都重陽

很早以前,在長白山區(qū)住著一個姓郭的老財主。他已年過花甲,雖有三房妻妾,但沒有一個孩子,外加他為人狠毒,對勞工、佃戶剝削得太殘酷,所以人們背后都叫他郭大絕戶。
給郭大絕戶干活的莊稼人中,有五個老光棍,他們都是五十開外的年紀(jì),為了活命,每年秋天干完農(nóng)活,他們便湊到年歲最大的劉祥家,叫他領(lǐng)著大家上山,挖一些山貨去賣,好熬過下一年的日子。
這一年,四個人由劉祥領(lǐng)著又上了山。沒想到,半個多月過去了,卻啥也沒挖到,這可把他們急壞了。一天,他們又空著手回到宿營地,吃過飯,五個人坐在附近的石頭上,各想各的心事。突然,劉祥發(fā)現(xiàn),在自己的腳底下有一棵長著六品葉的植物,他高興得大喊一聲“棒槌”!在山里,人們管人參叫棒槌。他旁邊那四個人聽了,趕緊拿出了繩子、釬子等工具,忙著挖棒槌。
棒槌挖出來后,劉祥一看,這個棒槌有點(diǎn)小,上面還有點(diǎn)泥,他就破例舀了一盆水,輕輕地把棒槌洗了洗,然后陰干了,又用樺樹皮和青苔包好,裝進(jìn)了盒子里。
在山上再呆了幾天,大家又挖到兩棵大一些的棒槌,之后便打算回家了。臨走時,劉祥指著頭幾天洗棒槌時潑水的地方叫大家看。大家一看都覺得挺奇怪,秋天山上的草早就枯黃了,可劉祥潑水的地方,草都變得嫩綠嫩綠的,特別是旁邊那棵老柞樹,葉子變得特別鮮嫩。五個人看了半天,誰也說不出是怎么回事,也就下山了。
回到家里,五個人約定,挖出來的棒槌先放在劉祥這兒,大家各自回家收拾一下,三天后再到劉祥家聚齊,一起到營口去賣山貨。
四個人走后,劉祥因為上了年紀(jì),又連日勞累過度,就病倒在炕上。
等稍微清醒過來,他想,在這老山溝里一沒有醫(yī)生,二沒錢買藥,病倒了可如何是好?劉祥想來想去,忽然想起一件事來:自己進(jìn)了這么多年的山,大大小小的棒槌不知挖了多少,人們都說棒槌能治百病,可自己還從來沒嘗過,這回何不試一試?
想到這,他就爬起來,拿過棒槌包,取出棒槌挨個看,但是他心里又犯起難來:“這三個棒槌是我們五個人的命根子,我不能輕易動用??裳巯挛也〉眠@么重,總得治吧,對了,我就把那棵最小的用水泡一泡,喝幾口水吧?!庇谑牵铝说兀伊藗€杯子,舀上水,把小棒槌泡在里面,然后他又躺下了。他迷迷糊糊睡到半夜,他就起來端起泡了棒槌水的杯子,喝了三口水,然后又倒在炕上睡了過去。
第二天早晨起來,劉祥感覺自己的病好利索了,身子很是輕快。到了第三天,劉祥就覺得渾身輕盈,還蠻有勁。他心里想:“怪不得人們說棒槌是個寶,能治百病,看來還真管用呢!”于是,他就從杯里把小棒槌撈出來,放回盒子里,把剩下的人參水藏了起來。
這天,另外四個老頭按約定的時間來了,他們一進(jìn)門就瞧著劉祥發(fā)愣,問:“小伙子,你是劉祥的什么人?”劉祥一聽樂了,說:“哪來的小伙子,你們可真會說笑話,我是你們的老哥哥呀!”四個老頭一聽都咧嘴笑著說:“小伙子你可真能往大的上攀,我們和劉祥一起相處幾十年了,今年他五十四歲,屬狗的,我們都叫他劉大哥,你充其量也不過二十六七歲,怎么還給我們當(dāng)起老哥哥來了!”
劉祥就著急地說:“你們是怎么了,咱們不是年年一起上山挖棒槌的老伙伴嘛!今年咱是八月二十上山挖山貨,咱還約定明天上營口!”劉祥把這過程一說,四個老頭聽了納悶地說:“聽你說的話倒像是劉祥大哥,可你這人確實(shí)是個小伙子呀,不信,咱們一起看一看?!币粋€老頭就用銅盆裝了一盆水,放在地上,五個人一起低頭往水里看,水里映出來的是四個老頭,一個小伙。
劉祥看了看四個老頭正是自己的老伙伴,里面那個小伙不正是自己年輕時的模樣嗎,他不禁呆住了。他想啊想,忽然他想起了臨下山那天,看見潑在地上那盆水使枯草、老樹變綠的事兒,又聯(lián)系自己生病喝了用小棒槌泡的水的事兒,才一拍大腿說:“唉呀!我想起來了,咱們得寶了!”
接著,劉祥把四個老頭拽到炕上說:“我小的時候,聽我爺爺說,長白山里有一種人參叫不老參,得了這種寶參,只要用它泡的水給人喝上幾口,三天以后,老頭子就可以年輕一半。你們還記得嗎,咱們臨下山時,看見洗棒槌的水潑在地上,地上的枯草、老樹就變綠了,那就是寶參的功效??!”
劉祥又把自己如何病了,如何喝了用小棒槌泡的水的事說了一遍,大家這才明白,原來劉祥是喝了不老參的水,變年輕了。說完,劉祥又把剩的那杯水端過來,對四個老伙伴說:“來!你們都喝上幾口,三天以后就和我一樣年輕了!”四個老頭都喝了杯子里的水,心里別提多高興了。
這事不知怎么被郭大絕戶知道了,他馬上率領(lǐng)四五十個家奴,拿著刀槍棍棒來到了劉祥家。
劉祥他們五人把那三個棒槌包好,準(zhǔn)備起程到營口去賣,正好被郭大絕戶全給堵到屋里了。郭大絕戶一看,四個老頭都是給自己種地的佃戶,還有一個小伙不認(rèn)識,以為是外來的客人呢,就沒有為難他,只叫手下人搶下棒槌包,并把四個老頭帶走了。
回到郭家大院,郭大絕戶把四個老頭拉到跟前,打開了棒槌包,指著三個棒槌問:“你們老實(shí)告訴我,這里哪個是不老參?說實(shí)話我虧待不了你們,要是撒謊,可別怨郭大老爺我手黑!”
四個忠厚老實(shí)的莊稼人被逼無奈,指著那個小棒槌說:“這就是不老參!”郭大絕戶說:“你們痛快,我也不虧待你們!”說著把另外兩個棒槌還給四個老頭,說:“你們辛辛苦苦的也不容易,我知道你們還靠這玩意兒活命呢,把它拿回去,但是這個小棒槌我留下,給你們五十兩銀子。”
四個老頭一聽郭大絕戶要用五十兩銀子買那個不老參,就齊聲說:“老東家,那可不行啊,這不老參是無價之寶,我們還想用它給那些無依無靠的窮老頭子們返老還童用呢,你給獨(dú)吞了怎么行?”
郭大絕戶把臉一沉說:“別不識抬舉,來人吶,替我送客!”很快,就上來一幫人,連推帶搡地把四個老頭趕了出去。四個人回來見了劉祥,眼淚汪汪地把經(jīng)過說了。劉祥說:“不要難過,你們都喝了用不老參泡的水,三天以后就能和我一樣年輕了,年輕對我們來說比什么都值錢,現(xiàn)在咱們還是馬上趕路,到營口把這兩個棒槌賣了,以后就遠(yuǎn)走高飛吧。”五個人收拾一下就動身走了。
卻說郭大絕戶得了不老參,高興極了,他指著自己的三個老婆說:“這回,你們不給我生兒育女我也不怕了,有了不老參我就能長生不老,永遠(yuǎn)年輕,等你們都老了,我就再娶一茬年輕的姑娘,哈哈……”這話把三個老婆氣得干瞪眼。
郭大絕戶這家伙是個貪婪鬼,自從得了不老參,總想搞出個新招來,想了好幾天,想出一個主意來:“喝幾口用不老參泡的水就能年輕一半,我已六十多歲能回到三十多歲,如果我把它吃到肚里,不就會更年輕了嗎,而且誰也得不到了?!毕氲竭@,他順手掏出了小棒槌,看看左右沒人,一口就吞了下去。
吃了不老參以后,郭大絕戶就坐在太師椅上等著變年輕。過了三天以后,他突然變成了個剛出生的嬰兒,裹在他那寬袍大袖的衣服里,蹬著腿,哇哇地哭叫,連拉帶尿,弄得臟兮兮的。
卻說郭大絕戶的大老婆,是個又刁又狠的女人,聽說郭大絕戶得了不老參,她想沾點(diǎn)光,這幾天心里老惦記著這件事,就經(jīng)常到郭大絕戶的屋外偷看。
這一天她來到屋外一看,郭大絕戶不在,卻聽著有嬰兒哭泣的聲音。她走進(jìn)去一看,只見在郭大絕戶的衣服里包著一個剛出生的嬰兒。這可把她氣壞了,她以為這準(zhǔn)是哪個丫鬟婆子私下生了孩子,看到老爺沒兒沒女,準(zhǔn)能見子如命,收他做養(yǎng)子,現(xiàn)在趁老爺不在給送到這里來的。想到這,這女人怒從心頭起,伸手揪住了嬰兒的兩只小腳,咬牙切齒地說了聲:“你這小野種,還想享受這萬貫家業(yè),去你的吧!”“嗖”地一聲把嬰兒順著窗戶扔到大墻外去了。郭大絕戶就這樣活活給摔死了。