◎鄭 重
黃帝時期(距今4000年),黃河流域生長著大量竹子,從那時開始就有人以竹子為材料制作笛子了?!妒酚洝分杏涊d:“黃帝使伶倫伐竹于昆谿、斬而作笛,吹之作鳳鳴?!鼻貪h時期已有了七孔竹笛。
笛在古代稱為“篴(dí)”。到了漢代,《說文解字》中也有“笛,七孔,竹筒(tǒng)也”的記載。
1978年,從湖北隨州曾侯乙墓出土了兩支竹篪(chí),從湖南長沙馬王堆三號漢墓出土了兩支竹笛,出土的篪和古籍中記載的漢篪,除長度略有出入外,其他形制完全相同;出土的笛除與記載相同外,并在墓內的竹筒上寫有篪的字樣??梢姡糯摹绑迸c“笛”都是指竹笛。
笛在漢代前多指豎吹笛,秦漢以來,笛已成為豎吹的簫和橫吹的笛的共同名稱,并延續了很長時間。漢武帝時,張騫通西域后傳入橫笛,亦稱“橫吹”。它在漢代的鼓吹樂中占有相當重要的地位。湖南長沙馬王堆三號漢墓出土的兩支竹笛,都屬橫吹類的笛樂器。
北朝時,笛子不僅極為普遍,而且有所發展,形制、長短、粗細變化較大。到了北周和隋代,開始有了“橫笛”之名。隋朝后期,出現了能演奏半音階的十孔笛。

從唐代起,笛子還有大橫吹和小橫吹的區別。中國的笛子也是在這個時候傳入日本的。在古都奈良(日本本州中西部的內陸縣)的正倉院中,珍藏著我國盛唐時期制作的4支橫笛。其中有牙和雕石橫笛各一支,竹質的兩支,它們長短不同,但都開有7個橢圓形音孔。
在晉時已有豎笛,吹頭加一木頭,使氣從縫隙中通過,射向兩哨孔邊棱發音。
宋代時的笛子多種多樣,有叉手笛、龍頸笛、十一孔的小橫吹、九孔的大橫笛、七孔玉笛,等等。
元朝以后笛子與現在類似,由于戲曲的蓬勃發展,笛子成為很多劇種的伴奏樂器,并按伴奏劇種的不同分為兩類:梆笛和曲笛。
20世紀60年代,趙松庭發明排笛,將2~4根不同調的笛子扎在一起,音域可擴大三個八度以上,音樂富于變化,易于演奏。
笛子是中國廣為流傳的吹奏樂器,因為最早是用天然竹材制成的,所以也稱為“竹笛”?,F在也有石笛、玉笛及紅木做的笛子,古時還有骨笛。不過,制作笛子的最好原料仍是竹子,因為竹笛聲音效果較好,制作成本較低。
笛子的表現力非常豐富,它既能演奏悠長、高亢的旋律,又能表現遼闊、寬廣的情調,同時也可以奏出歡快華麗的舞曲和婉轉優美的小調。然而,笛子的表現力不僅僅在于優美的旋律,它還能表現大自然的各種聲音,比如模仿各種鳥叫等。
笛子,是古老的中國樂器,也是中國樂器中最具代表性、最有民族特色的吹奏樂器,是中國傳統音樂中常用的橫吹木管樂器之一。
中國竹笛,一般分為南方的曲笛、北方的梆笛和介于兩者之間的中音笛。
笛子常在中國民間音樂、戲曲、中國民族樂團、西洋交響樂團和現代音樂中運用,是中國音樂的代表樂器之一。