極寒之地最美生靈

陳少華+陳小琳

南極是地球盡頭，是冰凍大陸，由于氣候極端惡劣，只有最耐寒的動植物能在那兒生存。帝企鵝居住在橫貫?zāi)蠘O的山脈，羅斯海、羅斯冰棚的交接處，那里是飽受寒風(fēng)摧殘的科茲岬。

南極是地球上唯一一個至今沒有人定居的大陸，因為這里常年溫度在-25℃左右，東南極高原地區(qū)最為寒冷，年平均氣溫低達(dá)-53℃。經(jīng)常有風(fēng)力高達(dá)12級的暴風(fēng)雪在這片大陸上肆虐。盡管如此，有一些頑強(qiáng)的動物們卻選擇了這片荒涼的大陸世代生存。

極光照亮了冬季的天空。南極洲正從冬天里蘇醒過來。這是世界上最寒冷的地方。氣溫仍在可怕的-50℃攝氏度上下徘徊，剛回升的太陽光幾乎沒有一絲暖意。很少有動物能夠忍受如此惡劣的環(huán)境。

可是帝企鵝可以。站在冰封的海面上，它們感受到了南極地區(qū)暴風(fēng)雪強(qiáng)大的威力。只有相互擠在一起，它們才能度過冬季寒風(fēng)刺骨的幾個月。它們輪流去抵擋猛烈的寒風(fēng)。帝企鵝只能生活在這里，因為南極大陸四周被南大洋環(huán)繞，沒有任何陸地食肉動物能夠到達(dá)這里。所以與北極動物不同，它們不會受到北極熊的威脅。

海面仍然被冰層覆蓋。可是有一種海豹——韋德爾海豹甚至整個冬天都生活在這里。它們生活在冰面下的海水中，不用懼怕上面肆虐的暴風(fēng)雪。但它們整年的時間都必須接觸到空氣，因為要呼吸。它們靠牙齒的力量始終保持著呼吸孔的暢通。只有不停地刮擦冰面才能接觸到外面的空氣，但那也意味著牙齒會磨損得很厲害，以至于不能捕獵或很好地吃東西。韋德爾海豹一般很年輕就離開這個世界。

南極大陸與世隔絕，海拔也很高，有些地方接近五千米，這里比北極要寒冷許多。冰層慢慢從中心地帶滑向邊緣，形成巨大的冰川。冬天，南極大陸本身加上周圍冰凍的海水，面積擴(kuò)大了一倍。海岸邊厚厚的冰層在整個南極大陸四周向外延伸了數(shù)百公里。

冰雪覆蓋的海面下生活著小小的鱗蝦。整個冬天它們都待在這里。在這幾個一片漆黑的月份里，它們靠吃從冰層上刮擦下來的海藻活著。最令人不可思議的是，它們?yōu)榱藴p少能量的消耗，還會收縮身體，把自己恢復(fù)到幼年時期的樣子。隨著春天氣溫的升高，冰層開始融化，貯存在其中的少量空氣被釋放出來。這些氣泡周圍生長著一些微型海藻，鱗蝦用腳不停地拍打，把海藻收集起來，作為食物。太陽光線越來越強(qiáng)烈，投射到更深的海水中，浮藻開始大量生長，鱗蝦也離開了慢慢融化變小的冰塊，成群結(jié)隊地聚在一起吞吃這種新生的食物。據(jù)統(tǒng)計，若每年捕撈1.5億～2億噸，就足以保證全世界人對蛋白質(zhì)的需求。

更遙遠(yuǎn)的北方，沒有了大片的冰面，紋頰企鵝一直在開闊的海水中度過寒冬。偶爾見到一座冰山，如果能爬上去的話，它們便有了一個休息的機(jī)會。但一年中的這個時候，它們真正想去的地方是陸地。春天到了，企鵝們要回去產(chǎn)卵。它們必須盡快回到岸上去，沒有別的選擇。這樣做完全取決于它對時機(jī)的把握，要選擇合適的波浪。在找到一個筑巢的地方之前，它們大都要走好幾公里的路。

扎沃多夫斯基島有世界上最大的企鵝棲息地。大約有兩百萬只紋頰企鵝在島上生兒育女，它們來這里是有理由的。這是一座活火山。火山口和煙洞噴發(fā)出來的熱量使冰雪無法在山坡上堆積，于是這些紋頰企鵝產(chǎn)卵的時間也比那些生活在遙遠(yuǎn)南方的企鵝產(chǎn)卵的時間要早一些。與帝企鵝不同的是，這些企鵝可以把卵產(chǎn)在光禿禿的地面上。所以它們都愿意頂著驚濤駭浪來到這里就沒什么奇怪的了。

夏天，小鳁鯨來到這些寧靜的水域。它們是南大洋最為常見的鯨類。小鳁鯨是所有須鯨類中身材最為矮小的一種。與所有其他同類一樣，它們也是到這里來覓食的。

夏天，巨大的座頭鯨也到這里來做客。它們長途跋涉數(shù)千公里，從熱帶水域的聚食地來到這里捕獵也，因為夏天這里可以找到很多的食物。僅四個月的時間里，它們便在體內(nèi)貯存了大量的脂肪，足以供它們度過這一年剩下的日子。

在更遙遠(yuǎn)的南方，南極大陸附近，海面上的冰層依然堅固。這里的冰雪在夏天的大部分時間里都不會融化，帝企鵝就把家安在這兒。這群帝企鵝一直在海上覓食，正準(zhǔn)備回家去喂養(yǎng)嗷嗷待哺的孩子。它們沒有徑自朝冰層的邊緣游去，而是小心翼翼地躲開一段距離。它們鉆到水下去察看一下冰層邊緣的情況。這樣做是有道理的。因為海豹總是在這樣的地方出沒。

確信岸上沒有危險存在，帝企鵝才往到冰面上游去。不過它們肯定不能在這里逗留太久，它們還要走很長一段路才能到家。帝企鵝的領(lǐng)地位于陸岬的背風(fēng)處，這里的冰面不會被海流沖碎。回家路上的成年企鵝身上裝滿了食物，幾乎連路都不會走了。不過沒有敵人的威脅，它們完全可以從容不迫。

企鵝父母得想辦法在擁擠的6000多只企鵝里找到自己的孩子。它回到自己離開時把孩子留下的那個地方，希望它仍然在附近。可是小企鵝總是愿意四處游蕩，所以父母得呼喚它們回來。小企鵝做出了回應(yīng)，它們一個接一個地回家了。企鵝父母禁不住孩子可憐的懇求，把滿嘴的魚都吐出來給它們吃了。夫妻雙方有一方回來了，另外一方就可以到海里去覓食了。

經(jīng)過一段時間后，企鵝的孩子們就要長大了。南極的秋天即將結(jié)束，這些成年企鵝將走過新的冰層，在冰凍的海面上度過又一個寒冬。endprint