對雷霆的優勢成為了對陣馬刺的弱勢。

回想吉諾比利能在天王山加時賽最后時刻帽掉哈登的三分投籃，阿爾德里奇能在缺少帕克、倫納德的情況下挺身而出打出個人上賽季季后賽最好的一場球，火箭在精神屬性方面——團隊凝聚力、執行力和斗志——和馬刺仍有巨大差距，這是他們需要提升的地方。

2強力助推

說到季后賽面對馬刺的潰敗，一個最主要的原因就是哈登早已筋疲力盡。整個賽季，他既要得分，又要組織進攻，他身上的擔子太重了。為了解決這個問題，保羅來到了火箭。現在，哈登有了一個強有力的“聯合主演”和一個好機會，來把火箭隊帶成NBA中前二或者前三好的球隊。當然，這一切都取決于他和保羅之間的化學反應怎么樣。

引進保羅作為哈登的后場搭檔確實是一次冒險，這兩位球員都是在有球在手組織進攻時才能發揮出最強實力的類型。然而，很重要的一件事情是：哈登在保羅的加盟過程中也參與了對他的招募，兩位明星在愿意合作的情況下一起打球是極為重要的，因為這通常意味著他們各自會為增強球隊而自我犧牲。

保羅會分擔一些哈登原有的持球手角色，并讓后者騰出手來打無球。火箭在進攻端會有無限多種選擇，因為他們能夠以特殊的方式運用他們的兩名后衛，或者主打其中一人，讓另一人拉開空間并牽制防守。由于兩人中總有一人會留在場上，火箭的進攻在整場比賽中再不會有停滯期了。這樣一來，哈登和保羅都將在比賽中有充裕的持球時間，還能夠以無球進攻讓球隊發揮更大和更多樣化的作用。

除了哈登在比賽中筋疲力盡，火箭上賽季季后賽中輸給馬刺的另一個原因，便是他們的進攻策略太容易被猜到了。不斷地下快攻，盡可能地多投三分或者是殺向籃下，再有便是和哈登打擋拆，這幾乎就是上賽季火箭每場比賽都要用到的進攻三板斧。很多時候火箭都將這些戰術演繹到了極致，常規賽55勝的戰績就是最好的證明，然而，如果你認為這足以對抗馬刺，那就太小看波波維奇了。上個賽季，火箭的進攻幾乎全靠場上哈登一個人來執行。所以很顯然，只要你能限制住哈登，那么你就能擊潰火箭。如果新賽季繼續執行這樣的戰術安排，那么對手將會絕望地發現，哈登隨時可以將球回傳給保羅，由他這名最擅于打擋拆的控衛與隊友再發動新的進攻戰術。

此外，德安東尼最想要做的，就是在上賽季快節奏的基礎上進一步提速。雖然哈登和保羅（尤其是后者）都不是以打跑轟下快攻出名的球員，但是他們倆都以傳球為重。現在，他們倆可以在得球的一瞬間再把球傳給另一個球技了得的控球大師。上個賽季，火箭在搶下籃板或者是迫使對手失誤之后，把球傳給自己的控衛的用時是全聯盟最短的，但是他們最終在打成快攻的時間統計上只能排在聯盟第四快。德安東尼希望火箭能在這兩項統計上都做到最好，同時也相信隨著陣中有了這兩名頂級控衛，他們一定能做到。

值得注意的是，保羅的到來除了帶給球隊戰術上的多樣化之外，還能帶來領導力。雖然哈登也是一名合格的領袖，但和保羅比較起來，他的領導藝術多少顯得有點不那么自然。職業生涯的大部分時間，哈登都一直扮演著冷血殺手的角色，他也沒必要成為球隊進攻的指揮家，或者是話語權領袖。但保羅不同，無論是在最初的新奧爾良，還是在洛杉磯，他都是球隊的精神領袖。同時，他也完全有能力隨時接管比賽。在這支火箭，保羅會攬下大部分的領袖責任，讓哈登去做好自己最擅長的事情。

3惟一掣肘

對于保羅的到來，自然值得欣喜，但也有許多人為得到保羅而損失的陣容深度而擔憂。其實不然，攻強守弱的路威、哈雷爾們離開了球隊，卻新添了塔克和巴莫特這樣可靠的防守悍將。莫雷在補強球隊陣容深度的同時提高球隊在防守端的才能，而他在做到所有這些的同時卻沒有在進攻端作出犧牲，因為塔克和巴莫特都擁有合格的或者略超過平均水準的底角三分能力。

在火箭的媒體日中，德安東尼和莫雷被問及休賽期的這幾筆球員簽約會對球隊的攻防策略、尤其是防守表現有什么樣的改變時，前者給出了這樣的回答：“我們的目標是成為防守前五的球隊……如果說金州勇士是聯盟進攻第一，防守排在第二位的球隊，那么我們也要努力達到同樣的水平。”

火箭的防守在上賽季是略低于聯盟平均水準的——排在第18位，如果他們計劃打到西部決賽或者走得更遠，這一點絕不能被忽略。新賽季常規賽期間，我們可以注意一下德安東尼在防守上多種排兵布陣的實驗。在大部分的時間里，我們預計將見到以下的防守陣容：保羅、哈登、塔克、巴莫特、卡佩拉。這樣的一套陣容可以保證德安東尼的球員在專注于防守的同時不至于放棄自己的進攻火力。塔克和巴莫特二人上個賽季的三分命中率都超過了35%，如果德安東尼對卡佩拉的罰球能力有所忌憚，那么他可以在中鋒位置上派布萊克出戰。上個賽季為湖人效力期間，布萊克的罰球命中率超過了75%。

不過，對于哈登和安德森的防守仍有些擔憂。哈登的防守取決于他在防守端下的功夫，顯然當大胡子專注于此的時候，他可以成為一名平均水準的防守者。對于安德森而言，防守的缺陷在于天生移動能力的欠缺。他的橫向移動很差，使其在防對手擋拆時成為完全的累贅。不管安德森在防守端投入多大努力，火箭總是不得不為他在防守端買單。戈登有時候可以成為一名合格的防守球員，但他很難跟得上速度型后衛。戈登在防守端最大的優勢是其結實的身板，對手想推擠他很難。但總體而言，大家都知道哈登、安德森和戈登的防守成色如何，他們都稱不上是優秀的防守者。

即便仍存在諸多問題，但現在這支火箭擁有一個包括保羅、阿里扎、塔克和巴莫特在內的防守能力出眾的陣容，可以應對對手的任何布陣，最重要的是，這是一個可以應對聯盟不同小球陣容的防守組合。

千萬不要用火箭整個賽季丟了多少分來衡量他們的防守。由于他們的攻防節奏過快，在限制對手得分方面幾乎沒有成為聯盟第一的可能性。即便強如勇士，上個賽季在限制對手場均得分方面也沒有擠進聯盟前十。由于同其他球隊的攻防回合數差距過大，火箭的防守效率多少會被這一差距掩蓋。但如果我們純粹分析火箭的防守效率，那么他們下個賽季必定會有巨大的改善。而判斷他們的防守是否合格，還要看他們能否依靠防守限制住對手的得分勢頭，進而在膠著的比賽中獲得勝利。

新賽季的西部無疑將會更加狂野。森林狼和掘金這樣的隊伍有了極大的提升，雷霆更是一夜暴富，勇士穩中補強，馬刺則依然如故。火箭的每一個夜晚都會非常嚴峻。顯然，聯盟前三的進攻和中游水平的防守并不足以讓他們脫穎而出。如果火箭想摸到西決地板，在保持威猛的進攻火力的同時，在防守端必須實現質的飛躍。