門沿

2007年最末一個晚上，18歲的華飛去和朋友午夜狂歡。我坐在旅店的窗邊，泰北冬季的天空潔凈，尤其當城市的燈火因貧窮而黯淡，星星就大膽放肆了，一顆一顆堂堂出現。但是星星雖亮，卻極度沉默，下面的街頭人聲鼎沸，樂鼓翻騰。

剛從街上的人流里撤回，我知道，像河水般涌動的是情緒激越的觀光客，但是暗巷里騎樓下，疲憊的女人正開始收攤，她們赤腳的幼兒蜷在一旁，用破毯子裹著，早睡著了。

然后煙火，沖向天空轟然炸開，瞬間的璀璨，極致的炫美，人們雀躍歡呼。這是跨年之夜。可是，這不是神明的生日，不是英雄的誕辰，不是神話中某一個偉大的時刻，不是民族史里某一個壯烈的發生，那么，人們慶祝的究竟是什么呢？

想想看，你用什么東西量時間？

一只沙漏里細沙流完是一段時間。一炷馨香裊裊燒完是一段時間。一盞清茶，從熱到涼，是一段時間。鐘表的指針滴答行走一圈，是一段時間。

有時候，我們用眼睛看得見的“壞”去量時間。一棟每天路過的熟悉的房子，從圍墻的斑駁剝落到門柱的腐蝕傾倒，然后看著它的屋頂一寸寸擴大垮陷，有一天野樹爬藤從屋中昂然竄出，宣告完成──需要多少時間？

有時候，我們用非常細微的“動”，去量時間。星星的行走、潮水的漲落、日影的長短，不都是時間的量器？在香港的海濱，我看每天金星出現在海平線的點，冬天和夏天不同。在臺北的陽明山上，我看夕陽下沉時碰到觀音山脊的那一剎那，春天和秋天也不同。

你是否也用過別的量法？孩子小時，我在他們臥房的門沿掛上一個一米半高的木板量尺。每一年孩子的生日，讓他們站在門沿背對著尺，把他們的高度用小刀刻下。于是刻度一節一節高升，時間也就一節一節在走。

南美洲有一家人，夫妻倆加五個孩子，每一年的同一天，一家七口一人拍一張大頭照，三十年不曾間斷。三十年中，紅顏夫妻變成老夫老媼，可愛純真的嬰兒變成心事重重的中年人。

還有那瘋狂的藝術家，突然決定寫數字。醒來一開眼就寫，連續累積數字，吃飯、坐車、走路、如廁、洗頭時不斷地寫；搭飛機出國時，在飛機的座位上寫；到醫院看病打針時，在病床上寫；到教堂做禮拜時，在教堂的長板凳上寫。每分每刻每時寫，每天每月每年寫，數字愈來愈大，字符串愈來愈長，藝術家這個人，是的，愈來愈老。

寫“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來”的時候，杜甫不是在記錄時間嗎？唱“林花謝了春紅，太匆匆”的人，不是在記錄時間嗎？Rembrandt一年一年畫自畫像，從少年輕狂畫到滿目蒼涼——他不是在記錄時間嗎？

農業社會的人們認真地過春分秋分夏至冬至，難道不也是在一個看不見的門沿上，秘密地，一刀一刀刻下時間的印記？

所以跨年的狂歡，聚集，倒數，恐怕也是一種時間的集體儀式吧？都市里的人，燈火太亮，已經不再習慣看星星的移動和潮汐的漲落，他們只能抓住一個日期，在那一個晚上，用美酒、音樂和煙火，借著人群的吆喝彼此壯膽，在那看不見的門沿量尺上，刻下一刀。

凌晨四時，整個清邁小城在寧靜的沉睡中，2008年悄悄開始。我們行裝齊整，離開了旅店，在黑夜中上路，往泰寮邊界出發。五個小時的蜿蜒山道，兩天的慢船河路，冷冽的空氣使人清醒。我在想，在古老的湄公河上啊，時間用什么測量？

（選自《龍應臺散文集》）

【推薦語】 龍應臺就是這樣的不討喜，常帶批評和反省的色彩作文。鼓樂翻騰，跨年狂歡，被她說成是時間的集體儀式，現代人在給自己“壯膽”。“壯膽”的批評是否有些道理？人們為何這么的不自信呢？首先，人們面對的是“打不過”的時間。細沙滴漏，燃香燒盡，清茶變涼，房屋頹敗，時間在無情流逝，而人們深感無奈。其次，企圖把握住時間卻無力。觀自然的變化，量成長身高，拍照片，積數字，寫詩畫畫，劃分時令節氣，但日子仍匆匆，歲月仍老去。所以，古時的農人“認真”過著時令季節，充分利用時令變化，在時間的長河里春耕夏種，秋收冬藏；而今天的都市人卻用美酒、音樂、煙火進行一場時間的集體儀式，把時間打發在狂歡、聚集、倒數之中。由此，我得從他們之中走出，去古老的湄公河，用我的眼睛去感知自然，在有限的時間里，承擔時間賦予我的使命。endprint