早產兒更易出現語言障礙

一項研究發現，早產兒大腦聽覺皮層發育遲緩，導致其幼兒時期的語言表達能力可能較差。這一發現有望為兒童語言能力問題的診斷和干預提供指導。

妊娠期一般要持續40周，早產是指妊娠不滿37周的分娩，這是導致新生兒死亡或長期并發癥的主要原因。

美國伊利諾伊大學語言和聽覺科學教授布賴恩·蒙森領導的研究團隊對圣路易斯兒童醫院新生兒重癥監護室的90名早產兒進行研究，并以圣路易斯巴恩斯-猶太醫院出生的15名足月出生的嬰兒作為對照。

研究團隊在美國《神經科學學報》電子版上發表論文說，他們觀察并比較了兩組嬰兒在胎兒期及出生后“初級聽覺皮層”和“非初級聽覺皮層”的發育水平。初級聽覺皮層是人接收聽覺信號的第一個腦區，非初級聽覺皮層則用來處理更加復雜的刺激。

結果發現，妊娠26周時，胎兒初級聽覺皮層比非初級聽覺皮層發育更快。26周到40周之間，非初級聽覺皮層快速發育，部分趕上初級聽覺皮層的發育水平。但40周時，矯正胎齡的早產兒這兩個腦區均比足月分娩的嬰兒發育水平差。所謂矯正胎齡是指早產兒的實際胎齡加上出生后的周齡。

進一步研究發現，非初級聽覺皮層發育遲緩與兒童兩歲時語言能力偏弱存在關聯。這表明早產造成該腦區發育緩慢，可能導致兒童出現語言表達問題。