明末常熟的祝趙事件

孫中旺

明朝末年，常熟發生過一起因祝趙兩家房產糾紛引發的群體性事件，產生了較大影響，通過對此事前因后果的還原，可窺當時蘇州一帶的民風。

事情發生在崇禎十六年（1643），正處于改朝換代的前夜。當時蘇州一帶雖然不像北方地區一樣兵荒馬亂，但因土豪劣紳橫行霸道、仗勢欺人而引起的民眾暴動也此起彼伏，階級矛盾正在不斷激化中。

該年十一月初一日，時任丹陽教諭的舉人祝化雍在常熟家中被逼自殺，轟動全城。祝化雍，字仲求，其先人曾為常熟名宦陳必謙家奴仆。當時蘇州一帶的豪紳家中蓄養奴仆成風，正如顧炎武所云：“人奴之多，吳中為甚，今吳中士宦家有至一二千人者。”奴仆與主人尊卑明顯，王家禎在《研堂見聞雜記》中記載當時太倉的風俗云：“吾婁風俗，極重主仆，男子入富家為奴，即立身契，終身不敢雁行立，有役呼之，不敢失尺寸，而子孫累世，不得脫籍。間有富厚者，以多金贖之，即名贖而終不得與等肩。”可見當時蘇州一帶奴仆地位之低下。

祝化雍雖然出身低賤，但從小就追求上進，常常閉戶讀書，功夫不負有心人，終于在天啟元年（1621）考中了舉人，可以說是書包翻身了。可惜由于他是奴仆出身，即使高中舉人，仍然被人瞧不起，“鄉老中或與相見者，第稱之曰祝舉人而已”，甚至被人當面公然嘲諷。有資料記載，有一年冬天常熟縣里有公事，鄉紳們在一起開會，祝化雍也前往參加。時值嚴寒，一個姓沈的舉人見祝化雍到了，就故意說：“今日真寒甚，鼻中涕乃突然而出。”當時蘇州一帶稱奴仆為“鼻”，這個姓沈的舉人顯然是借天冷流鼻涕當眾嘲諷，面對“同坐皆匿笑”的尷尬局面，祝化雍的無奈和屈辱可想而知。

這些土豪劣紳們對祝化雍顯然不僅僅是嘲諷這么簡單，其中還有人想謀奪他可憐的家產，此人就是祝化雍的鄰居趙士錦。趙士錦，字前之，出身于常熟著名的天水趙氏家族，其祖父趙用賢為隆慶五年（1571）進士，萬歷間因彈劾張居正名噪一時，官至吏部侍郎，卒謚文毅。伯父趙琦美為著名的藏書樓“脈望館”主人，藏書之富名聞天下，被錢謙益稱為“近古所未有”。其父趙隆美官至敘州知府。趙士錦本人也并非無能之輩，他在崇禎九年（1636）考中舉人，次年就高中進士，而祝化雍雖然中舉時間比趙士錦早了十五年，但卻一直科場失意，連續多次都沒能考中進士。值得一提的是，崇禎十年（1637）不僅趙士錦得中進士，其長兄趙士春也一并考中，并高中探花，《虞書》載其“同胞同榜，一時之盛”，趙家勢力之顯赫由此可見一斑。

雖然出身于不折不扣的書香世家，但趙士錦卻一直在常熟為非作歹，史載其“為橫于鄉里”、“貪悍肆兇虐”、“賦性兇橫”，被常熟人稱為“四大王”。不幸的是，祝化雍在常熟南城的住宅剛好和趙士錦相鄰，更不幸的是，趙士錦為兒子娶了陳必謙的女兒，強強聯合之下，“陳趙勢焰赫奕”，而祝化雍的先人正是陳必謙家的奴仆，悲劇由此拉開了序幕。

史載趙士錦“覷祝居與己聯比，啟鳩據心”，為達到占有祝化雍房產的目的，他就借祝化雍和陳必謙的關系做文章，宣稱祝化雍的房子是陳必謙的“故業”，現在陳必謙已經把這所房產作為女兒嫁妝歸趙家了。趙士錦讓其兒媳陳氏給祝化雍的妻子王氏帶話，約祝化雍面談此事，祝化雍知道惹不起，一直拒絕見面。為了激祝化雍出來，趙士錦“令婦隔墻詈而尋之”，但無論趙家人怎樣尋釁謾罵，祝化雍“含忍者有年”，就是不和趙家打照面，趙士錦雖然占了些口頭便宜，但也無可奈何。后來祝化雍被任命為丹陽縣教諭，遠赴丹陽上任，躲開了趙士錦，此事也就暫時擱置起來了。

事情在崇禎十六年（1643）十一月忽然起了變化。當時祝化雍“會試旋里”，從丹陽回到常熟，趙士錦覺得機會又來了，這次他改變了策略，不再說祝化雍的房產屬于趙家了，而是“令其黨持銀數，佯欲價買”，改強占為強買，但仍然被拒絕。趙士錦惱羞成怒，“令健仆肆口辱罵”，并拆毀兩家之間的墻壁，頃刻之間，“兩家廳事，洞達為一”，祝化雍這下無處可逃，被捉到后“鎖考”，趙士錦威逼他這次一定要立下賣房文契才甘罷休。祝化雍夫人王氏到趙家哀求手下留情，卻被趙士錦的妻子和兒媳拽著頭發毆打，并“褫衣裂裾，苦辱萬狀”。多年的忍辱負重換來的仍然是房子被拆、妻子被辱、自己被逼的結果，祝化雍悲憤至極，自縊而死。死前寫下遺書給兒子曰：“行年未五十，被惡鄰趙士錦逼占祖基，朝夕詈罵，辱及爾母，凌虐萬狀，含冤自經，雖類匹夫小諒，實出萬不得已。橫死之后，為伍尚者，為伍員者，聽兒輩為之。我躬不閱，遑恤我后。崇禎十六年十一月初一日，父含淚遺囑。”

遺書中的“為伍尚者，為伍員者，聽兒輩為之”，典出《左傳·昭公二十年》。該年楚國的太子太傅伍奢被楚平王拘捕，佞臣費無忌擔心伍奢的兒子伍尚和伍員（即伍子胥）報仇，想一網打盡，于是引誘他們前來，表示來了就放過伍奢，否則就馬上殺掉。伍尚和伍員明白去了也只是一同受死，但伍尚不忍父親獨自受死，又怕自己報不了仇，被人恥笑，于是前去和父親同死。伍員則逃往吳國，最終成功報仇。祝化雍在遺囑中借此典故，激勵兒子不忘父仇，有所作為。

祝化雍自殺后，趙士錦非但沒有收斂，反而懷疑是詐死，派家奴“遍行搜驗”，祝化雍的小妾趙氏還被這幫惡奴用槍扎破脖頸，血流不止，手指也被拗折。常熟人萬目共睹，“人心不平實甚”，但由于畏懼趙家的勢力，“無敢過而問者”。不巧常熟縣令劉定勛剛去世，新縣令曹元芳尚未到任，常熟縣正處于群龍無首的混亂狀態，以致祝化雍暴尸七日，仍是“地方不敢舉報，訴捕不敢準呈，鄰里不敢作證”，可謂悲慘至極。

祝化雍有三個兒子，名為祝從、祝泰、祝虔，但年紀尚小，暫時還談不上為父報仇。面對這種“地慘天昏，神號鬼哭”的局面，祝化雍的妻子王氏不甘心丈夫就這樣冤憤而死，寡妻弱子被如此欺凌，決意復仇。既然正當的途徑走不通，王氏就采用非常措施，這種非常措施就是散布揭帖，號召生員起來主持公道。

所謂揭帖，原指明代內閣直達皇帝的一種機密文件，其后使用漸廣，凡公開的私人啟事也稱為揭帖，成為宣泄社會輿論和表達民意的重要手段。晚明時期，生員作為一個社會群體的力量越來越強大，他們常常發起替天行道的正義行動，散發揭帖號召生員起來主持公道是當時社會特有的景觀，甚至被看作是“明季士變常見的方式”。如萬歷四十四年（1614）發生的聲勢浩大的“民抄董宦”事件就是由松江府五個縣學的生員在揭帖的號召下聯合發討的，使得顯宦、著名書畫家董其昌一時“四宅焚如，家資若掃”，倉皇逃離松江老家。

王氏寫了一篇開頭為“丹陽縣儒學教諭、舉人祝化雍妻王氏同男從、泰、虔泣血具揭”的揭帖，篇中詳細描述了趙士錦謀奪祝化雍祖宅、逼死祝化雍的種種惡劣行徑，結尾為：“士錦廣收亡命，蓄意叵測，抄萬家殺萬命，今則殺及命官，目無國紀，罪惡貫盈，人天共憤。激切哀告。”揭帖寫好后，王氏先在常熟“遍貼通衢”，控訴趙士錦的罪惡。但王氏知道趙家在常熟勢力強大，可能不會有什么效果，在常熟散發的同時，又把揭帖刊印了五百余張，派人到祝化雍任職的丹陽“粘于街衢”，遍送丹陽縣學學生，并附書信曰：“愿諸君敦侯芭之誼，舉鮑宣之幡，助我未亡人，執兵隨后，共報斯仇，則大義允堪千古。”信中的“侯芭之誼”與“鮑宣之幡”均為《漢書》中典故，侯芭在老師揚雄死后，為其起墳并守喪三年。鮑宣因不畏強暴、勇于執法被下獄后，太學生舉幡號召上書而減罪。王氏號召丹陽的生員們仿效漢代學生，集合起來主持正義，為老師祝化雍報仇。

果如王氏所料，在常熟張貼的揭帖幾乎沒什么反響，但送到丹陽的揭帖卻發揮了重要作用。丹陽縣生員們得到老師被逼死的消息后，義憤填膺，立刻行動起來，“各擔襥被、裹糇糧，云集響應”，紛紛從丹陽趕往常熟，把祝化雍的遺體殯于趙士錦家的廳堂上，“人人攘臂裂眥，欲甘心于天水氏（即趙氏）以報師仇”，趙士錦家一時岌岌可危。當時常熟名宦瞿式耜與其師錢謙益因遭權臣溫體仁、周延儒等人的排擠陷害而削職鄉居，瞿式耜和陳必謙及趙士錦兩家為世交，因此想居中調解，就集合常熟的士紳們在趙家廳堂上祝化雍的靈柩前商量辦法。丹陽的生員們涌進來作揖后，就指責這些士紳們說：“逼死命官，至變也！至慘也！貴邑禮義之鄉，固宜聲罪致討，共伸公忿。何乃首鼠兩端，人各模棱坐視？”宣稱“晚輩雖懦儒，頗知在三之節”，如果常熟當地不能為祝化雍伸張正義，他們會采取更大的行動：“惟有急走京師，擊登聞鼓，泣訴九閽，為貴邑科名中人一雪恥辱耳。”

面對丹陽生員們的指責和嘲諷，常熟士紳們無話可說，“諸紳噤不發一語”。當時常熟士紳中屬錢謙益“齒爵最尊”，但尚未到場，士紳們都坐等他來拿主意。不久錢謙益到達現場，瞿式耜起身迎入，對錢謙益說：“祝趙構難，紛擾匝旬，迄無成議，惟丐老師片言以為折衷。”錢謙益和陳必謙為朋友加姻親，頗關心陳氏的意見，問：“陳氏之意若何？”瞿式耜回答說：“陳氏意主于和。”錢謙益怫然作色曰：“在陳既可以無君，祝亦可以無主。”然后就拂袖而去。

錢謙益走后，丹陽生員們奮臂一呼，開始拆毀趙士錦房屋的行動，常熟士民也不甘落后，“邑中士民響應數千百人”，人多力量大，一時“飛甍擲棟，塵煙蔽天，聲震山谷”，瞬息之間，趙士錦的廣宇華堂就被夷為平地。丹陽生員們又把祝化雍安葬于趙士錦家的廳堂房基上，然后才“各撫掌稱快而去”。為了免于趙士錦日后的報復和糾纏，“祝氏亦毀其宅，不留片瓦”。在眾人拆毀趙士錦家房屋時，常熟的鄉紳們只敢站在邊上觀望，“絕不敢出一義忿言以當鳴鼓之攻者”，后來都悄悄地走了。趙士錦本來貪圖別人家的房屋，孰料后來連自己的房子也搭上了，可謂害人害己，竹籃打水一場空。

關于此事的文獻記載頗多，有無名氏所撰的《祝趙始末》，載于《虞陽說苑甲編》，另有無名氏所撰的《王氏復仇記》，載于《香艷叢書》，另外葉紹袁《啟禎記聞錄》和王應奎《柳南隨筆》均有相關記載，可見其影響。

值得一提的是，此事發生后不到半年，明朝就滅亡了，不久清軍下江南，舊有的統治秩序紛紛瓦解，在此歷史背景下，備受壓迫和歧視的奴仆們發動了一場席卷江南的暴動，以抗擊騎在他們頭上作威作福的地主豪紳，史稱“奴變”。如太倉豪族王氏的家奴俞伯祥認為國家都改朝換代了，“奴例何得如初”，號召大家起來討還賣身契，得到了廣泛的響應，“一呼千應，各至主門，立逼身契。主人捧紙待，稍后時，即舉火焚屋，間有縛主人者，雖最相得，最受恩，此時各易面孔為虎狼，老拳惡聲相加。”不僅討還自己的賣身文契，連主人身邊的“小奚細婢”也一并解放，“立牽出，不得緩半刻。”以至于這些“不習井灶事”的世家大族們也不得不自己動手做飯。奴仆們還提出了“但許一代相統，不得及子孫”的主張。江南其它地方也有過之而無不及， 如順治元年（1644）七月，上海川沙爆發了以顧六為首的奴仆暴動，響應者上千人，他們向財主索還賣身文契，若拒不交出，則加以懲處，對平時虐待家奴者，則視其情節輕重，或打或殺。金壇的家奴針對“鼻”的賤稱，還組織了“削鼻班”，發展到數萬人，他們揭露地主豪紳的罪行，索還賣身文契，把虐待他們的主子捆綁起來，銬上鐵鏈游街，用棍棒抽打，并查抄其財物。松江的奴仆數百人也組織起來，懲辦胡作非為的土豪劣紳。哪里有壓迫，哪里就有反抗，對于這些一貫欺壓奴仆的土豪劣紳們來說，出現這種主奴顛倒，甚至變本加厲的局面，可謂報應不爽。