◎白 水


咸豐四年(1854年)八月,湘軍武昌大捷,對(duì)這場(chǎng)來之不易的勝利,曾國(guó)藩非但沒有感到高興,反而心存憂慮。因?yàn)橄特S接到報(bào)捷折子后,并未依照慣例為湘軍頒布嘉獎(jiǎng)詔書,而是任命兵部郎中吉爾亢布為軍務(wù)幫辦,進(jìn)入湘軍大營(yíng)。曾國(guó)藩心知肚明,所謂幫辦,說穿了就是皇帝要在自己身邊安個(gè)釘子,監(jiān)視自己的一舉一動(dòng),擺明了就是不信任自己。
吉爾亢布是滿洲鑲黃旗人,在朝中地位不高,資歷較淺,咸豐選擇他來幫辦湘軍,是相信他血統(tǒng)高貴,不會(huì)干吃里爬外、有損朝廷的事。但吉爾亢布卻讓咸豐失望了。
吉爾亢布沒有基層工作經(jīng)驗(yàn),他認(rèn)為像曾國(guó)藩這樣的大佬必然驕奢淫逸,為所欲為。曾國(guó)藩早就看穿了他的那點(diǎn)心思,因此一見面就對(duì)他表現(xiàn)得非常親熱,寒暄過后,直接挽起吉爾亢布的胳膊,朝自己的臥室走去。
看到曾國(guó)藩臥室里的陳設(shè),吉爾亢布非常意外。朝廷二品侍郎,堂堂湘軍統(tǒng)帥的居室如此簡(jiǎn)陋:居室內(nèi)僅有一張木板床,一張舊書桌,兩條破木椅。床上粗麻織就的蚊帳有多處漏洞,床上鋪著一張半舊草席,屋內(nèi)擺放幾個(gè)舊木箱,簡(jiǎn)直可以和鄉(xiāng)下老農(nóng)媲美。吉爾亢布不由感慨道:“大人克己奉公,堪稱我輩榜樣。”
吉爾亢布愛好收藏,喜歡名人字畫,曾國(guó)藩就把一個(gè)舊木箱拉到他面前,打開后發(fā)現(xiàn)里邊除了舊衣服,線裝書,些許雜物外,一無長(zhǎng)物。吉爾亢布云里霧里,不知他意欲何為,曾國(guó)藩翻開書和雜物,像變戲法一樣,忽然從箱底抽出一個(gè)油紙包著的卷軸來。打開油紙,里面露出一幅裝裱好的古字畫。曾國(guó)藩將古字畫抖開,高高舉起來對(duì)吉爾亢布說道:“請(qǐng)建邦兄(吉爾亢布字建邦)鑒賞?!奔獱柨翰甲屑?xì)看了許久,突然眼前一亮,拊掌說:“這確實(shí)是黃庭堅(jiān)的真跡,運(yùn)筆豐腴剛勁,力透紙背,實(shí)在是難得的稀世珍品?!奔獱柨翰寄闷鹱之媽?duì)著窗戶亮光細(xì)看,越看越喜歡,愛不釋手,曾國(guó)藩卻暗自發(fā)笑。
曾國(guó)藩對(duì)官場(chǎng)收買、賄賂那一套駕輕就熟。明明成竹在胸,卻不急躁,不直白說出“相送”,而是繞著圈子,兜著步子,大談書畫之道。吉爾亢布一直佩服曾國(guó)藩的學(xué)問,想不到他對(duì)字畫也有如此精深研究,大有相見恨晚,惺惺相惜的感覺。曾國(guó)藩看到火候已到,這才主動(dòng)提出把這幅畫送給吉爾亢布。吉爾亢布就是再貪婪,表面也要假意推辭,客氣一番,最后看到曾國(guó)藩“一片至誠(chéng)”,才勉強(qiáng)愧領(lǐng)。
聽說曾國(guó)藩把自己最喜歡的黃庭堅(jiān)墨寶無償送給了吉爾亢布,朋友及心腹無不替他惋惜,曾國(guó)藩卻哈哈一笑道:“沒有什么可惜的,那是一幅贗品,是一個(gè)學(xué)生臨摹的,我一看有亂真之技,沒舍得扔掉,沒想到今天派上了用場(chǎng)?!北娙穗m然欽佩曾國(guó)藩的才學(xué),卻都不相信一幅贗品就能搞定吉爾亢布。
但接下來發(fā)生的一件事,消除了人們的疑慮。一天深夜,曾國(guó)藩派去監(jiān)視吉爾亢布的人發(fā)現(xiàn)吉爾亢布正在寫密奏,擔(dān)心會(huì)有不利曾國(guó)藩的言辭,便趁他出去方便之際,抄下副本,然后遞交到曾國(guó)藩手里。結(jié)果,密折里不但沒有說湘軍一句壞話,還盛贊曾國(guó)藩廉潔奉公,治軍嚴(yán)明,把他好一頓夸。
看來,咸豐還真是高估了自己的判斷力,沒想到曾國(guó)藩如此老謀深算,吉爾亢布這么快就敗下陣來,成了曾國(guó)藩的代言人。