英國開放大學地區中心戰略變化探究及啟示

【摘 要】

英國開放大學是世界遠程開放教育領域發展的先驅和風向標，其影響是世界性的。但是，自2010年英國保守黨執政以后，由于削減教育經費而導致高等教育領域發生了劇烈的變化。英國開放大學深受這一政策影響，一個突出的變化是決定關閉英格蘭地區的10個地區中心，而只保留了位于米爾頓·凱恩斯的總部和蘇格蘭、威爾士、北愛爾蘭及愛爾蘭共和國的國家中心。這一變化對世界遠程開放教育界來講可謂一個巨大的震撼，給英國開放大學的員工及學生帶來的變化和影響更加深遠。本文分析了關閉地區中心這一決策的深層次原因及給我國遠程開放教育界的啟示，以期為我國開放教育系統提供一定的參考和借鑒。

【關鍵詞】 英國開放大學；地區中心；政府資助；新技術；學生人數

【中圖分類號】 G420 【文獻標識碼】 A 【文章編號】 1009-458x（2017）12-0062-08

引言

談到英國開放大學，不論是在英國還是在世界范圍內的遠程開放教育領域，可謂無人不知、無人不曉。英國開放大學的貢獻不限于英國本土的遠程開放教育，其對世界的影響堪稱是對遠程開放教育的引領。從英聯邦體系內的開放教育到亞洲的日本放送大學、原中國中央廣播電視大學，再到西語系內的西班牙國立遠程教育大學、加泰羅尼亞開放大學等，無不追隨英國開放大學的模式而建立。這些開放大學都為本國實現教育公平做出了不朽的貢獻。經過近半個世紀的發展，英國開放大學積極面對世界開放教育發展潮流，抓住新技術帶來的機遇，不斷調整發展方向。特別是在2010年保守黨執政以后英國的教育政策對英國開放大學產生了深刻影響，一個直接表現是從2012年開始英國開放大學逐漸關閉英格蘭各地的10個地區中心，而只保留了蘇格蘭、威爾士、北愛爾蘭及愛爾蘭共和國的國家中心。本文對比了英國開放大學原地區中心和保留下來的國家中心在職能上的變化，深入剖析了關閉地區中心的原因和影響及其對我國遠程開放教育的啟示。英國開放大學的這一變化是否也預示著世界其他開放大學即將面臨的挑戰，值得世界遠程開放教育界的專家和學者思考。

一、英國開放大學原有地區中心的設置

1. 原有地區中心的地理位置

1969年英國開放大學成立，其宗旨是對任何人在任何時間和任何地點開放。地點開放的表現之一是英國開放大學在成立之后在全英各地陸續建立了13個地區中心，其中位于北愛爾蘭、蘇格蘭和威爾士的3個中心被稱作國家中心，而位于英格蘭的10個中心則被稱作地區中心。這些中心的核心任務是滿足不同背景的學生對學習的需求。各個地區中心所在地、名稱及序號如表1所示。

2. 原有地區中心的職能

英國開放大學自從建立就為13個地區中心賦予了清晰的職能，是開放大學總部知識產地將知識傳送給學生的必要紐帶，為成年學生、兼職學生和遠程學生提供必要的支持和指導，是開放大學總部在各地的行政管理部門。地區中心的具體職責和角色主要包括以下幾個方面：

（1）品牌建設：作為開放大學的一部分，地區中心承擔著在當地樹立和推廣大學品牌的重任，注重在當地的宣傳和推廣以提升和維護大學的形象。

（2）教師管理：代表開放大學負責在當地招聘兼職輔導教師，為輔導教師提供崗前培訓，為輔導教師開展教學提供支持，并對其進行日常的管理與評價。

（3）拓寬渠道：代表開放大學負責與當地其他教育提供商、企業和區域性的機構溝通與交流，為開放大學尋找適當的合作機會，搭建恰當的合作渠道。

（4）開展研究：由于開放大學所針對的學習對象與普通的傳統高等教育機構有所區別，主要是成人、兼職和遠程學生，因此，只有加強對這部分學生群體的研究才能建設切實滿足學生需求的課程。開放大學各地區中心與學生之間保持緊密的聯系，深入了解他們的需求，為緩解課程實用性與學生需求之間脫節的問題發揮了重要的作用。

（5）學生支持：這是地區中心最核心的職能。由于開放大學的學生背景多樣，有些學生以前沒有接受過正式的教育；有些是首次作為遠程學生學習；有些是面臨職業生涯的轉變需要重新選擇學習方向；很多人都需要權衡工作、學習甚至是家庭之間的責任。面對背景多樣化的學生，地區中心的學生支持服務內容也分門別類展開。具體分為：

①提供課程學習前的大學課程介紹及選課咨詢；

②提供學習技能（主要是遠程學習技能）的培訓和輔導；

③提供課程學習過程中的建議、指導和幫助，包括安排課程輔導、安排面授、發布考試信息等；

④提供考前特別是首次考試前的輔導與答疑；

⑤在課程結束后，組織和舉辦畢業典禮及學位授予活動；

⑥為學生提供就業咨詢和指導；

⑦對學生未來的學習給予指導和鼓勵。

通過地區中心所提供的各種服務，學生能夠真切地感受到開放大學的學習氛圍，從而形成了開放大學的學習社區。通過地區中心的幫助和支持，學生們能夠最大限度地實現自己的價值。

北愛爾蘭及愛爾蘭、蘇格蘭和威爾士的國家中心除具備上述職能以外，還需要與當地政府及地方高等教育撥款委員會之間加強聯系，以獲得當地政府對開放大學的財政支持。

3. 原有地區中心的組織結構及經費來源

原有的開放大學地區中心在組織結構上隸屬于總部的學生服務中心（Student Services Center），定期接受學生服務中心主任主持召開的會議，并由學生服務中心主任負責向總部的主管副校長報告工作進展情況（孫福萬， 等， 2016， p.73）。地區中心的組織結構如圖1所示，各地根據實際情況略有差別。

表2以東部和南部地區中心為例，說明開放大學原地區中心的人員構成、數量及負責的工作內容。

開放大學13個地區中心的辦公總面積為31，121 平方米，其中59%為租用，其余為開放大學的自有資產（韋潤芳， 2009）。無論是人員還是辦公場所，全部由開放大學直接設置，由開放大學全權撥款并負責管理。endprint

二、英國開放大學地區中心的變化

1. 新的國家中心地理位置

自2014年2月以后，英國開放大學逐步調整地區中心，由原來的13個地區中心削減為4個國家中心，分別是愛爾蘭國家中心、北愛爾蘭國家中心、蘇格蘭國家中心和威爾士國家中心，而位于英格蘭的10個地區中心逐步被關閉。

2. 新的國家中心的職能

截至2016年8月，英國開放大學現有的4個國家中心所負責的學生人數大約在28，600人左右，其中蘇格蘭國家中心大約有15，000名學生，威爾士國家中心有大約7000名，北愛爾蘭和愛爾蘭分別有3600名和3000名（the Open University UK，2016）。國家中心除了為學生和輔導教師提供日常的支持服務以外，更加重視和發揮戰略、政策和公共事務以及拓展合作伙伴的能力，具體表現如下：

（1）戰略、政策及公共事務

蘇格蘭國家中心加強對開放大學學生的研究和追蹤，負責收集和管理英國開放大學在蘇格蘭地區的主要統計數據和信息，分析其對社會和經濟發展的貢獻，并將研究成果提交給蘇格蘭政府、蘇格蘭基金委員會、蘇格蘭議會、蘇格蘭大學委員會，從而為政府制定有利于大學發展的政策貢獻力量。

在威爾士，國家中心加強與威爾士政府和官員們的對話，幫助其了解兼職學生為威爾士經濟發展做出的巨大貢獻，加強與威爾士議會、威爾士高等教育基金會（Higher Education Funding Council for Wales）、威爾士大學聯盟（Universities Wales）之間的聯系，從而尋求機會確保威爾士的高等教育政策能夠支持兼職學習者的需求。

北愛爾蘭國家中心將英國開放大學在北愛爾蘭地區所取得的成果呈報北愛爾蘭議會，并就政府的詢問給予積極的回復。在國家中心舉辦北愛爾蘭政府有關高等教育的活動和論壇，以此加強大學對政府政策的影響，從而確保大學和學生的需求能夠在政府制定政策的過程中得以呈現。

（2）拓展合作伙伴

為了擴大招生，各個國家中心在當地積極發展合作伙伴，擴大培訓生源。比如，在威爾士，國家中心與威爾士總工會（Wales TUC）建立了合作伙伴關系，自此有1800多家商會資助學生注冊學習英國開放大學的至少一門課程。

在北愛爾蘭，國家中心與貝爾法斯特女王大學、阿爾斯特大學通力合作滿足學生對高等教育的需求，三方合作共同推出了“提升知識、分享生活”的活動，將高等教育的價值和影響、三方合作研究的成果推介給政治家們，以供其作為政策決策的基礎和依據。國家中心還與其他大學、學院和職業教育機構一起積極參與高等教育領域實施的“讓更多人接受教育”的戰略計劃，并為此做出了很大貢獻。例如，國家中心自2014年起與北愛爾蘭的五個健康和社會關愛組織合作，在北愛爾蘭地區提供預注冊護士（pre-registration nursing）學位課程和在職社會工作（work-based social work）學位課程。國家中心與很多企業建立了廣泛的聯系，通過向雇員提供職業發展培訓課程支持當地的經濟發展。例如，與龐巴迪航空公司（Bombardier Aerospace）、貝爾法斯特城市委員會（Belfast City Council）、德雷克斯公司（Terex）、施拉德電器公司（Schrader Electronics）、課程評估委員會（Council for the Curriculum Examinations & Assessment）、納科公司（NACCO）、金斯潘環境公司（Kingspan Environmental）、康諾軟件（Kainos Software）和普樂集團（Huhtamaki）等機構建立了合作伙伴關系，開展為企業定制培訓的計劃和行動。與此同時，國家中心還與其他大學、社會團體和組織一道與當地政府、藝術機構等通力合作。

在愛爾蘭，英國開放大學的合作伙伴遍布各個領域，包括高等教育、工商業企業、政策制定部門等，各部門的通力合作確保學生的需求能夠得到滿足。2011年英國開放大學加入“愛爾蘭大學聯盟”，成為聯盟的第10個成員，聯盟成員之間通力合作為促進本機構的發展而努力。國家中心與職業機構合作，例如愛爾蘭心理學會（Psychological Society of Ireland）、愛爾蘭工商管理學會（MBA Association of Ireland），與這些職業機構合作的目的是確保英國開放大學所提供的文憑資格與愛爾蘭人、雇主和機構的利益直接相關。

愛爾蘭國家中心積極推進與當地雇主之間的聯系與合作，這些企業包括愛爾蘭郵局（An Post）、輝瑞制藥公司（Pfizer）、美敦力公司（Medtronic）、惠普公司、愛爾蘭航空公司、愛爾蘭國家議會、波士頓科技公司（Boston Scientific）、金斯潘公司（Kingspan）、愛爾蘭電信公司、嘉里集團（Kerry Group）等。

除上述職能外，國家中心還通過舉辦會議、社會活動等方式，利用媒體提升英國開放大學在各地的形象，促進各地區兼職學生事務的發展。

3. 英格蘭地區中心的變化

截至2016年，英國開放大學注冊在籍的學生總數為173，889人，其中各個國家中心的學生人數達到28，300人（the Open University UK， 2016），占學生總數的16.2%，而剩余的83.8%則由英格蘭地區中心負責管理。然而，自從2014年以后，英國開放大學宣布英格蘭地區中心逐步被關閉。首先是2014年年底，第13號東南部地區中心關閉，該地區的業務并入倫敦地區中心。2015年，英國開放大學進一步調整地區中心戰略變化方案，宣布逐步關閉英格蘭地區所有地區中心，2017年1月已經關閉了倫敦地區中心。地區中心關閉以后，將在曼徹斯特和諾丁漢地區中心成立學生招生中心（Student Recruitment Centres），并將成立新的學生支持團隊（Student Support Teams），按照學生所在學科領域而非所在地域提供學生支持服務。endprint

在英格蘭地區中心全部關閉的過程中和全部關閉以后，學生支持服務將完全采取網絡的方式來完成。

4. 地區中心戰略調整的后續影響

英國開放大學出臺了一系列地區中心調整政策以后，4個國家中心并沒有受到負面影響。例如，在蘇格蘭，學生人數穩步增長，每10個成年兼職學生中就有4個多學生在英國開放大學學習。在威爾士，開放大學的學生遍布每個議會選區。在北愛爾蘭，在2015年8月學生滿意度調查中，開放大學連續11年躍居北愛爾蘭最受學生歡迎的大學榜首（the Open University UK， 2015），學生滿意度達到92%。

由于英格蘭大部分地區中心在關閉過程中，以完全采用網絡支持的方式提供學生支持服務則產生了不同的影響。一個負面影響是，地區中心的關閉造成大量工作人員提前退休或者失業，少數人員轉到米爾頓·凱恩斯總部工作，或者在家辦公。從2013年到2016年的3年間，英國開放大學的工作人員總數從原來的4500人左右（不包括兼職輔導教師）下降到3000人左右，減少了將近1500人（Financial Report， 2016），在下降的這些人數當中，受地區中心關閉直接影響的大約有500人，他們中大部分人提前退休或失業，大約130名學術人員需要搬遷到總部辦公或者在家獨立辦公（Open University UK， 2016）。而關閉地區中心也遭到了員工的強烈反對。以倫敦地區中心為例，在總部宣布關閉倫敦地區中心以后，該地舉行了強烈的示威抗議活動。同時，由于不再提供任何面對面的交流，加大了現有學習支持服務工作人員的工作量，很多咨詢和問答也超過了正常的工作時間，增加了員工的不滿情緒。

相對于對教職員工的影響，關閉地區中心對學生的影響到2016年底還尚不明顯。相反，從2010年開始一直下降的學生人數，在2015—2016學年竟然較前一年有850人或者0.5%的增長，呈微量回升的趨勢。然而，這一回升的數字并非來自英國本土，而是與開放大學開展合作的海外院校生源有所增加（Financial report， 2016）。因此，關閉地區中心的工作對學生的影響目前還不可知。

三、地區中心戰略變化的原因分析

1. 政府削減教育經費

2010年以前，英國新工黨執政期間，政府非常重視教育的發展，在各個階段和層次的教育中都取得了巨大的成就。然而，2008年前后爆發的金融危機，使英國的經濟形勢不斷惡化。2010年，保守黨獲得大選勝利后上臺執政。新政府面臨的首要問題是，如何應對政府公共財政赤字不斷擴大所面臨的挑戰。英國國家統計局統計數據顯示，2010年英國政府的財政赤字高達148億英鎊（Office for National Statistics， 2016）。為解決公共財政赤字問題，新政府決定全面削減教育經費（何偉強， 2010）。2011—2012年首先削減6%，2012—2013年削減16%，2013—2014年削減18%（BBC， 2011）。從2010年開始執行政策的4年中，英國政府對高等教育機構的教育經費削減高達40%。同時，政府同意每個高等教育機構通過增加學費的辦法來彌補被削減的這部分經費。

2. 大學被迫提高學費

在英國開放大學，學校的資金來源主要包括三個大的方面：第一是學費，大約占29%；第二是政府撥款，大約占35%；第三是各種研究基金、研究項目所帶來的投資等，大約占36%（Open University UK， 2016）。由于政府削減教育經費并同意大學可以提高學費，從2011年起英國開放大學同英國其他高等教育機構一樣開始大幅增加學費。以全職本科在讀生為例，學費由之前的每年3300英鎊增加到每年9000英鎊，漲幅達到173%；而一個兼職學生的學費則從每年大約1000英鎊直接上漲到每年3000英鎊，漲幅高達200%。另外，新政策規定，對于兼職學生來說，只有第一學歷才可以獲得政府的貸款資助，而且資助必須要在開始學習課程之后的第4年起逐步償還。這導致很多已經擁有大專文憑或者擁有第一學歷尋求第二學歷的生源大幅下降（BBC， 2015）。

3. 生源直線下降

英國開放大學是英國兼職學生最多的一所大學?；谏鲜鎏岬降膬蓚€主要原因，英國開放大學的生源從2010—2011年的25萬多人，到2014—2015年已經劇烈下滑到17萬多人，下滑總數達到8萬多人。最近5年的生源下滑情況詳見圖2。

以教育經費削減提高學費政策實行的第一年，即2011—2012年，以及頒布關閉地區中心政策的2013—2014年兩個學年為例，英國開放大學的學生人數下降了大約23%，這也使其從原來每年大約有 2000萬英鎊盈余的大學變為在2013—2014年當年赤字1700萬英鎊的負債大學（BBC， 2014）。政府教育經費的削減，學生人數的連年下降，迫使英國開放大學不得不采取措施緊縮支出。關閉地區中心便是其中一個舉措。英國開放大學的內部報告顯示，關閉地區中心每年可以為大學節省500萬鎊的支出。

4. 新技術的使用

英國開放大學作為世界遠程教育的先驅，對任何新技術所帶來的變化都非常敏銳。2012年，自美國的一些大學開始實施并運行慕課平臺以來，很多大學都具備了基本的提供網上課程的能力，并逐步向商業領域拓展。這給昔日一直走在教育技術前列的英國開放大學帶來了前所未有的壓力。為保持英國在國際教育領域中的優勢地位（包正委， 洪明， 2014），英國開放大學迅速反應，并在2012年年底逐步推出自己的慕課平臺項目，把目標群體鎖定為海外學生用戶。為此，英國開放大學在2013年以后投資了1000萬英鎊打造英國開放大學的慕課平臺——FutrueLearn。除生源下降以外，對FutureLearn的投資也是導致2013—2014年英國開放大學大舉負債的重要原因之一。為了更好地運營FutureLearn，英國開放大學決定在2017年1月關閉倫敦地區中心后，將該辦公室用于FutureLearn的運營和發展。endprint

四、思考與啟示

英國開放大學關閉了英格蘭地區的大部分地區中心，其結果對員工來講毫無疑問是負面和消極的，而對學生的影響究竟是積極的還是消極的表現尚不明顯，目前判斷還為時尚早。對此，我們將拭目以待、持續關注。然而，英國開放大學關閉地區中心的原因和決策，值得我國遠程開放教育界尤其是我國的開放大學思考和借鑒。

首先，從英國政府對高等教育機構撥款政策的波動來看，足以得出結論：穩定的政策環境是推動大學穩定發展的基石。政府給予有利的財政支持，大學便能穩步發展；反之，大學將步履維艱。英國開放大學與其他傳統高校享有同樣的地位，長期以來其教學經費和學生的學費大部分來自政府撥款。在政府撥款的有利政策下，大學能夠如魚得水地發展，而當政府削減了教育經費以后，其難以為繼的局面從其關閉地區中心的決策和執行過程可見一斑。而在我國，政府對高等教育機構的撥款主要集中在“211”和“985”院校，通過向這些優質高校提供巨額專項經費，希望在我國比較著名的高等院校中能夠出現一些世界一流或知名大學，從而對我國高等教育的發展起到榜樣和引領作用。比如，在一些重點的傳統高校，政府撥款可達到40%左右。（林榮日， 陳垚犇， 2011）而我國的開放大學雖然被賦予了如同英國開放大學一樣的使命，但卻一直沒有得到政府在財政上的與其他傳統高校相同的優厚待遇。以國家開放大學為例，其內部資料顯示，年度政府撥款只占年度財政預算的6%～7%，不足10%。這筆政府撥款的經費只夠維持國家開放大學教職工的日常開銷，談不上開展科學研究。事實上，一直以來，國家開放大學一些基礎設施的維護、科研項目的開展、國際合作與交流全部依靠學費來支撐?？v觀世界各國，開放教育都被定義為實現社會公平的有效手段，并因而獲得了與傳統高校相同的地位，擁有相同的發展機遇。當前，在我國的國情下，堅持利用信息技術提供優質教育資源、彌補地區差異實現社會公平，仍要依靠開放教育作為主力。而要確保開放教育的質量，不僅需要開放大學自身的努力，更需要來自政府的支持和關懷。國內、國外的正面和反面案例都給出了可借鑒的經驗，提高政府對開放教育的經費支持，我國的開放教育一定會走出一個新的局面。

其次，政府財政支持和撥款固然重要，但是在這一點無法匹配到位的情況下，還需依靠開放教育機構自身發展壯大。如前所述，英國開放大學在政府削減教育經費的逆勢之下，迅速做出反應，調整政策，以期逆流而上。比如，英國實行中央和地方分權而治的政治制度，這也影響到教育政策的實施（Wikipedia， 2017）。在高等教育方面，英格蘭中央政府對高等教育的撥款有權規劃和分配，但主要負責管轄英格蘭的教育，而各地方政府更有獨立的權力管理屬地教育（陸志勇， 2007）。因此，雖然中央政府在2010年以后決定削減高等教育經費并鼓勵大學提高學費，但是蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭地方政府卻并未立即執行，而仍延續了之前的政策（Securing the Mission， 2012）。在這種情況下，英國開放大學本身迅速實行權力下放，將一些權力下放給蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭國家中心，并依賴這些位于地方的國家中心從地方政府繼續申請教育經費，從而維持開放大學在當地的正常運營。為了運營的方便，英國開放大學在這些國家中心的學校標識甚至都發生了變化，由以前的開放大學（The Open University）分別變更為蘇格蘭開放大學（The Open University Scotland），威爾士開放大學（ The Open University Wales），北愛爾蘭開放大學（The Open University Northern Ireland）和愛爾蘭開放大學（The Open University Ireland）（The Open University UK， 2016）。

在依靠自身力量不斷發展壯大方面，我國的開放大學相比較英國開放大學而言，可以說做得更加努力。實際上，我國的開放教育系統自從2013年以來生源開始逐漸下降，如圖3所示。

由圖3可見，從2013年到2016年，我國開放教育的生源人數下降多達20.23萬人，下降比例達18.6%②。在生源數量變化方面，我國的開放教育系統所面臨的壓力和挑戰絲毫不亞于英國開放大學在同幾年間所遇到的情形。而且，對于一個在政府撥款非常薄弱、沒有任何外部研究基金資助、幾乎全部靠自力更生的開放教育系統來說，生源的下降意味著更大的壓力和挑戰。為了彌補生源下降所帶來的損失，我國的開放大學系統與英國開放大學的選擇殊途同歸，即大力發展非學歷教育，與多個企業行業合作，開發多種職業資格證書項目，具體涉及的領域包括金融、財會、連鎖經營、機械與電子、家電制造等12個行業75個工種的職業資格認證。為確保非學歷教育的順利發展，在國家開放大學總部專門成立了“社會教育與職業培訓部”，并出臺了《關于大力推進非學歷教育的意見》。除大力發展非學歷教育以外，我國的開放教育系統還積極推進社區教育、老年教育等，以此作為補充，積極推動開放教育向前發展。我國開放教育系統和英國開放大學所做出的努力都充分說明，在面臨生存危機的過程中，政府支持是一個方面，開放大學本身還要不斷嘗試開拓新的領域從而加強自身的實力。

最后，開放教育機構在嘗試新技術之前，要全面評估新技術的可行性。為服務于遠距離的學生，開放教育機構一直以來被認為是與技術不可分割的整體，開放教育機構必須依賴和使用技術來完成自己的任務（Aoki， 2012）。開發、追蹤和嘗試新技術也是開放大學的使命之一。英國開放大學自2013年實施FutureLearn以來，一方面期望通過該平臺的投入使用繼續保持其在世界遠程開放教育界的領導者地位，另一方面在生源不斷下降的困境中期望FutureLearn能夠在海外市場生源的爭奪中力挽狂瀾。而實際上，越來越多的數據顯示，FutureLearn所提供的課程基本上在5～6周的長度，注冊用戶中大約只有6.5%的學員能夠完成，而93%～94%的學員無法完成這5～6周的課程③。另一個數據顯示，注冊的用戶中70%已經是擁有第一學位甚至是高級學位的學員（BBC， 2015），也就是說絕大多數的FutureLearn用戶不會選擇以此作為完成學位課程學習的方式。因此，FutureLearn高居不下的輟學率、非學員首選學位課程的學習方式這兩個關鍵因素決定了其到目前為止尚未能滿足英國開放大學最初投資建設的使命。FutureLearn平臺四年多的發展經驗告訴我們，對任何新技術的投資都有可能存在風險，其發展的結果未必與最初的預想相符合。因此，在使用新技術之前，做好最初的風險分析，論證其可行性并試點實踐檢驗非常必要。endprint

五、結束語

從2010年至今，由于財政困難，英國開放大學面臨了嚴峻的挑戰與考驗。為最大限度減少支出，應對危機，大學管理部門做出了關閉地區中心的戰略決策并付諸實施。此舉不僅在英國國內引起了強烈的反響，也引發了我們作為國際同行的關注與思考。

在英國，首先是在開放大學內，關閉地區中心的舉措遭到了工會和代表各個學院的學術委員會的強烈反對，并引發了英國開放大學歷史上首次投票罷工抗議活動。此舉甚至驚動了英國政府，下議院曾致函英國開放大學校長，表達了不僅是英國議會而且還包括地區中心所在地的當地政府、英國開放大學教職員工、曾經和正在受益于地區中心的學員們反對關閉地區中心的呼聲。④

除此之外，關閉地區中心還直接影響了一部分弱勢群體接受教育的權益。英國開放大學的殘疾學生在2014—2015學年就注冊有21，684人（Facts & Figures， 2014/15），堪稱歐洲接收殘疾學生群體規模最大的大學（The Open University UK， 2016）。關閉地區中心以后，這部分學生感受學校氛圍的唯一機會也被剝奪了。不得不說這對從建校以來就宣稱追求實現“社會公平”的理念是一個不小的沖擊，對英國開放大學的可持續發展和競爭力的影響需要我們持續關注。

在國際上，可以說英國開放大學的一舉一動都會受到業內同行的關注。英國雖然不是世界上最早實行遠程開放教育的國家，但是英國開放大學卻是世界上第一所單一模式的開放大學，其發展引領了世界遠程開放教育的發展，其成就世人有目共睹。然而，經過近半個世紀的運行，由于財政赤字和生源危機，英國開放大學不得不重新調整其結構。事實上，除了地區中心的變化以外，英國開放大學校本部也發生了顯著的變化，米爾頓·凱恩斯總部原有的八大系部縮減為五大系部，即分別由原來的文學院，理學院，社會科學學院，商學院，教育與語言學院，健康與社會關懷學院，法學院，以及數學、計算機與技術學院合并為現在的文學和社會科學院，商學院，法學院，理學、技術、工程與數學學院，以及健康、教育與語言學院（The Open University UK， 2016）。這一系列變化實際上反映出英國開放大學當前的生存現狀。除受本國政策的重大影響以外，英國開放大學還要承受來自各方爭奪生源的壓力。自21世紀以來，由于新技術的廣泛使用，很多傳統大學也都紛紛采用新技術來吸引生源。在我國，從2012年開始，傳統大學網絡教育學院就在招生規模上超過了開放教育系統，此后差距逐漸加大。⑤這些壓力和困難，讓我國開放教育系統更加深刻認識到：開放教育系統必須加強質量保證，提高服務，才能在競爭中立于不敗之地。

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收稿日期：2017-01-04

定稿日期：2017-02-23

作者簡介：侯松巖，碩士，助理研究員，國家開放大學國際合作與交流處（100039）。

責任編輯 郝 丹 單 玲endprint