將軍在上

三井獸

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就在幾個賽季前，科溫頓還被球迷戲稱為“考賊”，說他是數據刷子，但現在看看本賽季小前鋒真實正負值的排行榜，科溫頓以4.46高居榜首，而且遠遠領先于凱文·杜蘭特、勒布朗·詹姆斯和保羅·喬治，完全是頂級球星的表現。今年是科溫頓生涯第五個賽季，他場均出戰31.1分鐘，得到15.9分、6.0個籃板、1.6次搶斷，投籃命中率48.3%，三分命中率46.6%，得分和命中率均創下生涯新高。

其實從2014年為76人效力以來，科溫頓的表現就相當出色，只是礙于球隊戰績太差，拉低了他的存在感。隨著本賽季球隊浮出水面，科溫頓這塊璞玉也終于得以暴露在陽光之下。揭幕戰76人惜敗奇才，科溫頓出戰29分鐘，15投9中（三分球11投7中），砍下29分、6個籃板和2個蓋帽。客場擊敗快艇，科溫頓在35分鐘時間里，12投9中得到31分、6個籃板和4次助攻，其中三分球8投5中，包括在最后關頭以一記45度超遠投籃為比賽蓋棺定論。“每一次他出手看起來給人感覺是‘哦，千萬不要投！然后那些投籃便會在你張大嘴巴的同時進入籃筐。”恩比德在談到科溫頓時說道。

那場比賽，恩比德也得到了32分，這是76人隊史近11年首次有兩名球員在同一場比賽中得到至少30分。上一次是在2006年4月1日76人以117比112戰勝了尼克斯，艾弗森狂砍47分，韋伯則得到了34分。此外，科溫頓本賽季已經有七場比賽得分超過20分，其中還有連續兩場22分的表演，這對一名薪水只有157萬美元的球員來說，已經不能要求再多。在聯盟共計511名合同在身的球員中，科溫頓的薪水只排在第361位，僅是聯盟第一高薪斯蒂芬·庫里的1/22。對比一下聯盟其他幾位比較知名的3D球員：丹尼·格林，1000萬美元，場均10.3分、4.0個籃板、1.9次助攻、1.1次搶斷和1.0次封蓋；安德烈·羅伯森，926萬美元，場均4.3分、3.8個籃板、1.2次助攻、0.7次搶斷、0.7次封蓋；特雷沃·阿里扎，742萬美元，場均11.8分、4.6個籃板、2.4次助攻、1.5次搶斷、0.2次封蓋；考特尼·李，1175萬美元，場均12.3分、3.9個籃板、3.1次助攻、1.4次搶斷、0.1次封蓋……

光看數據，科溫頓已經把所有3D球員的風頭都蓋過了，再看薪水，他簡直讓其他拿著高薪的球員感到汗顏。另外讓人意想不到的是，科溫頓本賽季的合同才剛剛轉為保障，之前在76人的三年，場均得分均在13分左右的他僅僅拿著50萬美元左右的薪水。而為了鼓勵這位像蝸牛般靠著勤奮努力一步步實現夢想的球員，76人如今已經提前為他送上了一份四年6200萬美元的續約合同。從157萬美元直升到了1670萬美元，在可修改年薪的條例通過之后，1500萬美元的漲幅已經能夠殺到了NBA歷史第一的位置。

當然，并非所有人都支持科溫頓提前續約的，而且還是一份逐年遞減的合同，如果他能夠延續如今的勢頭，在這個億元合同滿天飛的時代，拿到2000萬美元的年薪都不是問題，要知道奇才隊的奧托·波特在這個休賽期都拿到四年1.06億美元的天價合同，而他本賽季的數據和科溫頓相差無幾。就像保羅·皮爾斯所說：“他至少值8000萬。”但科溫頓還是選擇了欣然接受報價，因為若沒有76人的知遇之恩，他或許早就放棄了打職業籃球的夢想。

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縱觀科溫頓之前的籃球生涯，挫折對他來說是家常便飯。在麥克阿瑟中學念書期間，由于體育生源充足，他在五年級、六年級和八年級被校隊裁退過三次，七年級呢？由于父母很不滿意校隊這樣的做法，就沒讓兒子再去報名，不然很可能再次落得被裁的凄慘下場。當時由于太多人忽視他，科溫頓只能自學成才。沒法在校隊打？那就在AAU隊磨煉投籃，或者在自家后院練球，因此一心要變得更好的科溫頓，花了很多業余時間練習投籃。

等科溫頓上了ProvisoWest高中，千錘百煉之下他終于成為了隊中翹楚。高一那年，他的個子從1.75米躥到了1.91米，高三時已經接近2米，并首次受邀參加一個五星的籃球訓練營。通過在那里的刻苦磨煉，回到學校的科溫頓在高四賽季場均能夠拿到18分、11個籃板和7個蓋帽，成為了西部分區的年度最佳球員。據高中教練湯米·米勒回憶，年少時的科溫頓最大的不足就是不夠自私。“我最喜歡的戰術就是‘投籃啊羅伯特！，我只為他用過那樣的戰術。”米勒說道。科溫頓的表現相當搶眼，但他并沒有得到了眾多大學的垂青，只有薩克拉門托州立大學以及田納西州立大學這兩所NCAA一級分區的學校愿意給他遞上一份獎學金，最終科溫頓選擇了為田納西州大的菜鳥教練約翰·庫珀打球。

在田納西州大的四年生涯里，科溫頓總共出場118次，并且沒有一個賽季場均出場時間低于27分鐘，每場以超過42.2%的命中率投出3.7記三分球。大三賽季，科溫頓場均砍下17.8分和7.9個籃板的優異數據，但由于學校的名氣不大，生源也一般——科溫頓是全隊最高的球員——很多球探都不太關心這里，他們甚至都不清楚科溫頓打什么位置，因此他并沒有提前參選。不過這并不意味著科溫頓無法與那些來自大牌學校的球員競爭，到了大四賽季，他場均砍下17.0分、8.0個籃板、1.3次助攻、2.1次搶斷和1.6次封蓋，表現極為全能，并且連續第三年入選俄亥俄河谷聯盟的最佳陣容。這一次他接到了阿迪達斯國際訓練營的邀請，并且在那里初露鋒芒，于是科溫頓決定參加2013年選秀大會。“他有投籃的能力，運動能力十足，以他這個年紀，他的技術到了NBA會變得非常有價值。”庫珀教練對科溫頓的評價甚高。

在選秀評估中，科溫頓原本被認為會在次輪中后段被選中，但由于他進行了半月板修復手術，導致他的行情下跌最終落選。隨后，他加盟了火箭的夏季聯賽隊伍，并得到了進入NBA的機會——火箭只與他簽訂了兩年部分保障合同，其中受保障部分僅為第一年的15萬美元。然而，在這支西部豪強的陣容中，科溫頓并沒有獲得多少出場機會，只出場了7次，更多時候是像現在的周琦一樣來回奔波于火箭發展聯盟的附屬球隊。不過在奧格蘭德河谷毒蛇隊練級也是受益匪淺的，他不但以場均23.2分、9.2個籃板和2.4次搶斷，當選發展聯盟的年度最佳新秀，還在NBDL全明星賽中砍下33分拿到了MVP，就連火箭領袖哈登都多次在更衣室稱贊他的表現。但由于火箭大名單上人滿為患，科溫頓還是在2014-15賽季的訓練營期間被裁掉了，而且直到常規賽開打時，仍然沒有球隊愿意為他送上一份合同。

落魄的科溫頓幾乎陷入絕望，甚至想過放棄自己的籃球夢，但關鍵時刻，76人拯救了他。2014年11月中旬，他們為其開出了四年309萬美元的非全額保障合同，科溫頓自然是忙不迭地接受。比起一份合同，費城送給他更重要的禮物是發展空間。當時的76人百廢待興，而科溫頓又一次抓住了機會，印證了“火箭棄將定律”。他的場均出場時間從可憐的4分鐘暴增到了將近28分鐘，而場均得分也從2.3分一躍而上達到了13.5分，并有4.5個籃板和1.4次搶斷，此時科溫頓總算在NBA站穩了腳跟。

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隨后兩個賽季，科溫頓在進攻端的產出無太大變化，數據穩定在13+6的水準，命中率從未超過四成，三分命中率更是每年下降兩個百分點，但他逐漸蛻變成了一名精英防守者。上賽季，據ESPN數據統計顯示，科溫頓+4.32的防守真實正負值領銜所有小前鋒，在年度最佳防守球員投票中排名第四。而且，他的大心臟也贏得了76人管理層的芳心。今年1月4日主場迎戰森林狼，76人在一度領先26分的情況下，被盧比奧在最后1.6秒命中扳平三分，眼見比賽要打進加時，沙里奇邊線發球，直接吊給了籃下的科溫頓，后者空接上籃，打板命中，0.2秒絕殺森林狼！僅僅半個月后，76人主場迎戰開拓者，最后一節關鍵時刻，賽季三分命中率只有33.3%的科溫頓連續命中兩記救命三分，而在最后4.5秒，他頂著防守人強投三分命中，幫助球隊93比92擊敗對手。

對一名非巨星級的球員來說，這兩個球真心可以吹一輩子了。而且當時76人近9戰7勝，同期戰績超過了馬刺和騎士，戰績一路飆升，讓球迷切切實實地看到了沖擊季后賽的希望。而在經過了一夏天的苦練后，科溫頓在增強防守的同時，還找回了他曾經丟失的投籃技能包。據NBA官網數據統計，本賽季至今，當科溫頓在場時，76人場均少丟2.1分，排名全隊之首，而被他防守的球員命中率要比平時低4.6%。此外，他場均有3.5次成功延誤對手進攻，全聯盟第4，前三位是喬治、克里斯·保羅和塞迪斯·楊。

而在進攻端，當76人擁有西蒙斯這種當世一流傳球手的梳理下，以及受到喬爾-不包夾就等死-恩比德的影響，科溫頓得到了前所未有的空位機會。他僅用了11場比賽就投進了40個三分球，是NBA歷史上三分命中率超過50%的球員中最快完成40個三分球的——是的，這一紀錄的擁有者并不是庫里。此外，他接球就投的場均得分為10.3分，僅次于克萊·湯普森（12.7分）和波爾津吉斯（10.5分）。

科溫頓完美詮釋了76人的建隊理念：“相信過程”。一步一個腳印，扎扎實實從飲水機球員到現在坐穩首發，這就是科溫頓對于76人最重要的意義——如果說西蒙斯和恩比德的爆棚天賦讓球隊的崛起顯得理所當然的話，那他為這支球隊帶來了草莽英雄的氣質。科溫頓曾在這個聯盟的最底層摸爬滾打多年，如今能在成為了球隊雷打不動的首發小前鋒，全是自己一點點搏來的。“這是一個很出色的組織，有著一種濃濃的兄弟情，我也想成為這支球隊的一部分，所以我從來都沒有停止過訓練，我也從來沒有過抱怨，我一直在確保我的比賽在進步。”談到自己短短幾年巨大的進步，科溫頓顯得十分謙遜，他將所有的動力歸結為了球隊的兄弟情義。

面對費城76人的賞識，科溫頓的臉上不禁露出了一副欣慰的表情，而他也正在用自己的努力來回報球隊給他的一切。“在過去幾年里，我有幸在這里逐漸成為了一個稱得上出色的球員。現在我可以繼續為這支球隊效力下去，在這多待上4個賽季是我的福氣，這是我之前一直期待得到的機會，我在這一直在進步。”科溫頓說道。76人主教練布雷特·布朗也談到了科溫頓的新合同。“對于我們正努力在做的所有事情來說，他就是模范代表，我們尋找沒有得到過機會的球員，給他們一個機會，然后再培養他們。”布朗說道，“‘堅持者是最合適的詞，他就是一名得到回報的堅持者，你再也無法在我們的球隊中找到比他這樣一個努力工作、抓住機會、抓住閃光時刻，然后得到回報的更好的例子了。”布朗說道。

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科溫頓還記得剛剛來到費城的時候，他只是一名三分投手，但布朗教練給他的任務便是成為聯盟最好的防守者之一，現在他在做到了。“我接受了他的倡議，讓自己成為那樣的一名球員，我之前就知道這樣的情況不會在一夜之間發生，這需要時間。”科溫頓說道，“現在我們已經到了這一步，我已經成為了最好的防守者之一和這個聯盟最好的3D球員之一。”不過科溫頓對自己的要求遠遠不僅至于此。”如果我能有機會參加三分大賽，我一定會去爭取贏下這個比賽，我認為自己有能力去爭取這項榮譽。”科溫頓篤定地說道，“我也希望能在最佳進步獎項中看到自己的名字，并且能夠入選全聯盟防守一陣。我有很多的目標，當然我也認為我有能力達成每一項。”

雖然才進入聯盟四年出頭，但27歲的科溫頓已經是這支年輕的76人隊中最年長的球員之一。作為經歷了三年噩夢般擺爛賽季的一員，重見希望的科溫頓對這支球隊的未來顯得格外期待，“想想這支球隊能達到的程度簡直太恐怖了，我們的未來非常光明。”他說，“我們現在還在磨合，一旦完成，我們將會把每一個部分都發揮到極致，等我們的化學反應到達理想程度，我們就可以成為一個大麻煩，勝利也會向我們走來。現在我們已經向球迷們展示了一些可能，但是為了我們能真正成為一支偉大的球隊，我們必須保持下去。”

面對兩位天才隊友恩比德和西蒙斯，科溫頓更是贊不絕口。“真是難以置信，他們兩個都有用極佳的天賦，在很多方面都有別人難以企及的技術。對球隊來說，他們都是非常特殊的球員。本（西蒙斯）難以置信，雖然他是大個子，但也是這個聯盟中速度最快的球員之一。喬爾（恩比德）是聯盟中最具統治力的中鋒。能成為這個球隊的一部分，和他們一起打球，看著他們在成長，我已經有很久沒有這樣的經歷了。一旦他們找到了能將天賦發揮到淋漓盡致的方式，我只能望而興嘆，天空才是他們的極限。”

“天空才是極限。”這是科溫頓對恩比德和西蒙斯的評價。然而，僅僅靠天賦在這個弱肉強食的職業聯盟里并不能走得太遠，天賦的背后更需要一股腳踏實地、永不言敗的動力督促著他們不斷進步，就像科溫頓一樣。或許恩比德和西蒙斯兩人也應該感到慶幸，他們身旁擁有用努力換來一切的科溫頓做榜樣，而76人必定會在這三人的幫助下，在成功的路上越走越順。