轉基因香蕉對抗致命真菌

一項在澳大利亞開展的田間試驗表明，轉基因香蕉樹能抵抗引發巴拿馬病的致命真菌。巴拿馬病摧毀了亞洲、非洲和澳大利亞的香蕉作物，并且是美洲蕉農的主要威脅。一些農民可能會在5年后獲得這種轉基因香蕉樹，但消費者是否買賬仍不得而知。

上世紀50年代，一種寄居在土壤中的真菌摧毀了拉丁美洲當時最流行的香蕉品種——大麥克香蕉作物。隨后，它被另一個抗病品種——“卡文迪什”代替。如今，后者占據了全球超過40%的香蕉產量。上世紀90年代，“卡文迪什”的對手在亞洲東南部出現：一種被稱為熱帶枯萎病4號（TR4）的相關真菌。殺菌劑無法控制TR4；雖然對水靴和農具進行消毒能起到一定作用，但這遠遠不夠。

來自澳大利亞昆士蘭科技大學的生物技術專家James Dale和同事利用一種不受TR4影響的野生香蕉克隆出名為RGA2的抗病基因。隨后，他們將其插入“卡文迪什”，并且創建了6個擁有不同數量RGA2拷貝的品系。研究人員還利用Ced9創建了“卡文迪什”品系。Ced9是一種抗線蟲基因，能夠抵抗多種殺死植物的真菌。

2012年，Dale團隊在一片距離達爾文市東南部約40 km處的農田中種植了這些轉基因香蕉以及基因未經任何修飾的對照組。巴拿馬病在20年前到達這里。為加倍確認這些植物均暴露于TR4，研究人員在每棵植株附近埋下受感染物質。在3年的試驗中，67%～100%的對照香蕉植株死亡或者擁有枯萎的黃色葉子以及腐爛的樹根。不過，若干得到改造的品系表現良好。約80%的植株未出現癥狀，同時兩個品系（一個被插入RGA2，另一個被插入Ced9）完全未受到傷害。研究人員在日前出版的《自然—通訊》雜志上報告了這一成果。2種抗病基因并未減小香蕉束。

“這種抗病性非常出眾，并且讓我們有了樂觀的理由。”并未參與此項研究的佛羅里達大學植物病理學家Randy Ploetz表示。不過，隸屬于非營利性農業生物多樣性機構——國際生物多樣性中心的植物病理學家Agustin Molina對轉基因香蕉的吸引力持懷疑態度：“問題在于目前的市場并不接受它。”

（摘自《中國科學報》，2017-11-22 ）