小懲罰大作用

魏寅

如果你想改掉一項惡習，但一直不能成功，那么你會不斷嘗試，并采取一些方法輔助嗎？

據報道，美國一位女孩決心戒掉睡前在床上玩手機的壞毛病，將一只特別的智能手環戴在手腕上。設制好各項參數，這只手環就會發出電流，以電擊來“懲罰”主人，如果她玩手機的話。這手環名叫“巴甫洛夫”電擊手環，喻意借助俄國生理學家巴甫洛夫發現的條件反射原理，通過電擊懲罰使人改掉壞習慣。

獎勵與懲罰效果不一樣

條件反射原理不只存在于巴甫洛夫實驗的狗身上，在人身上同樣存在。因此懲罰和獎勵，都可以改變一種行為，但它們仍有些區別。獎勵可以強化、增加某種行為，而懲罰則相反，它會削弱、減少某種行為。

美國許多大學的科學家對此都展開過各種實驗，試圖研究獎勵和懲罰在改變行為上的不同作用。結果發現，如果要改變參與者的選擇行為，施以懲罰比獎勵更容易。

比如在一項實驗里，科學家以金幣（一種游戲幣，1金幣相當于1美元）作為懲罰與獎勵的媒介，剝奪金幣即是懲罰，賜予金幣即是獎勵。即使遭遇少量懲罰（剝奪5金幣）也足以改變參與者在后續任務中的選擇，而同樣改變則需要更多獎勵（賜予20金幣）。參與者得到5金幣獎勵，會傾向于重復之前的選擇，但重復的趨勢不如得到20金幣獎勵來得強，并且只有獎勵越多時，他才越有可能重復之前的選擇。

也就是說，懲罰不論大小，都能起到改變行為的作用；而獎勵的大小，則會影響行為改變的程度。科學家推測，這可能意味著大腦對懲罰和獎勵有不同的反應機制，需要進一步深入研究。

懲罰的威脅就能起作用

研究還表明，在某些情況下，只需受到懲罰的威脅也會影響人們的行為。例如在墻上畫些眼睛，也能起到一定的監督作用，使路過的人警覺，不敢隨便亂扔垃圾，因為路人看到這些眼睛，會覺得自己被人監視，抓到了會被罰款。但是這種效果在實驗之外的場合很難推廣，因為它持續的時間不長。

不過有一種懲罰的威脅具有長期的效果。世界上許多宗教，對人死后的去處各有不同描述，但其中有一個共同點，就是都有一個地獄。若犯罪、行惡，或不遵神的旨意，就會墜入地獄。這實際上也是一種懲罰。在規避犯罪方面，政府和警察的監管是有限的，但宗教的懲罰卻能滲入人的思想靈魂，起到超出法律的規范作用。在宗教信徒看來，神無所不在，無所不知，神的懲罰比警察要可怕得多。

西方國家一些社會學調查結果，也印證了宗教懲罰力量的強大。一般情況下，一個社區（社會）的犯罪率若較低，則該地居民往往多是宗教信徒，篤信地獄的存在，并且相信今生的行為決定著死后是否墜入地獄。這讓人感到不安，因為調查也發現很多人不愿意犯罪，與其說是為了上天堂，不如說是為了避免下地獄。endprint