袁世凱外交失敗的關鍵因素是什么

楊津濤

循 著作者的思路，讀者會發現袁世凱稱帝前后一系列的外交誤判，尤其是對日本敵意和野心的錯估，很可能是導致他失敗的諸多原因中，最為關鍵的一個。

當時，北洋政府唯一的外交隱患，就是日本。1915年9月，時任首相大隈重信發表演說，稱中國國情還不能適應共和制度，即使恢復君主制，大多數人也不會反對；他還稱贊袁世凱是“中國現代一大偉人”“其皇帝自為，任何人亦不至引以為怪”。這番話被袁世凱及帝制派視為日本政府的官方表態，備受鼓舞，當年10月正式啟動了改制程序。

值得注意的是，駐日公使陸宗輿在同北京的往來電報，一再警告袁世凱，日本各界對帝制問題意見不一，且“大隈好作無責任之密語”，稱帝之事必須謹慎，可惜沒有得到袁世凱的重視。另外，由此很容易聯想到一個故事，說袁世凱被假袁克定造的《順天時報》欺騙，誤信日本支持其稱帝。現在我們知道，袁世凱要了解日本政府動態，有來自陸宗輿的匯報，及其他專業人士的分析，并不需要過多依靠媒體報道。

大隈對袁世凱示好的演講發表后，日本軍部、大陸浪人激烈反對，他們通過歷史——袁世凱駐朝期間，阻礙日本侵占朝鮮，以及“二十一條”交涉中和日本的刻意對抗，判斷袁世凱不會聽任日本指導，要控制中國，必須“倒袁”。這些人希望看到，歐美各國不承認中國改行帝制，引發中國動亂，使日本得到在中國扶植親日領導人的機會。

日本政府在反袁勢力的影響下，決定游說歐美各國，發表聯合聲明，勸告中國緩行帝制。英國公使朱爾典和袁世凱私交極好，認為此時干涉，不僅不能阻止帝制，反而會動搖袁世凱政府，影響中國安定，無奈在英日聯盟的約束下，只能附和日本。俄國急需日本武器援助，也同意參與勸告

三國勸告后，中國朝野震驚，只是箭在弦上，已無路可退。唐啟華道出此中無奈，“袁世凱對日絕不示弱讓步，日本則一定要中國屈服追隨日本”，雙方矛盾不可化解。北洋政府一邊宣示，恢復帝制是民意要求，并非政府推動，無法中止的同時；一邊施展“以夷制夷”的手段——通過參加協約國，換取歐洲各國支持，迫使日本在帝制問題上妥協。由于日本不愿中國獲得參加戰后和會的機會，收回被其侵占的利權，因此一貫反對中國參戰。英、法、俄和中國之間的相關談判，只能背著日本，在暗中進行。

誰知消息還是走漏，日本興師問罪。英國為維持和日本在遠東的合作，否認曾和中國有過秘密談判。袁世凱高估了中國對協約國的重要性。協約國固然希望中國參戰，一方面驅逐德國在華勢力，解除后顧之憂，另一方面在中國建立兵工廠，為俄國生產步槍，但是在遠東地區，日本才是協約國最為看重的盟友。在中、日之間，協約國必然傾向后者。

在發動全面“倒袁”后，日本開始援助中國境內宗社黨、革命黨、護國軍等反袁力量。其實包括護國軍起義在內的各項反袁行動，影響都相當有限。但這些內亂的發生，使日本有了干涉借口，也讓歐美各國對“中華帝國”的態度，從傾向立即承認，變為暫時觀望。

袁世凱決意稱帝的原因很復雜，同他的個人野心及對共和的誤解都有關系。清楚的是袁世凱貿然稱帝的后果——給了日本干涉借口，日本趁機在中國制造動亂，并確立了東亞霸主地位；他本人的迅速敗亡，更導致中國徹底陷入割據局面，錯過最后一個沒有外敵入侵的發展期。無論動機怎樣，袁世凱恢復帝制，終究是不可原諒的錯誤。