大運河史話(三)

木匠

大運河史話(三)

木匠

上周，我們說到元代開通的京杭大運河，在溝通了南北五大水系和四大湖泊的同時，還把過去從杭州到北京，須繞道洛陽的隋唐大運河拉成了一條直線，節省了大約900公里的航路，極大地降低了漕運成本。本周，就讓我們再來了解一下京杭大運河沿線的人文地理。

南北走向的京杭大運河，從微山湖到駱馬湖這段，是運河上絕無僅有的一段東西走向的河道。由于這里河湖眾多，河網密布，運河河道寬闊，兩岸村鎮相連，水上貿易十分發達，孕育出了許多著名的古鎮。如在淮安市以北一百公里的窯灣鎮，就是一座千年水鄉古鎮。

窯灣鎮臨近駱馬湖，盛產魚蝦，生活在水上的漁民，有幾萬人。鎮上有個遠近聞名的“夜貓子集市”。每天凌晨兩點多鐘，都會有滿載著各種生活物資及水產品的幾百艘貨船從四面八方涌來，人們在微弱的光亮下交易，貨物的好壞、價格的高低、數量的多寡，全靠誠信來維系，天一亮，船就開走了。由于窯灣鎮的稅收十分可觀，歷史上，邳縣和宿遷縣都想把它占為己有，結果一個小鎮被一分為二，兩縣各有一半，這也是中國古鎮歷史上很少有的現象。

唐代時，窯灣鎮就依托水運，為附近城鄉燒制磚瓦和瓷器而繁榮了起來；在明清漕運鼎盛時期，窯灣鎮為南北水陸要道，工商貿易昌盛一時。當時，窯灣錢莊的銀票可以在全國十八省錢莊通兌現銀；鎮上的商號、工坊超過了三千六百家，不僅開有江西、山西、福建商人會館和浙江、青海、東三省等十省商業代辦處；……