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外國人的跑馬樂園

上海開埠后，外國商人紛紛涌入上海。1850年，英國商人霍格以不到10兩銀子的代價“永租”了今河南中路、南京東路、山西南路區域內81畝土地，用來辟建花園，接著又在花園東南部開設五柱球場，這是上海英租界內最早出現的有一家游樂場，習稱老花園，又稱拋球場。

后來，霍格沿花園周邊筑一馬道，成為上海第一跑馬場，專供外國僑民賽馬。稍后，霍格邀約吉勃、蘭雷、派金、韋勃等人成立“跑馬總會”，自任董事。1851年秋，第一跑馬場首次舉辦賽馬，一時間人頭攢動，圍觀者如堵。開始，第一賽馬場并沒有圍墻，用的只是竹籬笆墻，賽場跑道直徑也不如后來的長，騎手常常將馬騎到跑道外的泥石路上。于是，人便將這泥石路稱之為馬路。上海人口中的“馬路”一詞，即由此而來。

第一跑馬場建成后，舉辦過7次賽馬。由于租界人口增多，地價暴漲，1854年，霍格將老花園分成10塊，以每畝200多兩銀子高價賣出。不久，他又相中了今西藏路一帶，強行以低價圈地170畝，以湖北路、浙江路、芝罘路、西藏路、北海路為界，形成封閉式環形道路，辟建第二跑馬場，供外國僑民賽馬，還用作休閑娛樂，習稱新花園。

租界畸形繁榮，人口不斷暴增，地皮貴如金價，1861年霍格又以高價賣出新花園，第二年與英國駐滬領事同往上海道臺衙門，要求劃出西藏路以西地段，建一條跑馬道。隨后，霍格等人在泥城浜（今西藏中路）以西（不屬租界管轄）“跑馬圈地”。史載，英國人騎著高頭大馬，從泥城橋（今新……