“開(kāi)普勒”正式退休了

“開(kāi)普勒”正式退休了

美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）日前宣布，開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡由于燃料耗盡將正式“退休”，此后它將在一個(gè)遠(yuǎn)離地球的安全軌道上漂移。開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡是世界首個(gè)用于探測(cè)太陽(yáng)系外類(lèi)地行星的飛行器，在太空工作的9年多時(shí)間里，它觀測(cè)到50萬(wàn)顆恒星，并在這些恒星周?chē)l(fā)現(xiàn)數(shù)千顆系外行星，其中30顆與地球相似。對(duì)開(kāi)普勒數(shù)據(jù)的一項(xiàng)最新分析顯示，20%～50%的可見(jiàn)恒星可能擁有與地球大小相近的巖石行星，一些此類(lèi)行星可能位于母恒星的宜居帶內(nèi)，其表面可能存在液態(tài)水，而水被認(rèn)為是生命能夠存在的關(guān)鍵。開(kāi)普勒收集的很多數(shù)據(jù)還有待深入研究，比如它發(fā)現(xiàn)了很多大小介于地球和海王星之間的行星，這是太陽(yáng)系中所缺少的；它還發(fā)現(xiàn)與太陽(yáng)系相比，一些恒星周?chē)男行且芗枚?；其觀測(cè)數(shù)據(jù)還可用于研究銀河系歷史和宇宙膨脹速度等。

傾聽(tīng)獨(dú)角鯨的聲音

獨(dú)角鯨是最難以捉摸的鯨類(lèi)之一，它們生活在黑暗的北極水域，依靠聲音交流，利用回聲定位的方式捕獲獵物。一個(gè)研究小組利用錄音設(shè)備首次聽(tīng)到獨(dú)角鯨在潛水、覓食和社交時(shí)發(fā)出的聲音。由于一般的水下聲音采集裝置無(wú)法判斷聲音發(fā)出的深度或方向，也無(wú)法分辨出是哪種動(dòng)物發(fā)出的聲音，因此研究人員特意在獨(dú)角鯨身上安裝了錄音裝置。3～8天后連接處自然降解，裝置漂浮到海面上，被人追蹤回收。于是，研究人員聽(tīng)到了格陵蘭島東部獨(dú)角鯨發(fā)出的咔噠聲、嗡嗡聲和叫聲?？茖W(xué)家希望對(duì)獨(dú)角鯨聲音的了解有助于幫助它們躲避人類(lèi)制造的聲音干擾。

減壓為什么很重要

美國(guó)一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，中年人受到的壓力與記憶力減退以及腦容量減少之間存在聯(lián)系，無(wú)論對(duì)男性還是女性都有影響。研究人員調(diào)查了2200多名平均年齡48.5歲的受試者，并測(cè)量他們的血清皮質(zhì)醇水平。皮質(zhì)醇通常被稱(chēng)為“壓力激素”。與皮質(zhì)醇水平正常的同齡人相比，皮質(zhì)醇水平高的個(gè)體記憶力下降，認(rèn)知能力降低。該研究還將高皮質(zhì)醇水平與腦容量減少聯(lián)系起來(lái)，這意味著中年時(shí)的壓力可能導(dǎo)致大腦萎縮。不僅如此，一個(gè)承受巨大壓力的父親還會(huì)給孩子帶來(lái)創(chuàng)傷。一項(xiàng)以小鼠為模型的研究表明，如果小鼠的父親承受了一段時(shí)間的壓力，那么它們的大腦發(fā)育與父親沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)壓力的小鼠會(huì)有不同。這說(shuō)明，精子可能通過(guò)一種神秘的細(xì)胞間交流方式“學(xué)習(xí)”父親的經(jīng)驗(yàn)。