清末關(guān)中女商人傳奇

王強(qiáng)安

周瑩的娘家，曾經(jīng)也是陜西三原縣的巨富之家。對(duì)于周瑩來說，這個(gè)“曾經(jīng)”其實(shí)并不遠(yuǎn)，就是她的祖父輩周梅村活著的時(shí)候，周家以經(jīng)營(yíng)瓷器、鹽業(yè)積累了大量財(cái)富，1820年前后，周家建成了17座宅院組成的周家大院，可謂鼎盛。

然后，伴隨著周家主營(yíng)業(yè)務(wù)的衰落和清末陜甘兵荒馬亂，周家敗了。1868年周瑩出生時(shí)，曾經(jīng)17座宅院的周家，已經(jīng)只剩下了一院。周瑩并不是周家親生的，她是養(yǎng)女出身，由于很小的時(shí)候養(yǎng)父母就去世了，周瑩全仗著當(dāng)家的兄嫂來生存。

1885年，16歲的周瑩出嫁了。婚事是兄嫂主張的，出嫁的對(duì)象就是臨近的涇源縣巨富之家：吳家。

出嫁之前，周瑩和她的兄嫂就已經(jīng)知道，她的未來老公、吳家當(dāng)家人吳聘身患重病，不久于人世。吳家之所以要張羅迎娶周瑩，是受到當(dāng)?shù)胤饨孕诺挠绊懀v究的是想通過男婚女嫁的“紅鸞照命”，來沖散吳聘重病的“白虎兇星”。

也就是說，16歲的周瑩，當(dāng)時(shí)是知道自己嫁過去就是守活寡的。

伴隨著吳聘的英年早逝，吳家的頂梁柱沒了。16歲的周瑩成為安吳寡婦，當(dāng)起了這個(gè)家業(yè)，她把吳家的經(jīng)營(yíng)重點(diǎn)布置在了鹽業(yè)、棉花等項(xiàng)目上。跟當(dāng)時(shí)的周家一樣，周瑩所處的時(shí)代，陜西商人圈子普遍在傾頹和瓦解，唯有吳家在周瑩的帶領(lǐng)下逐步走出困境，成為陜西最強(qiáng)大的商家。

在整個(gè)秦商的衰亡大時(shí)代里，周瑩掌管的吳家卻逆流而上，其實(shí)主要是有兩個(gè)特別的原因。首先是吳家在戰(zhàn)亂中沒有被波及，保存了比很多秦商更雄厚的財(cái)力基礎(chǔ)；其次是周瑩采取了正確的商業(yè)發(fā)展策略，她重點(diǎn)強(qiáng)化鹽業(yè)、棉花、絲織等經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)，放棄了原有的圈占土地雇農(nóng)種地來牟利的傳統(tǒng)秦商模式。這一點(diǎn)很重要，由于吳家在周瑩手里轉(zhuǎn)型成功，主要靠經(jīng)商而不是土地剝削賺錢，不僅在當(dāng)?shù)負(fù)碛辛巳送徍土嗣埽易钪匾氖悄軌虬褟那按罅抗潭ㄔ谕恋氐馁Y金，投入到了商業(yè)中去。

鹽業(yè)是吳家最大的經(jīng)濟(jì)項(xiàng)目。在古代，能夠拿到鹽業(yè)專賣的商人，都必須要有官方背景，在清代也不例外。周瑩延續(xù)了丈夫吳聘的做法，那就是用錢換官，買影響力。吳聘去世那一年，因?yàn)榫杩畎足y4萬兩，修建當(dāng)?shù)氐目讖R，周瑩被封為“二品夫人”。到了1900年八國(guó)聯(lián)軍攻入北京城，慈禧太后和光緒皇帝逃亡西安避難，西安成為臨時(shí)的政治中心，清政府花錢如流水，周瑩又果斷地向慈禧太后貢獻(xiàn)白銀10萬兩，這一次換回來了“一品夫人”。通過這樣的手段，周瑩讓吳家繼續(xù)維持著“官商”的背景，這才能夠讓吳家在最重要的鹽業(yè)生意上保住命脈。

周瑩是一個(gè)頑強(qiáng)至極、聰明絕頂?shù)呐倘恕？上В墁撍幍倪@個(gè)時(shí)代發(fā)展太快變化太大，已經(jīng)沒有她這樣的人的出路。

陜西商幫的命脈是兩淮鹽場(chǎng)，拿到兩淮鹽場(chǎng)的份額才能保住吳家的命脈。但是，伴隨著辛亥革命的爆發(fā)，軍閥割據(jù)混戰(zhàn)更甚于清末，再加上更適應(yīng)近代金融的晉商、徽商的競(jìng)爭(zhēng)，整個(gè)陜西商幫逐漸被擠壓出兩淮鹽場(chǎng)，周瑩又能如何呢？

棉花和絲綢是周瑩重點(diǎn)經(jīng)營(yíng)的新項(xiàng)目，而隨著帝國(guó)主義侵華的加劇，吳家販賣的土布哪里是洋布的對(duì)手？其他如毛皮、煙草等高加工產(chǎn)品更是被洋行逐一壟斷。吳家實(shí)力再盛，在陜西之上的中國(guó)半殖民地半封建社會(huì)大勢(shì)面前，也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

周瑩勉力維持的一品夫人，不過是庚子國(guó)難下中華蒙難大背景下的一個(gè)小事件，10萬兩白銀的捐獻(xiàn)可以打動(dòng)慈禧進(jìn)而讓秦商驚鴻一現(xiàn)，但是同一時(shí)間里，整個(gè)中國(guó)4.5億兩的《辛丑條約》賠款壓下來，誰人能夠力阻這天下傾頹的狂瀾？

1910年，42歲的周瑩去世。

周瑩去世后一年，辛亥革命爆發(fā)。

后來，在周瑩擴(kuò)建的吳家花園里走出去了一個(gè)年輕人，是她的堂侄，這個(gè)叫做吳宓的年輕人，最后成為國(guó)學(xué)大師。

再后來，七七事變爆發(fā)，周瑩過繼的養(yǎng)子吳懷先請(qǐng)一批年輕人走進(jìn)吳家花園，這里成為中共陜西省委青年訓(xùn)練班，一萬多名抗日骨干從這里走向抗日戰(zhàn)場(chǎng)。

對(duì)于周瑩來說，這些后話她是不知道的。但是，她曾經(jīng)努力過、掙扎過、輝煌過，對(duì)于周瑩這樣一個(gè)身處大時(shí)代的女人來說，她已經(jīng)做到了她的極限。endprint